これらの棘皮動物は、スキューバダイバーにとってはあまり貴重な目撃情報ではないかもしれないが、すでに危機にさらされているサンゴ礁の健康を大切にしている人にとって、彼らの不在は心配になるはずだと、水中写真を撮影した海洋生物学者のジョン・クリストファー・ファイン氏は言う。
私たちのダイビングドクターは、減圧停止中にナイフを取り出してトゲウニを割って卵を食べていました。インストラクターたちは、手袋をはめた手でトゲウニを持ち上げ、上部に穴を開け、露出したウニをダイバーに差し出し、無数の魚が肉を食べるために群がる様子をダイバーに見せていました。
当時、ウニは非常に蔓延していたので、ダイバーと特に海水浴客の両方に注意するよう警告しました。私は多くの午後を、孤独な犠牲者の背骨を摘み取ることに費やしました。
ウニの卵はヨーロッパでは今も珍味であり、高価な地中海料理レストランのメニューにありますが、かつては当たり前だったものはもうありません。
1983年から84年にかけて寄生虫 繊毛虫 – 皮繊毛虫 – 世界的な伝染病となったウニの 98% が死滅しました。それ以来、研究者らは、全滅した個体数のうち復元された個体数は 12% 未満であると計算しています。
ウニは棘皮動物で、極浅いところから深さ約5,000メートルまで広く生息しています。彼らの食事は藻類で構成されており、そこには利点があると同時に懸念もあります。
これらの貪欲な藻類を食べる人がいないと、海藻がサンゴの上で蔓延し、最終的にはサンゴを覆い、光をさえぎってしまいます。光を奪われ、サンゴの中の植物、炭酸カルシウム ザカス、死ぬ。植物は光合成によってサンゴの栄養分を生成できなくなり、その結果サンゴが白化して死滅してしまいます。
サンゴは病気や白化により、世界中で驚くべき速度で死滅しています。サンゴ礁がなければ、私たちが知っている海洋生物も死んでしまいます。
200歳？
ウニは雌雄異体で、ギリシャ語で同じ個体の中に別々の雄と雌の性別が存在することを意味します。とき 配偶 水の中に絞り出され、肥料となります。 プルートウス 幼虫が出てきます。
個人は最終的に炭酸カルシウムの板を形成します。 真皮 および 表皮 それが内骨格につながります。これらの小さな生き物は、水圧システムを使用して、管状の足に水を汲み出したり、足から水を汲み出したりして移動します。口とか、 ペリストーム、下側にあります。ウニは藻類を食べながら移動します。
種類にもよりますが、ウニが性成熟に達するまでには 5 ～ 10 年かかります。この段階でのサイズは約131〜XNUMXcmです。受精したプランクトンを食べるウニの幼虫が基質に定着して成長を始めるまでには、XNUMX週間強から最大でXNUMX日かかる場合があります。
ウニがどれくらい生きられるかは誰にもわかりません。専門家の中には30～100年と言う人もいますが、200年もかかるという人もいます。
最近ではそうではない。1980年代の大量のウニの捕獲と同じように、昨年の夏には地中海で広範囲にわたるウニの死亡が報告され、その破壊の足跡は紅海にまで及んでいるようだ。 ディアデマ セトサム エイラート湾では死亡例が報告されている。
わずか2日で生から死へ – スクチコシリウム 棘が剥がれ落ち、生物を殺します。
棘皮動物の分野には 950 種が存在します。多くのウニ種には棘がなく、保護する硬い内骨格だけがありますが、フロリダ沖とカリブ海沿岸の大西洋海域で最も蔓延しているウニは、 Diadema antillarum、捕食から守るために長く先細りの棘を持っています。
ハットトリック
しかし、一部のブダイは果敢に背骨を砕いて甲羅を突き破り、ジューシーな卵を捕らえます。 ディアデーマ このような捕食から身を守るために、日中は隠れることもあります。
他の形態のウニは単に自分自身を偽装するだけです。私たちはかつて、コレクターのウニが 5 ドル紙幣を盾として上部にかぶせて使用しているのを発見しました。
これらのウニは、葉っぱであれ、捨てられた包装紙の破片であれ、海底で利用できるあらゆるものを使って変装します。運が良ければ、魚はウニを無視します。自然界では、アドバンテージを持つことは生き残ることを意味します。
「ウニ、特にトゲトゲウニ Diadema antillarum、歴史的に私たちのサンゴ礁のコミュニティでは強力な草食動物でした」とマイク・ゴールドバーグとの共同創設者であるカイリー・スミス博士は言います。 私は気にします （イスラモラダの保存と修復の教育）。
彼女の研究と仕事 大西洋のサンゴを復元する 以前に取り上げたように、フロリダ州のミドルキーズ地域では先駆的な進歩がもたらされました。 ダイバーネット.
「彼らの放牧活動は藻類の量を調整するのに役立ち、既存のサンゴとの競争を減らし、新しいサンゴが定住するためにサンゴ礁の領域を開拓しました」とスミス氏は言います。
「より多くのサンゴをサンゴ礁に移植する中で、サンゴ礁環境では草食動物の役割が極めて重要です。サンゴ礁に草食動物が増えれば増えるほど、移植での生存率は高くなります。」
モート海洋研究所と協力して、I.CARE はサンゴ礁生態系における他の草食動物の利用も実験しました。
「修復の専門家たちは、移植に最善のチャンスを与えるために、草食動物の個体群を修復するプロジェクトに全面的な支援をしてくれています。これらのウニとカリブ産タラバガニの修復に向けたあらゆる努力について聞くことができて、とても楽しみにしています」とスミス氏は言う。
パーマー財団は、サンゴ礁から成体のタラバガニを回収するために資金を提供しています。 「私たちはそれらをモートの陸上施設に連れて行き、そこで彼らは繁殖し、捕食を回避できる大きさまで成長することができます。
「フロリダ野生生物委員会から最終的な許可を取得し、カニの健康診断を受けたら、より多くのカニをサンゴ礁に再移動させ、その量と競合する藻類種への影響を監視するつもりです。
「サンゴ礁生態系全体の回復に参加できることは本当にエキサイティングです。これは私が海洋科学のキャリアを始めた頃から情熱を注いできたことです。」
ささいなこと
最近のウニの観察は、かつて海水浴客や不注意なシュノーケリングやダイバーを脅かしていたほどの大量のウニではないものの、フロリダ南部でのウニの回復に希望をもたらしている。
トゲウニの採取はフロリダ全土で禁止されており、さまざまな郡が他の種のウニの採取を全面的または部分的に禁止している。 バッグ 一部の種には制限があり、陸揚げされるまで生きた井戸で維持する必要があります。これにより、食用または海水水族館での使用のために海洋環境から採取されるこれらの藻類を食べる動物の数が制限されます。
自然界では、小さなことの積み重ねが生態系全体の健全性を高めることがあります。地味なウニの場合、サンゴ礁に対するウニの重要性は絶対的です。ダイビングのすべてのことと同様に、「見てはいるが触れてはいけない」というよく知られた教えがしっかりと残っています。
ダイバーネットでも: 爆発的に増加するウニの問題を食べて乗り越えることはできるでしょうか?, ウニ殺しが紅海に押し寄せる, ゾウアザラシは眠りにつく – そしてウニの死の謎が解ける, 帽子をかぶったブルーグースとウニ – しかしなぜ?
