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ドラゴンフィッシュの歯が見えない秘密
写真: David Baillot/カリフォルニア大学サンディエゴ・ジェイコブス工学部。
その名前は「光沢のあるルーズジョー」を意味するかもしれませんが、その獲物は手遅れになるまで危険に気づきません。深海ドラゴンフィッシュの歯の異常な結晶質のナノ構造は独特で、これらの歯を初めて分析した米国の研究者らによると、歯はほとんど目に見えないという。
種 アリストストミアス・シンティランス 東太平洋の水深1200メートルまでの深さに生息する。体長は平均15cmで、体は非常に黒く、比較的座りがちで、顎を広げて襲いかかる獲物を待ち構えています。
しかし、その強力なサーベルのような歯は、「周囲の魚の黒さや深海の背景の暗闇とのコントラスト」を示さず、これがこの種を最も成功した捕食者の中に位置づける致命的な公式です。
２０１８年６月１８日
「彼らの歯は常に露出しているので、環境からの生物発光光を反射したり散乱したりしないように歯が透明であることが重要です」とウィスコンシン大学のオードリー・ベラスコ・ホーガン氏は言う。 カリフォルニア サンディエゴのジェイコブズ・スクール・オブ・エンジニアリング。
彼女とスクリップス海洋研究所の海洋生物学者ディミトリ・デハインは、電子顕微鏡、集束イオンビーム、ナノインデンテーション試験を用いてドラゴンフィッシュの歯を画像化し、分析した。
歯の外側のエナメル様層は、表面での光の散乱や反射を防ぐ構造になっているヒドロキシアパタイトのナノ結晶で構成されていることが判明した。一方、内側の象牙質層には、人間や他の動物の歯に色を与える微細な「象牙質細管」が欠けていることが示されました。
「実験的に、材料を透明にする方法は、粒子サイズを小さくしてナノ構造にすることであることがわかっています」とベラスコ・ホーガン氏は述べた。 「つまり、自然がどのようにして透明性を達成しているのかを知ることは、興味深い類似点です。」
研究者らは、自分たちの発見が透明セラミックの開発を目指す研究者に「バイオインスピレーション」を与える可能性があると信じている。
