ある種の人工培養法で育てられた若いサンゴ ビトロ フロリダに拠点を置く自然保護団体セコア・インターナショナルが新たに発表した査読済みの研究によると、既存のサンゴの断片からクローン化されたものと比べて、受精によって作られたサンゴは、2023年にカリブ海地域を襲った致命的な熱波による白化に対して、著しく高い耐性を示したという。
セコア社は、報告書は、白化閾値をはるかに超える海水温にさらされた場合、自然な繁殖方法で再生されたサンゴは断片から繁殖したサンゴよりもはるかに耐熱性が高いことを示す初の科学的証拠であると述べた。
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セコアは過去5年間、サンゴ礁を修復する方法として、実験室でのサンゴの繁殖という野心的なプログラムを実施してきました。 トレーニング 同社はカリブ海地域全域にわたるパートナーネットワークを構築し、近いうちにカリブ海地域を超えて拡大することを望んでいます。
「すべての努力は報われた」と報告書は述べている。「2023年にカリブ海を襲った壊滅的な熱波の間、サンゴ礁に生息する若い繁殖サンゴは健全なままだったが、残った野生のサンゴのほとんどは白化し、その多くがその後死滅した。」
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方法
セコア氏によると、サンゴを人工的に繁殖させる従来の方法は、元のコロニーから断片を切り離し、そのクローンとして新しいコロニーを育てるというものだった。小さなサンゴの断片は苗床で育てられ、手作業でサンゴ礁に移植された。

現在実施されているサンゴの種付け法ではクローンは作られない。その代わりに、野生のサンゴからサンゴの卵子を集め、研究室で、あるいは船や海岸で卵子と精子を受精させて何百万もの胚を作り出すのだ。
成長中のサンゴの幼生は海洋の囲いの中で育てられ、特定の大きさに達するとサンゴ礁に植えられる特別な基質の上に定着します。
個体群が繁殖するたびに、新しい子孫は組み換えによって新たに混合された遺伝子セットを受け取り、親コロニーとは異なるものとなり、適応が可能になります。
セコア氏によると、繁殖によって生まれた若いサンゴだけが、成体のサンゴのコロニーや断片に比べて白化に対する耐性が高いという。
自然に発生した子孫は水温上昇下でも同様に行動できるが、カリブ海ではサンゴ礁を形成する種が一般的に繁殖に失敗しているため、自然に発生した子孫はほとんどいない。

最初の夜明け
メキシコで定期監視潜水を行っていたセコアのチームが、植え付けたサンゴが完全に健康に見えることを最初に発見し、その後すぐにキュラソー島のチームも別の種で同様の観察を行った。
「キュラソー島とメキシコの科学者たちは、パートナーのコーラリウム研究所と協力し、移植したサンゴのいくつかの種とコホートの健康状態に関するデータを収集しました」とセコアの研究ディレクター、マーガレット・ミラー博士は言う。「その後、カリブ海修復ネットワーク全体のパートナーに連絡を取り、このパターンがどの程度広範囲に及び一貫しているかを確認しました。
「これにより、カリブ海盆域の15カ国XNUMXか所のサンゴ礁で、サンゴ礁を形成するXNUMX種のサンゴの補助繁殖が同じパターンを示したことが確認されました。つまり、回復のために繁殖した若いサンゴは、サンゴ礁に広く分布するサンゴよりも、極度の熱ストレス下での白化に対してはるかに耐性があるということです。」
「私は過去30年間、カリブ海でサンゴの繁殖に取り組んできましたが、同時に、病気、ハリケーン、熱波によるサンゴの甚大な損失と、サンゴに依存しているコミュニティの崩壊を目撃してきました」とミラー博士は言う。
「これらの結果は、サンゴの再生を補助する手法を用いた修復が、温暖化が進む未来にサンゴを存続させる上で重要な役割を果たすことができるという大きな励みと確証を与えてくれます。とはいえ、サンゴ礁の未来を本当に確保できるかどうかは、人類が地球温暖化を制御できるかどうかに完全にかかっています。」


投資は報われる
「カリブ海地域のサンゴ再生のための大規模ネットワーク構築に向けた過去5年間の投資が実を結びました」とセコアの創設者兼エグゼクティブディレクターのダーク・ピーターセン博士は語る。
「このネットワークは、毎年何万ものサンゴを生産し、植え付けるだけでなく、これらのサンゴがこの前例のない熱波にどのように反応したかを即座に評価することもできます。私たちの現在の優先事項は、取り組みを生態系レベルにまでさらに拡大することです。」
サンゴの修復だけでは長期的にはサンゴ礁を治すことはできないが、次の世紀までサンゴの個体群が生き残るために緊急に必要な時間を稼ぐことはできると、 セコア同社は現在、インド太平洋地域への活動拡大を検討しており、2024年末までにモーリシャスにチームを設置してインド洋基地を創設する計画だ。
この研究は、メキシコ、ドミニカ共和国、米領バージン諸島、ボネール島、キュラソー島沖で行われた作業を対象としている。 公開されています ジャーナルで プロソン.
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