海洋生物学者ジュリア・メラーとの会話
ジュリア・メラーズはオックスフォード大学で海洋生物学の修士号を取得した後、2024年にワカトビチームに加わりました。海洋生物学者の加入は、ゲスト、リゾートスタッフ、コミュニティパートナーに興奮をもたらしました。今日現在、メラーズはすでにAI支援による画像処理とデータ分析を使用した革新的なサンゴ礁健全性評価プログラムをワカトビの私有海洋保護区に導入しています。この分析プロセスにより、ワカトビチームは私たちの大切なサンゴ礁から得られる貴重なデータを綿密に監視できます。メラーズの仕事は、サンゴ礁を保護するという共通の目標を共有する地元の村々との長年にわたるパートナーシップによって強化されています。コミュニティと海との深いつながりは、プログラムの成功に不可欠です。メラーズの継続的な仕事は、ワカトビだけでなく世界中で海洋保全が不可欠である理由の証となっています。
私たちは最近、ジュリアに会い、進行中のこのプロジェクトの最新情報と、ワカトビ全般に対する彼女の印象を聞きました。
Q: Wakatobi での最初の 1 年間で最もやりがいを感じたことは何ですか。また、今後最も楽しみにしていることは何ですか。
A: 「ワカトビでダイビングをすると、深い安らぎを感じます。現在、世界中のサンゴ礁の多くが危機に瀕したり、危険にさらされたりしていますが、私たちの海洋保護区ではすべてが順調です。現在、機能している保護システムのおかげで、これらの驚くほど生物多様性に富んだサンゴ礁の未来は安全であることが科学的データによって確認されています。ダイビングの楽しさや手つかずのサンゴ礁を探索する楽しさを、生物多様性を細かく捉え、ワカトビの共同保護活動のプラス効果を検証するデータに変換できたことは、非常にやりがいのあることでした。」
私たちは現在、過去 1 年間に収集したデータを使用して、文書化された影響を伴うサンゴ礁保護活動への参加を外部パートナーに呼びかけています。ワカトビの保護活動は継続的に進化し、拡大しており、この成長を最も効果的に加速させる方法を見るのが楽しみです。」
Q: サンゴの健康状態、魚の個体数、あるいは外来種の存在に何か変化を感じたことはありますか?
A: 「サンゴ礁の健康データに生態系保護の明確な兆候が見られ始めています。評価はサンゴ礁スキャンによって行われます。 写真 調査結果は、ワカトビのサンゴ礁の生物を分類するように訓練された AI プログラムによって分析されます。その結果、保護区域内のサンゴ礁は、保護されていない近隣のサンゴ礁よりも大幅に健全であることがわかりました。また、サンゴ礁のスキャンにより、昨年、多くのサンゴ礁が壊滅的な地球規模の白化現象に見舞われた一方で、ワカトビでは顕著な体系的な白化は見られなかったことが確認されました。
ダイビングチームの豊富な経験と科学的取り組みに貢献したいという熱意のおかげで、科学的モニタリングをダイビングチームのスケジュールに組み込むことは容易だとジュリアは言います。 写真 クリスチャン・ゲックル
環境 DNA は、細胞、皮膚、老廃物、粘液など、生物が残す遺伝物質の小さな断片で構成されています。サンゴ礁の水には、近くのサンゴ礁の住民に関する貴重な情報が含まれていますが、この情報を解き明かす必要があります。私たちはサンゴ礁の水を濾過し、フィルターに DNA を捕捉し、フィルターを分析のために研究所に送っています。研究所では、プライマーと呼ばれる小さな断片を使用して DNA の分類を開始します。プライマーは DNA の小さなタグのようなものです。プライマーは、特定の種類の生物に共通する配列の一部に付着します。たとえば、サンゴに付着するプライマーがあり、これはさまざまなサンゴ種に固有の DNA の特定のセクションをターゲットにします。これは、非侵襲的に膨大な量の情報を収集できるため、素晴らしい新しい技術です。サンゴプライマーが科学文献に登場したのはつい最近のことなので、特に興味深いプロジェクトとなっています。私たちは、最も珍しいサンゴを最も生物多様性の高い場所でのみ検出しました。サンゴの eDNA 調査をサンゴ礁の健康状態の直接的な指標として利用できるようです。これは新しいアプローチです。それはとてもエキサイティングですね！
このデータはワカトビ島の生物多様性を明らかにし、例えば、他の希少生物とともに11種の脆弱なサンゴの存在を確認しました。」
「人間と海洋生物が共存する場所で働くことは稀な特権です。 平和的にだけでなく、生産的に。」
Q: 他にどのようなサンゴ礁研究の取り組みが進行中または計画段階にありますか?
A: 「私たちは現在、年間を通じて保護区域のより広い範囲でサンゴ礁の脈動を測定する研究活動を拡大しています。これは、ダイビングチームのスケジュールに科学的なモニタリングを組み込むことを意味しますが、チームの豊富な経験と科学的取り組みに貢献する熱意により、この作業は容易になりました。ダイビングチームが AI 分析の助けを借りて継続的にデータを収集することで、サンゴ礁の生態系全体の状態を監視することができます。」
また、私たちはツールキットに新しい方法を追加しています。最近、ライブの海洋気象情報をアプリに中継するセンサーキットを導入しました。これにより、サンゴ礁の代謝脈動をリアルタイムで監視できます。日光がサンゴ礁の光合成と呼吸のバランスを決定し、水質の化学組成の大きな日々の変動を引き起こす様子を一日中観察できます。ワカトビで観察される大きな変動は、代謝が活発なサンゴ礁の兆候であり、したがって生産的な生態系の特徴です。」
Q: リゾートチームと働くことで、どんな刺激を受けますか?
A: 「人々と海洋生物が平和的にだけでなく生産的に共存する場所で働けることは、まれな特権です。ワカトビで水上と水中の両方で働くと、システムが直接互いにサポートし合う様子を目の当たりにするのは本当に刺激的です。ワカトビは静的なシステムではありません。成功した運用の豊かな歴史があり、常に革新の最前線にいます。このダイナミックな環境で働くということは、既存の研究手段を継続的に改善しながら、価値を高める次の段階の変化に常に目を向けることを意味します。」
Q: ワカトビでお気に入りのダイビングスポットや海洋生物の種類はありますか?
A: 「私にとって、同じダイビングスポットを頻繁に訪れることの一番の利点は、特定の性格を持つ動物たちと知り合えるようになることです。 たこ 動物園では、岩の上に止まって、近寄ってくる魚を殴っていることが多いです。
コルヌコピアのカワハギは、普段は恥ずかしがり屋だが、いつも喜んでポーズをとってくれる。 写真スパイラル コーナーでは、2 匹のハリセンボンが絶えず追いかけ合っています。ドゥニア バルのタイマイは、常に食べることに夢中なので、誰かがいることにほとんど気づかないようです。
お気に入りの場所をひとつだけ選ぶことはできません。ワカトビのサンゴ礁全体に広がるさまざまな生物地理が、ユニークな集合体を生み出しています。尖峰やサンゴ礁の尾根は、その地形が捕食魚の群れを引き寄せるため、「生態学的磁石」と呼ばれることがよくあります。ローマはそのような場所の 1 つで、イソマグロを、黒鯛、バラクーダ、テナガエビの群れの中からよく見ることができます。ポケットでは、サンゴ礁の斜面が他の場所よりも深く伸びており、驚くほど多様な硬質サンゴ種が生まれています。これらのサンゴは、ワカトビの透明な水のおかげで、深いところでしか成長できません。ターキー ビーチの海流は、一連の尾根を越えて水を加速し、ツマグロザメやトビエイを引き寄せます。
Wakatobi のサンゴ礁健全性評価モデルは、インドネシアのスラウェシ島をはるかに越えた海洋生態系を変革する可能性があります。Wakatobi の継続的なサンゴ礁保護の取り組みについて、引き続きご注目ください。
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