ダイバーはサンゴを「固着性」の生物と考えがちです。つまり、サンゴは動かず、どこにいるか正確に分かるということです。しかし、新しい研究では、キノコサンゴが理想的な生息地を探して海底を動き回る能力があることが明らかにされました。ただし、ペースはゆっくりです。
移動性サンゴはこれまで知られていたが、その移動方法や航行方法は「ほとんど不明瞭」だったと、オーストラリアのブレット・ルイス博士率いる研究チームは述べている。 クイーンズランド工科大学研究者たちは、小さくて自由な精神を持つ サイクロセリス どのように、そしてなぜ散歩に出かけるのかを知るためです。
実験では、サンゴが深海の砂底で見つけると予想される青色光に対して、強い好光走性反応を示すことが示された。サンゴは、白化の脅威を示す可能性のある浅い表層水で見つかる白色光に対しては、はるかに低い反応を示した。
実験水槽の一端を照らすと、キノコサンゴの86.7%が青色光の方へと向かったのに対し、白色光に対してはわずか20%しか興味を示しませんでした。
青色光実験では、サンゴは22~8時間かけてXNUMXcmもの距離を移動したが、白色光に向かってはXNUMXmm以上移動しようとしなかった。水槽の両端で青色光と白色光を同時に照射すると、サンゴは常に青色光に引き寄せられる。
高解像度タイムラプス 写真撮影 サンゴが動きを管理するために採用しているメカニズムの組み合わせが明らかになった。組織を膨らませることで摩擦を減らし、浮力を高めて中心部分を海底から浮かせ、表面積を増やして船の帆のように流れを捉えることができるのだ。
組織が収縮すると、腹側のパッドまたは「足」が基質との相互作用または摩擦を調整することで、サンゴが少しずつ前進できるようになります。
最後に、この生物は、側面の周辺組織を収縮させてねじり、クラゲの脈動する遊泳動作に似たスタイルで自らを前進させることもできた。
サイクロセリス サンゴは、重力、海流、波などの要因によって不利な、おそらく危険なほど浅い場所に置き去りにされ、見通しを改善したいときにこの能力を活用するようで、研究者はサンゴがこれまで考えられていたよりも「神経学的に洗練されている」と結論付けています。 研究が発表されたばかりです in PLoS ONE.
減少したサンゴは繁殖に苦労している

一方、 クイーンズランド大学主導の研究で、国際チームは2024年の自然なサンゴの産卵の成功を測定し、個々のサンゴが繁殖を成功させるには近い場所に位置する必要があることを発見し懸念している。
「驚いたことに、受精が起こるためにはサンゴ同士が10メートル以内、できればそれよりも近い距離にある必要があることが分かりました」とチームリーダーのピーター・マンビー教授は語った。「サンゴ同士が離れすぎてはいけないことは分かっていましたが、予想していたよりも近い距離にある必要があることが分かりました。」
「白化現象などの気候変動の影響でサンゴが死滅し、密度も低下しているため、個体間の距離が離れすぎて繁殖がうまくいかなくなるのではないかと懸念している。」
ミクロネシアのパラオで研究する研究者たちは、主に雌雄同体のサンゴが卵子と精子を放出する中、サンゴ礁にある26のサンゴ群体の上に容器を設置した。

「容器は各サンゴの卵の一部を捕らえ、潮の流れに乗って水面まで漂った」とマンビー教授は語った。「卵は逃げることができなかったが、精子が容器に入り、卵を受精させることができた。」
「1時間の漂流後、サンゴの種類ごとに受精卵の割合と、同様の定着したサンゴまでの距離を記録しました。」
サンゴが非常に近い場合、施肥率は平均 30% でしたが、10 メートル離れると 10% 未満に低下しました。20 メートルになると、施肥率は実質的にゼロになりました。
「将来的には、サンゴが生活の重要な部分を継続できるよう支援する必要があるかもしれない」と、オーストラリアの国立科学研究機関CSIROの研究共著者であるクリストファー・ドロポロス博士はコメントした。

「地域の重要性を理解することで、サンゴの再生などの介入に具体的な目標が与えられます。理想的には、重要な場所でサンゴの密度を監視し、再生を行って、繁殖を成功させるために必要なレベルまで密度を戻すことです。」
この 研究 に掲載されています 米国国立科学アカデミー紀要 (PNAS)
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