フィジーの巨大なハニカムサンゴは気候を追跡していた、とメキシコ国立自治大学のフアン・パブロ・ドリボ氏、モナシュ大学のアリアン・プーリッチ氏、レスター大学のジェンス・ジンケ氏が報告した。
フィジーに生息する600年以上前の単一のサンゴが、その長い生涯の間に太平洋の温度がどのように変化したかを記録している。
科学者たちは、海洋熱波や 広範囲にわたるサンゴの白化 近年は人為的な気候変動により、気温が上昇しています。しかし、その過程では、より寒い年や暖かい年、さらには数十年も続いたと考えられています。
もちろん、数百年にわたる継続的な記録はほとんどないため、この変動について多くを知ることは困難です。
私たちの研究は、現在 科学の進歩は、これらのギャップを埋めるのに役立ちます。私たちは、1つの巨大な ディプロアストレア・ヘリオポラ ハニカムサンゴとも呼ばれるサンゴです。この非常に古い標本は 1998 年に発見され、科学者が掘削してサンプルを採取しました。現在、私たちはこのサンプルを現代の科学技術を使用して分析しています。
私たちは、この長いサンゴの記録をフィジー諸島の他のサンゴの記録と組み合わせて、フィジー海域の温度のマスター年表を作成しました。1990 年代以降の期間については、気象ブイ、衛星、その他の機器から得られたデータが豊富であり、これに組み合わせることができます。
つまり、サンゴの記録は技術的には 627 年分に及ぶことになり、1370 年から 1997 年までのフィジー周辺の海水温を教えてくれます。これは、熱帯海域におけるこの種の記録としては最長の連続温度記録です。
サンゴは過去を垣間見る窓となる
巨大なサンゴは何年も生きることができ、古い骨格の上に層状に蓄積する炭酸カルシウムの骨格を継続的に形成します。サンゴの生きている部分は最上部の数ミリメートルのみを占めます。新しい層が追加されるにつれて、サンゴは古い骨格を空け、過去の状態の記録を残します。
特に、私たちはサンゴの骨格に含まれる、海水温の指標となるストロンチウムとカルシウムという2つの元素の比率を調べました。
サンゴの骨格にカルシウムに比べてストロンチウムが少ないということは、サンゴが生きていた時の水が暖かかったということであり、 逆に私たちは、非常に低い濃度でも物質の元素組成を定量化できる質量分析装置を使用してこれらの元素を分析しました。
サンゴの過去の温度データは、 数十年周期太平洋振動 何世紀にもわたって進化しており、気候の現在および将来の傾向を理解するための重要な背景を提供しています。
太平洋は、世界中の気候変動の大きな要因です。最も有名なのは、太平洋が数年ごとにエルニーニョ現象からラニーニャ現象に移行し、海水温の変化によって降雨量が大幅に変化してサイクロンが発生することです。
しかし、このサイクルでさえ 抑制された 北太平洋、南太平洋、熱帯太平洋間の温度が15年から30年ごとに変化するXNUMX年周期振動によって生じます。
現代の温暖化の文脈
巨大な岩礁サンゴは、その成長の歴史や骨格の化学組成の中に、何世紀にもわたる物語を秘めていることがあります。たとえば、サンゴは、1370年から1553年の間に、フィジー周辺の海が今日とほぼ同じくらい暑かった顕著な温暖期があったことを示しています。これは、太平洋の気候システムが自然に変化する様子を強調しています。
しかし、私たちのサンゴを太平洋全域の古海洋学の記録と組み合わせると、全体像を把握することができます。そうすると、過去1世紀にわたる太平洋全体の温暖化は、主に 人間が引き起こした地球温暖化に起因するこれは、過去数世紀に記録された自然変動からの大きな逸脱を示しています。
太平洋の一部の地域はかつては温暖だったが、他の地域は10年か20年は寒冷だった。 逆にしかし、その関係は崩れつつあります。熱帯太平洋と亜熱帯太平洋全体で温暖化がますます同期化しています。
これは、 降雨 • 干ばつと洪水のサイクル雨は暖かい海の上で水蒸気が蒸発することによって発生することが多いからです。
しかし、太平洋全域の海水温の差が比較的小さいという特徴を持つこの温暖化は、過去 20 世紀に典型的に見られた現象ではない。これは、XNUMX 世紀初頭から太平洋が温暖化していることが、数十年周期の変動に前例のない変化をもたらしている可能性を示唆している。
将来の気候への影響
数十年周期の太平洋振動の長期的な挙動を理解することは、将来の気候変動を予測する上で非常に重要です。
最近では、 別の研究 オーストラリアのグレートバリアリーフとそれを囲むサンゴ海のサンゴに関する調査では、最近407回発生したサンゴの白化現象の際のサンゴ礁の水温が過去XNUMX年間で最も高かったことがわかった。世界最大のサンゴ礁が深刻な危機に瀕している。
私たち自身の研究によると、フィジー周辺の海は少なくとも過去 653 年間で最も高温になっています。これらの変化は、長期にわたる干ばつやより激しい熱帯低気圧など、より極端な気象につながる可能性があり、この地域に住む何百万人もの人々に重大な影響を及ぼします。
私たちの研究は、長寿の巨大サンゴが過去の気候変動の記録として非常に重要であるにもかかわらず、海洋温暖化によってその将来が危険にさらされている理由を示しています。これらの巨大サンゴを保護することは極めて重要です。
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フアン・パブロ・ドリボ 海洋科学・陸水学研究所の上級研究員。 Universidad NacionalAutónomadeMéxico（UNAM）; アリアーン・プリッヒ気候変動と変化の講師である。 モナッシュ大学 • イェンス・ジンケ 古生物学教授 レスター大学
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