野生のシャチが獲物を人間に分け与えようとした事例が30件以上確認されたことが、本日（30月XNUMX日）発表された研究で明らかになった。これらの事例はXNUMXつの海域にまたがり、XNUMX年以上にわたって記録されてきた。シャチは、獲物となったばかりの魚類、哺乳類、無脊椎動物を人間に提供していた。
この行動を実際に目撃し、その説明に時間を費やしてきた科学者らによると、シャチは人間に近づき、物を落として反応を待つという。
研究者たちは、シャチが人間との関係について学び、場合によっては発展させようとして、習得した文化的行動を実践したり、探索したり、遊んだりする機会を利用していたと結論付けた。
「シャチは非常に社交的で、餌を分け合っている姿をよく見かけます」と、本研究の第二著者であるイングリッド・ヴィッサー博士は述べています。「世界中の様々な場所で、人間と餌を分け合おうとするシャチの行動を記録し、記述することは、非常に興味深いことです。」
「シャチは他の大型哺乳類を食べることが多い頂点捕食者ですが、人間に関しては共有することを好む傾向があり、同種以外の人間関係を築くことに興味を持っていることを示しています」と第三著者のヴァネッサ・プリゴリーニ氏は付け加えた。
「これらの事例には、種間の一般的な互恵性を示す向社会的な要素があるようだ。これは人間以外の動物で見られるのは非常に珍しく、シャチと人間の進化の収束を示唆している」と筆頭著者のジャレッド・タワーズ氏は述べた。
心の理論
生態学者で作家のカール・サフィナ博士は、この研究には関わっていないが、次のようにコメントしている。「海には多種多様な知性を持つ生き物が数多くいますが、その中でも最も優れた知性を持つのはシャチでしょう。彼らの超現実的なほどの知性に関する逸話は数多く残されています。」
しかし、ここで科学者たちは、自由に生きるシャチが『心の理論』を持っていることを示す、印象的な事例を体系的に収集しました。つまり、シャチの心は人間にも心があることを理解しているということです。心理学者はしばしば、『心の理論』は人間だけに属するものだと主張してきました。
「シャチは違うでしょう。シャチは何度も私たちと交流しようとし、私たちに興味を持っています。何百万年も海で生きてきた彼らにとって、船に乗った私たちはまるで宇宙人にでも来たかのようでしょう。
「そして実際、私たちはほとんど知らない奇妙な場所の異邦人であり、その場所についてはまだほとんど学ぶべきことがたくさんあります。」この研究にはベイセトロジー、オルカリサーチトラスト、マレアなどの組織が参加し、 研究が発表される オープンアクセス 比較心理学ジャーナル.
君が私の背中を掻いてくれるなら、私も君の背中を掻いてあげる
一方、シャチの一種の群れは、互いにマッサージするためにケルプを使うという意外な習性があり、話題になっている。これは海洋哺乳類が道具を作るという記録としては初めての証拠と言われている。
ワシントン州内海、サリッシュ海に生息する定住型シャチのドローン映像から、シャチの行動が明らかになった。シャチは昆布の茎の先端を噛み切り、それを自分の体とパートナーの体の間に挟み込み、長時間転がしながら泳いでいた。
この個体群は50年間にわたり正式に研究され、「地球上で最も研究されているシャチ」と評されてきたが、その鮮明度が比較的低いため、航空機から収集された過去の映像ではこの習性が捉えられていなかった。
いくつかのクジラ種は頭で昆布を揺らす「ケルピング」をすることが知られている。 フィン シャチは、遊びのため、あるいは健康な皮膚を維持するために、ケルプを体から切り離し、体から取り除きます。しかし、現在「アロケルピング」と呼ばれるこの作業では、2頭のシャチが協力してケルプを選別、トリミング、加工します。
この研究は、英国のエクセター大学と共同でクジラ研究センターが主導した。「この行動を初めて観察したとき、私たちは驚きました」と研究者は語った。 CWR 研究責任者のマイケル・ワイス博士は、「ブルケルプの茎は、水を満たした庭用ホースのように硬く、それでいて柔軟性があり、外側は滑りやすいです。こうした特徴が、理想的なグルーミングツールになっているのではないかと考えています。」と述べています。
「この行動で注目すべき点は、それが個体群全体に広く浸透していることです。あらゆる成長段階のオスとメス、そして南部に定住する3つの群れ全てにおいて、ケルプをこのように利用しているのが見られました。あらゆる証拠が、ケルプが彼らの社会生活において重要な役割を担っていることを示しています。」
アロケルピングが止まらない
研究チームは、研究対象となった12日間のうちXNUMX日間でアロケルピングを観察し、この個体群に共通する行動である可能性があると考えています。シャチは、アロケルプのパートナーとして、母方の近親者や同年齢のシャチを選ぶ傾向が最も高かったのです。
「人間を含む霊長類では、触れ合うことはストレスを和らげ、人間関係を築くのに役立ちます」とエクセター大学のダレン・クロフト教授（CWR事務局長）はコメントした。
「シャチは群れの他のメンバーと頻繁に接触することが分かっています。体に触れたり、 フィン – しかし、このように昆布を使用すると、この体験がより充実するかもしれません。
「皮膚の健康にも重要かもしれません。クジラやイルカは死んだ皮膚を剥がすために様々な戦略を持っており、これはそのためのもう一つの適応なのかもしれません。」
「ブルケルプのような褐藻類には抗菌作用と抗炎症作用があり、クジラにとってさらなる恩恵をもたらす可能性があります。私たちは現在、これらの初期研究結果を確認し、この行動が社会や皮膚の健康にどのような利益をもたらすかを探るため、さらなる研究に取り組んでいます。」
いくつかの群れのシャチは、死んだ皮膚や寄生虫を取り除くためか、滑らかな石の浜辺に体をこすりつけているのが観察されているが、南部の定住型シャチはそうした行動をとらない。
暗い未来
CWRが2024年に最後に調査した時点で、南部の住民はわずか73人しか残っておらず、これは極めて少ない数だ。ワイス氏によると、彼らの将来は「非常に暗い」ものとなり、出生率の低下も追い打ちをかけている。
彼らの主な獲物であるキングサーモンは、乱獲、気候変動、産卵場の破壊によって減少傾向にあり、シャチがグルーミングツールを見つけるケルプの森も減少しています。人間の活動による汚染と騒音も、さらなる混乱を引き起こしています。
「アロケルピングは、南部に生息する動物の独自性を示すもう一つの証拠です」とワイス氏は言う。「もし彼らを失えば、73頭の個体や遺伝子系統を失う以上のものを失うことになります。複雑な社会と、深く独特な文化的伝統の集合体を失うことになるのです。」
ボストンのノースイースタン大学も協力したこの研究は、 公開されています in 現在の生物学.
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