数十年前に絶滅したと推定されていた黒い石サンゴの種が、ガラパゴス諸島で繁殖していることが、 カリフォルニア科学アカデミー.
彼らの訪問は初めて リゾプサミア・ウェリントンこの群島固有の種は、2000年に絶滅危惧種（おそらく絶滅）に指定されて以来、確認されている。 国際自然保護連合（IUCN） レッドリスト.
このサンゴは、1975年にガラパゴスの浅瀬で初めて発見され、比較的水温の低いガラパゴス諸島に引き寄せられたが、1982年から83年にかけてのエルニーニョ現象によってもたらされた温暖な海水環境の影響で突然姿を消した。
と連携して チャールズ・ダーウィン財団 海洋生物学者協会(CDF)とガラパゴス国立公園局(GPND)の協力を得て、研究者らは250つのサンゴ礁でXNUMX以上の小さなサンゴ群体を記録した。
最初の観察は、2024年XNUMX月にイサベラ島のタグス湾付近で行われた調査中に行われました。この海域では、本種が最初に発見されました。その後のサンゴ礁調査により、イサベラ島の他のXNUMXか所とフェルナンディナ島沖のXNUMXか所でも本種が確認されました。
研究結果は、2020年から23年にかけてのラニーニャ現象の気温が下がったことで、サンゴは熱ストレスから解放され、浅瀬で再び姿を現した可能性があることを示唆している。
最近の100メートル深海でのROV調査では、この種が中層のサンゴ礁にも生息していることが確認されており、熱波の間、より深く涼しい生息地に一時的な避難場所を見つけた可能性があることを示唆している。
「最もエキサイティングな発見」
「かつて絶滅したと考えられていたものを発見することは、生物学者にとって最も刺激的な発見の一つです」と、CASの無脊椎動物学・地質学キュレーターで研究の共著者であるテリー・ゴスライナー氏は述べた。
「たった100回の潜水で、XNUMX以上のコロニーを発見しました。 Rウェリントン 健全で生物多様性に富んだサンゴ礁の多くには、活発な繁殖を示唆する発芽中のポリプが点在していました。
「これは非常に大きな意味を持ちます。この種が単に生き残りを図っているのではなく、複数の場所と水深で繁栄していることを示す証拠です。この発見は、海水温の上昇に伴う回復力の希望に満ちた例であり、ガラパゴス諸島のような生物多様性のホットスポットにおける継続的な保全とサンゴ礁モニタリングから得られるものを痛切に思い出させてくれます。」
2025年は、CASによる最初のガラパゴス探検から120年目にあたります。当時、「船乗り科学者」のチームが70,000万点の生物標本を収集しましたが、その努力は、1906年のサンフランシスコ地震ですぐにほぼすべて破壊され、無駄になってしまいました。
現在、アカデミーにはガラパゴス諸島の最大の科学標本コレクションが収蔵されており、その中には Rウェリントン 1975年に発見されました。
この研究はジャーナルに掲載されたばかりである 海洋生物学CDFの主任研究員であり、論文の筆頭著者であるインティ・キース氏は、この発見は「適切な生息地を保護すれば、最も脆弱な種であっても生き残ることができる」ことを証明したとコメントした。「しかし、その小さく散在するコロニーは、私たちがこの種を永遠に失う寸前だったこと、そして積極的な管理戦略が不可欠であることを思い起こさせる」
研究者らが採取したサンプルは現在、CASサンゴ再生研究所で研究されている。
ロアタン島のサンゴ育成
一方、CASは18月XNUMX日、ホンジュラスのロアタン島にサンゴ育成研究所を開設しました。この地域では初となる施設とのことです。研究者たちはこの研究所で、若いサンゴを脆弱な初期段階から育て、最も丈夫なサンゴをメソアメリカサンゴ礁に再導入して遺伝的多様性と回復力を高めることを目指します。
この低経費のパイロットプログラムが、世界的なサンゴ礁修復活動のモデルとなることが期待されている。
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