…しかし、一部の生物は新たな現実に適応し始めていると、エクセター大学の海洋生物学者モリー・リックウッド、アネット・ブロデリック、ロビン・スネイプは報告している。
地球温暖化の進行は、世界中のウミガメにとって特に深刻な脅威です。 亀の巣の温度 子孫の性別を制御します。
海岸（多くの場合、孵化した海岸）に上陸したウミガメは、ひれを使って砂を慎重にすくい取り、砂の中にフラスコ型の巣を作り、そこに卵を産みます。この巣は母親が世話をするものではなく、巣の成否は環境のみに依存します。
巣の温度が高ければ孵化するメスのヒナは増えるが、温度が臨界値を超えると成体まで生き残るヒナの数は減る。
ウミガメが巣の温度上昇に対抗する方法を見つけない限り、気候変動によってメスの数が増え、子孫が減る可能性がある。これは私たちのようなウミガメ生物学者にとっては恐ろしいシナリオだ。
幸運なことに、私たちは （緑字） と アカウミガメ 北キプロスで繁殖する鳥は、孵化温度の上昇による影響をいくらか相殺するため、年初より早く到着している。
1990年代初頭から、 カメ保護協会 エクセター大学の私たちのチームは、北キプロスの海岸に巣を作るアオウミガメとアカウミガメの監視と保護に協力して取り組んでいます。
毎年夏になると、熱心なボランティアのチームが営巣地の海岸を巡回し、産み付けられたすべての巣を記録します。彼らは巣の中に温度データロガーを設置し、出会ったすべてのメスにタグを付けます。
その結果、巣の日付、場所、孵化の成功がわかっている 1,300 匹以上の雌カメの個別の独自のデータベースが作成されました。
このデータベースを使用することで、1992 年以降、北キプロスのアオウミガメとアカウミガメは毎年半日以上早く巣を作っている (アオウミガメ 0.61 日、アカウミガメ 0.78 日) ことが示されました。2000 年代半ばまでは、XNUMX 月より前に巣を作るカメは記録されていませんでしたが、現在では XNUMX 月初旬からかなりの数の巣が見られると予想されています。
季節がだんだんおかしく感じていませんか? そう感じているのはあなただけではありません。気候変動により自然の暦がゆがめられ、植物の開花が早まり、動物が間違った時期に出現するようになっています。
この記事はシリーズの一部です。 ワイルドシーズンズ季節がどのように変化しているのか、そして最終的にどのような変化が起こるのかについて。
気温が現在のペースで上昇し続けると、現在の性比を維持するためには、アカウミガメは毎年半日早く巣作りを続ける必要があると推定されます。孵化率の低下を防ぐには、毎年0.7日早く巣作りをする必要があります。
これは、当面の間、アカウミガメが現在の孵化温度を維持し、したがって性比と孵化の成功率を維持できるほど早めに営巣日を変更していることを意味します。朗報です。
アカウミガメに関する研究は楽観的な見通しを生んでいるが、メスの巣作り時期が毎年どんどん早まるという保証はない。これが事実であるかどうかを理解するために、私たちは気温が巣作り時期の早まりの主な要因であるかどうかを解明したいと考えた。
温度がすべてではない
個々のアオウミガメについて、温度が巣作りを早める重要な要因であることが確認されました。実際、海水温が 6.47 度上昇するごとに、個々のメスの巣作りは XNUMX 日早まることがわかりました。
しかし、メスがこれまでに何回繁殖したか、また繁殖期に何回卵を産んだかが、産卵日の変動を同程度説明するということも示しました。これらの観察結果は、アオウミガメの個体群全体に何が起きているのかを考える上で重要な影響を及ぼします。
巣を捕食から守ったり、満潮線に近すぎる巣を移動したりするなどの保全対策の結果、北キプロスの研究地ではアオウミガメの個体数が大幅に増加しました。1992年以来、巣の数は年間55個から400個以上に増えました。
現在の産卵時期の早まりの傾向を理解するのは複雑です。しかし、今のところ、ウミガメは気候変動の悪影響を打ち消すのに十分な働きをしていると確信できます。これは素晴らしいニュースです。
カメたちは自分たちの役割を果たしています。今、このカリスマ的な海の使者を継続的に保護し、長期にわたって監視し、変化する世界でカメたちが生き残る最高のチャンスを与えるのは私たちの責任です。
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モリー・リックウッド 海洋保全の博士研究員です。 アネット・ブロデリック 海洋保全の教授であり、 ロビン・スネイプ 生態学と保全センターの准研究員であり、 エクセター大学。 この記事はから再発行されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で。 読む 原著.
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