HMS マンチェスターはチュニジア沖の水深 85 メートルに横たわっています。マット・アウトラムは最近、探検隊を率いました。 写真撮影 クリス・シモンズ著
顔の表情 チュニス空港のジプニー運転手は、半トンのリブリーザー装備と10人の屈強な英国人が実際にどのようなものかを今まさに理解したと述べた。
ジプニーは快適で、外気温は 45°C で、私たちが慣れているより少し暑かったです。
ケリビアでは、ホストのセリムが爆弾発言をしてくれました。
「こんにちは、オディシー ダイビングへようこそ」と彼は言いました。 「私たちの許可は停止されています。今週はHMSマンチェスターでのダイビングはありません。」
先週、ケリビア沖でのダイビング旅行が許可されておらず、その結果として私たち自身の許可が停止されたと聞いて、私たちはさらに驚きました。
HMS マンチェスターとの私たちの恋は、約 6 年前、ナルビクへの旅行をきっかけに始まりました。
クリスは私にクリスピン・サドラーを紹介してくれました。彼は最近、「ランニング・ザ・ガントレット」という難破船についてのテレビ番組を制作していました。
マンチェスター号は 1938 年 11,930 月に進水し、重量は 180 トン、全長は 32 メートル、最高速度は XNUMX ノットでした。
この難破船は 2002 年にサイモン ベネットによって発見され、世界中で発見された英国の軽巡洋艦の中で最も無傷な状態でした。
クリスピンは、第二次世界大戦中、HMS マンチェスターがマルタ島民に食糧と燃料を供給する任務であるペデスタル作戦にどのように関わっていたかを語った。
14隻の商船輸送船団が編成され、空母XNUMX隻、戦艦XNUMX隻、その他の軍艦がZ部隊とX部隊のXNUMXつに分かれ、そのうちのXNUMX隻には軽巡洋艦が含まれていた。
しかし、アフリカとシチリア島の間の機雷原を航行中、船団はチュニジアのボン岬沖で待機していたドイツとイタリアの水雷艇15隻の待ち伏せ攻撃を受けた。
13 年 1942 月 16 日の早朝、イタリアの電子ボート MS22 と MSXNUMX がマンチェスターの右舷側を魚雷攻撃しました。
船が深刻な損傷を受けたため、ハロルド・ドリュー船長は、レーダー装置を含む船の秘密を敵に捕らえられるよりも、自沈すべきであると判断し、後に軍法会議にかけられることとなった。
夜明け、マンチェスター号は波の下に滑り込み、最終的には85メートルで右舷側に沈んだ。
2日後にペデスタル作戦がマルタに到着するまでに、マルタ軍の補給は最後の数週間でなくなっていた。
しかし、この作戦はマルタ軍にさらに数週間耐えるのに十分な燃料を含む32,000トンの物資を供給することに成功した。
不安な日々を何日も待った後、ありがたいことに、HMS マンチェスターへの潜水が許可されました。
私たちはオディシーのボート、コンプレッサー、シリンダーを使用し、10人からなるダイビングチームは標準ガス選択52/12の希釈剤と43/80とXNUMX%のベイルアウトを備えた閉回路リブリーザーを使用する計画でした。
ダイビングポイントに向かう途中、私たちは船長に船首か船尾を撃ってもよいか丁寧に尋ねました。
一瞬の「運がいい！」を拭う。船長の明るい顔から笑みを浮かべながら、彼のマークはミッドシップ向けだが、それは可能かもしれないと私たちに語った。
9/6、4.5%、12のドロップボトルを備えた43m、50m、02mのデコステーションがXNUMX人のサポートダイバーによって設置されました。
地中海の大きな青の中で、私たちは下降しながら巨大な水温躍層を感じました。表層水温は24℃、沈没船上の温度は14℃でした。
底時間は 30 分だったため、期待はさらに高まりました。難破船全体を回避する方法はありませんでしたが、その時間内に何が見えるでしょうか?
ついに難破船は約 60 メートルの地点に現れ、信じられないことにショットラインはキールを越えて船首からちょうど戻った海底に落ちていました。
トップバナナ、船長 – あなたはただ謙虚だっただけです!
左舷の船体と砲口の形状がますます明確で鮮明になったので、私たちは興奮しながら砲口を越えて後方の A 砲塔に向かいました。
やあ、これは巨大な難破船だった！
A砲塔に近づくと、前甲板と錨の鎖はすべてまだ残っていたが、船首部分が切り取られたように見えることに気づきました。
私たちの注意はすぐに前甲板の上をまっすぐ前方に向けている 6 インチ砲に移りました。
私たちの脳は自動的に右舷のリストに対応しました。すべてが無傷で、すぐにそれと認識できました。本当に素晴らしい光景でした。
トニーは6インチ砲身の中とその周りをゆっくりと漂い、70メートル以上離れたところでも、陽光が左舷の砲口を照らしていた。
後方に移動すると、B 砲塔の 6 門の XNUMX インチ砲が A 砲塔の上で堂々と前方を向いていますが、少し左舷、ほぼ空に向けられています。
イアン・スミスと私は、砲塔と砲の巨大なスケールを観察するためにホバリングしました。
装甲板の細部や甲板に残っている備品に注目するのは驚くべきことでしたが、ダイバーがフィンをするときに少し細かい曇ったシルトを蹴り上げ始めていることにも気づきました。
すべてを満喫するために長居したかったのですが、先に進まなければならず、橋が手招きしていました。
私たちは他の写真家を追い越しました、ミッドシップから復帰したパトリック・ヴァンストラーレン。
その後、マンチェスターは港橋の上部構造を明らかにしました。頂上には主砲の測距儀と制御装置の残骸があったが、そのすぐ後ろにあったはずの三脚マストはなくなっているように見えた。
測距儀の前には、ドリュー船長とその士官たちが船の指揮を執っていたであろう露出した艦橋エリアがあった。
デッキの 1 つ下、スライド式ガラス板が付いた長方形の窓は無傷でした。
おそらくマンチェスターが沈没したときと同じように、舷窓が開いたままになっていた。
港に近い 翼 ポール・フラハティは橋の上で前景の砲を検査し、船尾には船の副砲を構成する 4 インチ砲の砲塔の残骸が置かれていました。
これらの上にはボフォースの対空砲が空に向けて置かれていました。
次にポールは開いた橋の前部を調べに移動し、ガラスパネルのスプレーガラスとフロントガラスの一部がまだ無傷であることを発見した。
そこでキーランさんは、橋の前面をもう少し詳しく検査することにしました。彼は操舵室をのぞき込み、電信機とテレモーターが無傷だったことを後に回想した。
20 分があっという間に過ぎたので、射撃に戻る時間でしたが、B 砲塔の砲身が空を向いている光景を味わうために立ち止まることはありませんでした。
穏やかなヒレのおかげで私たちは左舷の船首セクションに戻りましたが、残り数分のボトムタイムで、キーラン・バリーは左舷の船体に住み着いているスズメダイの鑑賞に時間を割きました。
ゆっくりと上昇していきました デコトラピーズで私たちの前にいる他のダイバーに向かって列を作っている間、この素晴らしいダイビングについて考える時間が十分にありました。
甲板に戻ると、潜水後のさらなる反省があり、ベルギーのダイバー、オリヴィエ・ベルチュー氏は、HMS マンチェスターは眠れる巨人のようなもので、睡眠を妨げる可能性のある人物を覗き込むために部分的に目を開いているのではないかと示唆しました。
私たちは、毛むくじゃらの背中から来るこのかなりロマンチックな概念に驚きました テクニカルリブリーザーダイバー、しかし私たちは彼の言いたいことを知っていました。
