スキューバダイビングの「市民科学者」たちは、暖かい海域で生物多様性が高いことを示すカリブ海の魚の新しい地図の作成に協力した。
しかし、非常に暑い場所では、中程度の温度の場所よりも生息する種が少ないことが明らかになった。これはこれまでの研究では明らかになっていなかったと研究者らは述べている。
報告書をまとめた英国の海洋生物学協会（MBA）とデンマークのマクロ生態学・進化・気候センターの科学者らは、この地域の水温の急速な上昇を考えると、これらの結果は懸念されるだろうと述べている。
サンゴ礁環境教育財団 (REEF) の魚類調査プロジェクトで 25 年以上働いてきた何千人ものダイバーによって収集されたデータに基づいて、このプロジェクトにより研究者らは数百のサンゴ礁と他の沿岸地域を比較できるようになりました。
多様性の高い地域にはオランダ領アンティル諸島 (ボネール島、キュラソー島、アルバ島) やフロリダキーズ諸島が含まれますが、バミューダ諸島、メキシコ湾、フロリダ北部などの地域では比較的少数の種が見つかりました。
科学者たちは、気温、塩分、深さなどの潜在的な環境要因と、人口密度などの人為的要因を調査しました。彼らは、分析の結果、ある現場で記録された魚種の数は、その場所の水の温かさ、そして程度は低いが深さによって予測できることが証明されたと述べている。
「REEFのデータに見られる関係は、水温が高いほど魚種が増えるという単純な関係ではなく、『こぶ状』だった」と、プリマスに本拠を置くMBAの主任著者ベン・ホルト博士は述べた。
「より暖かい場所では、最適温度である約 27 度までしか多くの種が生息しない傾向があり、それ以降、最も暑い場所では多様性が減少します。」これは、最も暖かい温度に適応している種の数が少ないことが部分的に原因である可能性があります。
「これらの結果は、たとえば将来の海水温の変化など、特定の場所の時間の経過に伴う変化に必ずしも直接反映されるわけではありません」とホルト博士は述べた。 「カリブ海および世界中のこれらの生息地の重要性を考慮すると、これはさらなる研究が必要な重要な領域です。」
この研究はJournal of Biogeographyに掲載される。リーフについて詳しく見る こちら
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09-Jun-17
