ブラインドダイビング: ジェス・ピタが水中世界をどのように体験したか

真っ黒なマスクを使って技術訓練を受けたダイバーなら誰でも、水面下で重要な感覚を奪われることがどのようなものかを薄々知っているだろう。しかし、視覚障害があってもダイビングに依存することはあるのだろうか?スキューバの世界に最近新入社員になった女性はそう考えています – 彼女はスティーブ・ワインマンに話しています

「モザンビークでの最後のダイビングのとき、この大きなオオメジロザメが私たちの下に来て、相棒のダイバーが私の頭を殴り、その曲を口ずさみ始めました。 ジョーズ。なんとなく聞こえて、感じることができました！」 

ジェス・ピタがダイビング信号について教えてくれました。あなたが法的に盲目である場合、それらは少し異なる必要があります。

「私たちの信号は触覚です」と彼女は説明します。 「相棒が私に送ってくる信号はすべて腕や手で感じることができ、時には私の顔に関わるさまざまな種類の魚のランダムな信号を思いつくこともあります。たとえば、トランペットフィッシュの場合、友人が私のあごをたたくかもしれません。 

「OK の合図をするために、指を組み合わせて泳ぎます。それから視覚的なバージョンの OK を出します。明らかに私の相棒にはそれが見えるからです。健常者のダイバーが使用するすべての信号を、私が感じられるように変換しただけで、通常の信号を返すことができます。」

ジェスは資格を取得してまだ数か月しか経っていませんが、21 歳で南アフリカ初の法的に盲目の PADI アダプティブ スキューバ ダイバーになりました。また、PADI アンバサダイバーの最新入会者の XNUMX 人でもあります。

脳腫瘍の診断により手術を受け、ジェスさんが視神経に深刻な損傷を負ってから9年が経った。  

「私にはある程度の視力があります」と彼女は言います。「しかし、視力が非常に限られているため、私は弱視コミュニティの一員として分類されています。私の中心視野は完全に真っ黒ですが、そこには星が見えますが、それが私が説明できる唯一の方法です。そして、私の周辺視野は非常にぼやけています。また、私は色覚異常と、あらゆるものが他のあらゆるものにぼやけて見えるため、奥行き知覚にも問題を抱えています。」

「それは実際に本当に壮大なものでした！」

失明はジェスの人生を変えましたが、それが彼女を足かせにはしませんでした。彼女はプレトリア大学で心理学と人類学を学んでいる 2 年生で、産業心理学または臨床心理学のいずれかの分野でのキャリアを目指しています。

彼女は障害飛越選手でもあり、さまざまな楽器を演奏し、ミッション・ウィズ・ア・ビジョン・プロジェクトを通じてモチベーションを高めるソーシャルメディアのポスターや講演者としても活動し、インスピレーションを与えるものを届けています。 フライングブラインド 彼女が 16 歳のときに立ち上げたポッドキャスト/ブログ。 

ジェスは視力を失った後も普通の学校に通い続けましたが、そこで否定的な態度に遭遇しました。そのため、彼女は障害のある人々に対してどのように行動すべきかについて健常者を教育することと、同じような状況にある他の人々と自分の経験や前向きな姿勢を共有することの両方を決意するようになりました。 

彼女の中心的なメッセージは、「できないことではなく、できることに焦点を当てなさい」です。そうであっても、スキューバダイビングをミックスに加えなくても、彼女はすでに忙しくするのに十分な余裕があると思うかもしれません。おそらく、彼女は失明する前から水中世界に魅了されていたのだろうか？ 

特にそうではないようです。 「私はあらゆる海の生き物に興味がありましたが、必ずしもスキューバ ダイビングという考えには興味がありませんでした」と彼女は言います。彼女の実家も海の近くではなかった。 「それは私の計画にはまったく入っていませんでした。なぜなら、私はいつもそれを視覚的なスポーツか趣味のようなものだと考えていたからです。人々はサンゴ礁や美しい魚を見るためにダイビングに行きます。」

しかし昨年、家族の友人が自宅からそれほど遠くないプレトリアでリーフ ダイバーズ PADI 5* IDC を見つけました。 「彼らは新しいものをテストダイビングする人を探していました」 アダプティブ スキューバ ダイバー 彼女は、目の見えない人を知っているので興味があるかもしれないと話していました。 「1日だけだし、楽しいかもしれない、やってみよう」って思ったんです。それで私はただそれに向かって行きました。」

「かなりのセンセーションです！」ジェスは、昨年 6 月に初めて水の孤児のプールに浸かったときのことをこう語っています。 「初めて外に出たときは、どう説明したらいいのかわかりませんでした。水中にいて自分の呼吸の音だけが聞こえるあの感覚はとても穏やかで、普段頼りにしている他の感覚を気にする必要がないという至福の気持ちでした」 。 

「私には視覚がないので、普段は聴覚や触覚に頼っているので、常に気持ちを高めて集中力を高めています。そこにいるととても落ち着くのです。

「それは一度きりのこと、自分が経験したことだと言えるだろうと思っていましたが、その日水から上がると、ああ、本当に素晴らしい体験だったと思いました！」

不安よりも楽しみ

PADI のアダプティブ テクニック コーディネーターであるフレーザー バスゲイト氏は、90 年代初頭に障害のある初のスキューバ インストラクターとなり、負傷した英国軍退役軍人のためのデプセラピー スキューバ リハビリテーション プログラムの原型を創設したことで、英国のダイバーにはよく知られているかもしれません。 

彼は、主任インストラクターであるピーター・ハーブストと連絡を取っていた。 リーフダイバーズ、アフリカ南部で最も古いダイビングスクールであると主張しています。

「フレイザーは、私に資格を与えてPADIに参加させるために、このプロジェクト全体を発案しました」とジェスは言います。 「ちょうど最初の学期の試験が終わって、二学期に入るところでしたので、その時点で時間があるかどうかわかりませんでしたが、その後また連絡があり、こう言われました。『資格をとりたいですか？』 」彼女はそう決めた。

フレイザーさんは、ジェスさんに、初めてのオープンウォーターダイビング体験のために、リーフダイバーズと一緒にモザンビークへ旅行することを提案しました。

「そのアイデアにはびっくりしませんでした」とジェスは言います。 「何が起こるか分かりませんでしたが、不安よりも楽しみの方が大きかったと思います。」

昨年11月の出発の数週間前に、彼女はプレトリアでプールトレーニングを受け、モザンビークに到着してからさらにトレーニングを受けました。 3 回のオープンウォーターダイビングに成功すると、アダプティブ スキューバ ダイバーの資格が得られます。 

理論的にはオープンウォーターダイバーと同じように18メートルまで潜ることができるが、安全のため12メートルまでに制限されている。 「それは、コンパスを使ったナビゲーションなど、私にはできないことがいくつかあるからです。そのため、常に仲間に頼らなければなりませんでした。」

初めてのインド洋への突入は「非常に素晴らしい経験だった」と彼女は言う。 「あの下にいる時の感覚は決して忘れられません。 

「ボートから降りて海の真ん中で揺れるまで、衝撃は感じませんでした。すごいですね、それは実際に起こっているんです！この広大な青の中に降りて行くと、まったく違う感覚でした。それから私たちは底に到着しました、そして私に聞こえたのはサンゴ礁のパチパチ音、すべての甲殻類とさまざまな種類のサンゴの音だけでした。ただ最も奇妙な感覚でしたが、それはとても壮大に聞こえました。 

「その音をこれまで聞いたことがなかったので、どう説明したらいいのかわかりませんでした。かなり騒がしいだろうとは思っていたけど、その生活はまったく正気の沙汰ではなかった。」

サンゴ礁の色

ジェスはサンゴ礁の色を体験できたでしょうか? 「私が見える色の範囲のほとんどは、11 歳で視力を失う前の私の視覚の論理的な感覚に基づいています。論理的には、草は緑で空は青いと言うので、その下にいると、何が見えているかがわかります」私の周りは青いです。

「私が主に見ることができる 2 つの主な色は青と黄色で、最も難しい色は赤と緑です。ですから、海底にいるときは、水の青さはなんとなくわかりますが、サンゴ礁の上では、さまざまな色があるため、何が起こっているのか、特にサンゴの間を泳いでいる魚がいる場合はわかりません。すべての色が互いにぼやけて、何を見ているのかわかりません。コントラストによってのみわかります。

「前方を見ていると、サンゴ礁の色が何であれ、水の色とおそらく明るい砂の部分との間の切れ目が見えます。それで頭の中でイメージを作ることができるんです。

「その後、私たちが水から上がると、明るいピンク色のイソギンチャクや明るい黄色の魚などがいたと説明されるでしょう。」

ジェスはピーター・ハーブストを「成功させるためなら何でもする男の一人」と評しています。彼は車椅子ユーザーとして水中でのフレイザーの経験から学び、何が可能なのかを理解していました。 

「彼は私に基本的な安全のための手信号をすべて教えてくれました。それから私たちはダイバーとしての経験からできることを考えて、お互いに新しいことを教え合いました。彼は一緒に仕事をするのにとても素晴らしい人で、本当に気楽で、本当に面白い人です。そして、彼はあなたに自分が他の人と違うと感じさせません。

「私が一緒にダイビングした仲間やインストラクターは皆同じで、気さくで理解のある人たちでした。彼らは皆、積極的にコミュニケーションを取り、うまくいくように何かを変える準備ができています。という感覚が常にあります is それは可能です。」

ハコフグは四角い

ジェスは最近、別のリーフ ダイバーズ旅行、南アフリカのダイビングのホットスポットであるソドワナ ベイへの「美しい」旅行から戻ってきたところでした。このスポーツにもっと慣れてきた彼女は、自分の学習曲線を評価できるようになり、予想していたよりもはるかに簡単だったと考えています。 

「私たちがプロセス全体を開始し、これらすべての異なるハンドシグナルを実行し、新しいシグナルを考え出す必要があることについて話し合っていたとき、全員が同じ認識を持っていることを確認するだけでも多くの複雑なことが起こるように聞こえました。 

「でも、やっていくうちにお互いのやり方に慣れてきて、たとえずっと同じバディダイバーでなくても、同期が見つかるようになりました。触覚信号はシンプルかつ要点を絞っていたので、非常に簡単でした。」

ソドワナへの旅行では、彼女には 2 人の異なる仲間がいました。「しかし、私たちはダイビングの前夜にハンドシグナルについて話し合ったばかりで、その後、ダイビングを続けて新しい種類の魚に遭遇するにつれて、独自の新しいシグナルを作成しました。ハコフグの場合は、私の手に四角形を描くことになります。それは常にシンプルで、常に簡単でした。」 

そうは言っても、ピーターは、音声対話を可能にする通信システムを備えたフルフェイス ヘルメットを使用することが次のステップとして役立つかもしれないと提案しました。そして、ジェスが PADI アンバサダイバーに任命された今、この施設は役立つかもしれません。体格の違いを理由にスキューバ ダイバーになるという考えを誰も否定する必要はないということを伝えるという使命を担っています。

「私と同じように多くの人がダイビングに興味を持つべきだと感じていますが、このアダプティブダイビング技術全体が利用可能であることを彼らが認識していないと思います」と彼女は言います。 「スキューバダイビングのことを話すと、私の家族や友人も含めて多くの人が、あなたは頭がおかしい、下にはサメがいる！と言った。

「自分をさらけ出すのに少し緊張する人もいると思います。友人の中には、スキューバ ダイビングに挑戦してみるのは素晴らしいだろう、と言う人もいますが、実際にはやらないのです。私は言います：さあ、皆さん、ここを見逃しています！

「さまざまな障害を持つ人々がスキューバダイビングをしていますが、人々はそれが可能であることを知る必要があります。」

カリブ海の野望

もうジェスを止めることはできない。 「勉強とダイビングの間に時間を分割する必要があります。私の心はダイビングの方に向いていますが、それをうまくいくように努力します。」

今月もう一度ソドワナ湾を訪れた後、彼女は6月にマダガスカルに出発し、8月には再びモザンビークで友達とダイビングできることを望んでいます。 「私にはスキューバ ダイビングが大好きです。もっと頻繁にダイビングに参加して、もっと参加したいと思っています。」

アフリカの海岸を越えて広大なスキューバの世界を探検してみてはいかがでしょうか? 「ケイマン諸島について多くの人が話しているのを聞いたので、ぜひ行ってみたいと思っています」とジェスは言う。彼は明らかに最近アメリカ人と時間を過ごしている。 PADIアンバサダイバーとして、彼女はトレーニング機関にいくつかのヒントを送ってみてはいかがでしょうか、と私は提案します。

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