蛍光染料は、海洋中の目に見えないマイクロプラスチックの濃度をマッピングし、対処するための解決策を提供する可能性があります。
海洋プラスチックごみは地球規模の環境問題となっているが、プラスチック廃棄物の99％は小さな粒子で構成されていると考えられているため、簡単に見つけられるのは蓄積された「循環」だけだ。
これらには、化粧品や洗剤に使用されるマイクロビーズ、衣料品の繊維、磨耗して小さなペレットになった大きなプラスチックなどが含まれます。
これらの粒子は海表層や海岸線に最も多く存在しますが、海洋生物の消化器系にまだ隠されていない場合、小さすぎて目で区別できません。
ウォリック大学とプリマス大学の研究者らは、さまざまなプラスチックポリマーに関する予備試験で、特定の化学物質と接触すると発光する蛍光染料であるナイルレッドを使用すれば、これらのマイクロプラスチックの所在を明らかにできることが示されたと述べている。
蛍光顕微鏡および画像解析ソフトウェアと組み合わせて使用されました。
研究チームはプリマス海岸からビーチの砂と表層海水のサンプルを採取し、染色技術と従来の方法の両方を使用してマイクロプラスチックを分析した。染料が脂肪や木の破片などの同じサイズの物質に跡を残さないようにするために、科学者たちはサンプルを硝酸で洗い流しました。
彼らは、この比較的安価な方法で多数のサンプルを高速で分析できることを発見し、予想よりもはるかに多く、従来の方法を使用した場合よりもはるかに多くの1mm未満の小さなマイクロプラスチックを発見したと報告しました。
プラスチックの多くは、包装や食品の容器に使用される分解されたポリプロピレンからのものであることが判明した。この染料法では、人間の髪の毛の幅である 5 マイクロメートルもの小さな粒子を検出することができました。
科学者らは、自分たちの方法は「人間の目による選別の主観を高感度で半自動化された手順に置き換えることで、小さなマイクロプラスチックを検出する能力に段階的な変化をもたらす」と主張している。汚染への対処は別の問題です…。
この研究は『Environment Science & Technology』誌に掲載されています。
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30-Nov-17
