スキューバ ダイビングは、世界のサンゴ礁に何が起こっているかを見る 1 つの方法です。もう 1 つは、空に向かって鳥の目で景色を眺める方法です。そして米国の宇宙機関は、競争はないと考えている。
NASAは3年間の地球科学遠征を開始しており、これまで以上に世界中のサンゴ礁をより詳細に調査するとしている。
サンゴ礁空挺研究所 (CORAL) の使命は、「これらの脅威にさらされている生態系の状態を測定し、均一な規模と品質を持つ独自のデータベースを作成する」ことです。
NASAによると、測定は主に「高価で労働集約的なダイビング遠征」に限定されているため、世界のサンゴ礁はほとんど科学的に研究されていない。
「サンゴ礁のデータを収集するための最新技術は、巻尺を使ったスキューバ ダイビングです」と、CORAL の主任研究員であり、バミューダ海洋科学研究所の科学者であるエリック・ホッホバーグ氏は言います。 「それは、数本の木を見て、森が何をしているかを言おうとするのと似ています。」
ホッホバーグ氏のチームは、NASA のジェット推進研究所で開発されたポータブル遠隔画像分光計 (PRISM) を使用して、オーストラリア、フロリダ、ハワイ、パラオ、マリアナ諸島のサンゴ礁システム全体の状態を調査する予定です。
この航空機搭載装置は海から反射した光を記録し、研究者が生きているサンゴや藻類の独特のスペクトル特徴を見つけ出すことを可能にします。サンゴと藻類の比率は、サンゴ礁の健全性の指標です。
ただし、データは水中での測定を使用して検証する必要があります。サンゴ礁の状態は、一般的な物理的、化学的、人的要因に基づいて分析され、環境がサンゴ礁の生態系をどのように形成しているかを明らかにします。
現在のプロジェクトではまだ世界のサンゴ礁の 3 ～ 4% しかカバーされていないが、NASA は CORAL が利用可能なサンゴ礁の健全性データを大幅に増やし、「単なるアイデアではなく数字に基づいた」予測が可能になることを期待しているとホホバーグ氏は述べています。 「理想的には、XNUMX 年ほどで、世界中のすべてのサンゴ礁を頻繁かつ正確に観測できる衛星が完成します。」
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