海峡で2番目に大きい海戦墓を発見すること、そして第二次世界大戦中のドイツ襲撃者の唯一入手可能な例は、イネス・マッカートニーにとって長年の野望であった。それから彼は夢を生きることになった。
数えることができたあの頃へ 英国のトライミックスダイバーの数は両手の指で数えられるほどであるため、私はこの新しいダイビング技術によってアクセスできる重要な難破船のリストの作成に取り組み始めました。
沈没船を探して潜水することに時間を費やすには、沈没船は海軍のものであり、歴史的に重要なものでなければなりませんでした。
著名な潜水艦の中には、私が 1 年に発見した英国の潜水艦 M1998 がありました。しかし、最も重要な潜水艦の XNUMX つである HSK コメットは XNUMX 年以上発見されず、追跡には多大な労力がかかりました。
海峡で 2 番目に大きい (HMS カリュブディスに次ぐ) 海軍戦争の墓として、最終的に難破船を発見し、地図上に戻すことができたのは大きな収穫でした。
補助襲撃艦であるコメットは、1940 年から 41 年にかけてドイツ海軍が軍用に改造した XNUMX 隻の商船のうちの XNUMX 隻でした。これは、第一次世界大戦で襲撃部隊として大きな成功を収めたドイツ帝国海軍の足跡をたどるものでした。
メーヴェやゼーアドラーなどの船長は、その功績で世界的に有名になりました。
レイダープログラムは単純でした。そのアイデアは、商船を無実の貨物船のように見える強力な軍艦に改造することでした。
彼らは、あらゆる外国船籍の商船に見えるように変装する能力と、巡洋艦の隠された武装を持っているでしょう。
彼らの目的も同様に単純で、敵対的な海軍との遭遇を避けながら、敵の商船をできるだけ沈めることでした。
襲撃部隊は 1941 年から 1943 年にかけて、主に太平洋と南大西洋で活動し、連合軍の輸送量 800,000 万トン以上を占めました。
Uボートが使用するエニグマシステムとは異なり、レイダーコードは連合軍情報部によって解読不可能であると考えられていた。
連合軍の航空機と軍艦の膨大な数と、暗号解読以外の情報の広範な利用により、襲撃者たちは最終的に絶滅するまで追い詰められた。
これらの船を沈めるのに費やされた労力は、その成功を考慮する前でさえ、その価値をはるかに上回っていました。 9 隻中 7 隻が沈没し、2 隻が解体されたため、これらの興味深い船の例は水面に残っていませんでした。沈没船のうち、すべてが非常に深い海に沈んでいるか、引き上げられていました。唯一の例外はコメットでした。
HSK コメットはすでに完成していました 太平洋への進出に成功したが、海峡に沈没した。最初の哨戒は 512 日間続き、輸送量は 42,000 トンに達しました。
注目すべきことに、コメットが出航したとき、ロシアはドイツの同盟国であり、コメットは氷に閉ざされたシベリアを巡る北方航路を通って太平洋に護送されました。この珍しい偉業は、この船が今日まで航海界で記憶されています。しかし、彼女の成功は長くは続きませんでした。
コメットが 1942 回目の攻撃の準備ができたときには、ロシアは敵になっていたため、コメットは海峡を下りて大西洋に進出する必要がありました。 XNUMX 年後半までに、本国海域における連合国の海軍力は急速に増強され、攻撃的な足場に移行し、フランス側のドイツの補給輸送船を攻撃する能力を提供しました。
難攻不落の襲撃コードにもかかわらず、連合国は他の情報源から多くのドイツ海軍無線通信を読み取り、主要な海軍部隊を海峡に通そうとする試みを示唆していた。
そこで、13 年 1942 月 XNUMX 日、コメットを捕らえて破壊するためのバワリー作戦が開始されました。
セーヌ湾を横断中、ソードフィッシュ航空機からコメットが目撃された。イギリス海軍は、駆逐艦 10 隻とモーター魚雷艇の小隊を派遣して、彼女を発見し破壊しました。
A部隊、駆逐艦HMSコッツモア、オルブライトン、クオーン、エスクデール、グレイズデールとMTB 236は、1月14日午前XNUMX時過ぎ、ル・ハーグ岬沖でコメットを護衛する船団を迎撃した。
その後の迅速な夜間行動中に、コメットは粉々に吹き飛ばされ、乗組員 351 名全員とともに沈没しました。
この功績は MTB 236 の RNVR である R ドレイソン中尉に与えられました。これは彼にとって指揮官としての初めての作戦であり、彼は他の艦隊からはぐれてしまいましたが (重大な違反行為です)、自らの意思でカップ ル ハーグに向かったのです。そして、激しい銃撃戦の真っ只中にコメットを発見し、魚雷を発射し、少なくともXNUMX本の命中を記録した。ドレイソンは DSC を受賞しました。
コメットを引き裂いた爆発の激しさは想像を絶する。火の玉は20マイル離れたチャンネル諸島でも目撃され、炎は300メートル以上上空まで吹き上がった。
破壊の性質はそれ以来、論争を引き起こしている。護衛艦からの報告では、魚雷ではなくイギリス駆逐艦からの砲撃で沈没したと主張している。
確かなことは、何らかの二次爆発が大規模な爆発を引き起こしたということだ。
長期哨戒に備えた装備を備えたコメットには、飛行機用の燃料と、155mm砲、魚雷、機雷用の弾薬が積まれていたであろう。装甲ベルトを持っていないため、彼女は攻撃に対して脆弱であり、攻撃を受ける可能性がありました。 マガジン 爆発。
確認する唯一の方法 コメットに何が起こったかというと、難破船に潜ることだった。
しかし、1997 年に私がこれを行うことを検討したとき、難破船がどこにあるのか誰も知らないことが明らかになりました。この海峡はよく調査され、多くの潜水が行われているため、これは不思議でした。より大きな難破船のほとんどは、まだ潜水していなかったとしても、少なくともその時までに海図に載っていました。
さらに、当時の海軍本部の報告書に記載されている沈没の歴史的な位置では、沈没船の位置は約50メートル、空中潜水の範囲内にあったとされている。より良い情報が得られるまで、Komet を探しても意味がありませんでした。
2005 年に私は公記録局で難破船を調査していたとき、戦闘の目撃報告をいくつか見つけました。彼らは、難破船が海軍本部の位置のかなり陸側にあったことを示しているようでした。これにより、私に取り組むことができました。
この時までに、私はガーンジー島のダイビングオペレーターで難破船の歴史家であるリチャード・キーンにも、この難破船への関心を打ち明けていました。地元の漁師が作成した難破図による彼からの情報と、戦闘がどのように展開したかについてのより良い洞察が相まって、私はこの難破船を解明する機会を得ることができました。
2006年に私は、同様に有名なローリー家、マイク、ペニー、ジャイルズが経営する有名なダートマスのダイビングチャーターボート、mvモーリーンをチャーターしました。
私のダイビングチームは、数年前に遡る過去の旅行の経験豊富なメンバーで構成されており、全員が挑戦に向かって取り組んでいます。
私は、ダイバーがまだコメットを発見していないのであれば、潮汐による説明が必要だと考えました。ル・アーグ岬周辺の引き潮は有名で、水の緩みを判断するのは非常に困難です。よほどの理由もなければ、誰がそこでダイビングしたいと思うでしょうか？
モーリーンが現場に到着したとき、水がたるんだときは作業に24時間かかりました。 2006 年の最高の小潮では、緩みは 15 日に XNUMX 回だけで、その時間は XNUMX 分もかかりませんでした。
潮の干満の高い場所で水深 57 ～ 60 メートルまで潜るには、計画と経験が必要です。
私たちは、すべてのダイバーがショットラインに戻り、減圧「レイジー」ラインを解放することに依存する「レイジーショット」減圧システムを導入しました。
その後、下り潮にさらされながらも、すべての装飾を快適に行うことができました。
晴れた7月の午後、平地にて 私たちは緑ではあるが透明な海峡を通って難破船の頂上まで下りました。明らかに上下逆さまだった。私が最初に見たことを覚えているのは、船尾にある 4 枚羽根のプロペラと舵でした。
竜骨に着地し、難破船の右舷側に泳ぎ降りたとき、2つのことが私を襲いました。
まず、ここは未開の場所で、持ち運び可能なアイテムがいたるところに散乱していました。遺物の収集が禁止されているフランス海域でも、これは珍しい光景だ。
他にも何かありました。海洋生物は存在せず、舷窓の結石や沈没船の残骸もありませんでした。もちろん、答えは、悪い流れが成長を押しのけてしまうだけだということでした。
コメットの側面に沿って泳ぐと、難破船の正体を示す物品が明らかになり始めた。見た目は商船のように見えましたが、海底の残骸の中からは適切な口径でドイツ海軍にとっては珍しい 155 mm 砲弾が発射されていました。
さらに進んでいくと、船と思われる地点の半分ほどで、難破船の破断点に到達しました。これは、大規模な壊滅的な沈没現象を示していました。
友人のグレッグ・マーシャルとともに船尾に向かうと、船尾のセンターライン砲が難破船の下から突き出ているのを見つけた。
口径を簡単に測定したところ、私が考えていたことが裏付けられました。
My ビデオ カメラは私が主砲を通り過ぎて船尾に向かって泳いでいるときに見たものを捉えていました、そこで高射砲の位置が見られました - これもコメットにとって正しいものでした。
瞬く間に私たちの潜水時間は終了し、潮が上がってきたので、私たちはショットラインに向かい、長時間の減圧漂流の比較的安全な場所に向かわなければなりませんでした。モーリーンに戻ってから、私たちは難破船まで急行し、測深機でそれを観察しました。コメットには短すぎたが、それでも休憩は見られた。
私たちは座って食事をし、古き良きモーリーンの幼虫の中に身を沈めていると、ボートは難破船の残り半分と思われる場所の上を漂いました。そしてその部分はどのチャートにも載っていませんでした。
その夜、調べてみたところ、 ビデオ マーク・キャラハンと私が撮影した映像。私たちは発見した銃の上に、非使用時に隠すための折り畳み式の砲門があることに気づき、びっくりしました。
これは、沈没船がコメットでなければならないことを意味しました。素晴らしい瞬間でしたし、ようやく難破船を発見できて安堵しました。
しかし、我々はこれ以上フランス側に留まるわけにはいかなかった。そこで 2007 年に私は再びモーリーンの海図を作成し、難破船のより包括的な視点を求めて再び調査を行いました。
今ではコメット発見のニュースも 船は漂流し始め、いつものことだが、船に関するさらなる情報が表面化し始めた。
4 日間かけて私たちは沈没船の両半分を潜り、そこに何があるのかをよく理解することができました。
船尾部分は長さ約50メートルで、逆さまになって左舷に傾いていた。休憩所は橋のすぐ近くにあり、かなりきれいでした。周囲の海底には小さな破片が見られました。
しかし、真東 300 メートルのところに船首があり、それは大きく異なっていました。船首部分も逆さまになっていましたが、それ以上に損傷が大きかったです。そこに何があるのかを理解するのにXNUMX回潜りました。 XNUMX 基の前部高射砲を見つけたとき、その上下に甲板があることに驚きました。
私は甲板の線をたどって、船を沈没させた爆発の力によって前部全体が元の位置に曲がったことを突き止めました。前方セクションはさらに小さく、おそらく 20 メートルしかありませんでした。船の約40メートルが完全になくなっていました！
これを確認するために、マークとグレッグは船首から船尾に向かってラインを泳ぎ、両半分の間に認識できる残骸がほとんどないことを確認しました。そこにあったものはすべて粉々に吹き飛ばされていた。
この発見は驚くべきものでした。私はユトランド半島で爆発した軍艦、壊滅的な爆発を起こした艦船を見てきましたが、このように崩壊していませんでした。これらは装甲を備えた戦争の船でした。コメットは巡洋艦としての装備を備えた商船でしたが、強度はほぼ同じではありませんでした。
コメットの物語を終わらせることの究極の報酬は、351 年のひどい夜に 1942 人の水兵がどこで亡くなったのかを知ることでした。
世界で唯一の武装商人襲撃の例として、この難破船は稀で重要かつエキサイティングなダイビングです。
この主要な海の墓はフランス海域にあることで保護されており、ユトランド半島の難破船のように商業的な引き揚げによる被害を受ける可能性は低い。
今年の初め、私はコメットの物語を、その精神的な故郷であり続けるドイツの聴衆に伝えることができました。
他のダイバーは、フィル・グリッグ、ロバート・ヴァン・ダー・ミーア、サラ・ジェプソン、ジョン・コブ、ジム・マッシンズ、パトリシア・マッカートニー、マーク・キャラハン、グレッグ・“アナグマ”・マーシャル、ポール・ウェブスターであった。
