赤道太平洋東部の巨大マンタの食料源に関する新たな科学的研究により、エイはこれまで考えられていたような表面近くではなく、深海から栄養の大部分を得ていることが明らかになった。
海洋巨大動物財団（MMF）、クイーンズランド大学（UQ）、エクアドル・マンタス・プロジェクタによる研究は、季節的に世界最大の巨大マンタの群れが生息するエクアドル沖のプラタ島に焦点を当てた。
As studying the contents of the rays’ stomachs is impractical, stable isotope analysis of manta muscle and zooplankton were used. This revealed that, while some 27% of the rays’ dietary intake came from surface feeding, the bulk derived from the mesopelagic zone – 200-1000m below the surface.
MMF researcher Katherine Burgess authored the project as part of a PhD at UQ. “Manta rays are one of the most iconic marine animals, yet we still know very little about their feeding habits,” she said. “The study reports much-needed information on the diet of this elusive species.”
The giant manta (Manta birostris) was first identified by the MMF’s Andrea Marshall. The species, like the reef manta ray (Manta alfredi), is on the IUCN Red List of Threatened Species.
It is formally protected in Ecuador along with other countries such as Indonesia, the Maldives, Mexico, New Zealand, the Philippines and parts of the USA, but understanding of its feeding habits is considered vital in helping to identify and conserve critical habitats and feeding sites.
「深海は外洋漁業にとって次のフロンティアであり、絶滅の危機に瀕している巨大海洋動物がこの海域に依存している可能性があることに、私たちはやっと気づいたばかりです」とUQのアンソニー・リチャードソン教授はコメントした。
調査 Manta birostris, Predator of the Deep?英国王立協会オープンサイエンスに掲載された記事を読むことができます こちら
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01-Dec-16
