オトドゥスメガロドン, 別名 ディスカバリーチャンネルが私たちに何を信じさせようとも、「ビッグトゥース」は3.5万年以上存在していません。この巨大なサメはおそらく、当時の地球の寒冷化、海面の低下、そして巨大なクジラとの競争によって絶滅したと考えられています。しかし、この種は絶滅するまで20万年も生き残ったと考えられているので、正しいことをしていたに違いない。
また、お読みください。 メグ2：絶滅したメガザメの真実
メガロドンは、これまで地球上に生息していた中で最大かつ最も強力な捕食動物の 1 つでしたが、今日私たちに残っているのは化石化した歯だけであるため、その姿を正確に知ることはできません。
この絶滅した生物は通常、ホホジロザメの巨大なバージョンとして描かれていますが、一部の科学者はジンベエザメやウバザメにもっと似ていたのではないかと考えています。体長は 16 メートル、体重は 50 トンを優に超え、その歯は 180,000 ニュートンを超える巨大な咬合力を持つ、巨大な噛み砕きツールでした。このような残忍な力を理解するには、ビッグトゥースが捕食したクジラ、アザラシ、カメのいずれかに尋ねる必要があります。
スキューバダイバーのビル・エバーラインにとって、メガロドンは生き続けており、豊かな暮らしを与えてくれています。彼は毎年約 300 回のダイビングを完了し、ジョージア州サバンナ周辺の川や沿岸水路でその歯を探します。アオザメの歯やその他の先史時代の遺物がこれらの発見物を補います。
それは簡単なことではありません。強い流れとひどい視界のため、非常に危険な場合があります」と彼は言います。粘度が低いとエイにひざまずくなどの危険が生じる可能性があり、泥は潜水用具に悪影響を与える可能性があります。
「かつて、潮の流れに数時間海に流されたことがありましたが、そんなことは繰り返したくないのです」とエバーラインは言う。 「視界がゼロだったので、見えなかった大きな生き物に数匹ぶつかりました。一度何かが私を掴んだとき フィン そして私を振り回しました。私たちの地域にはサメやワニがいます。
「また、エビ漁に使われたと思われる船から捨てられた網にも遭遇します。怖いかもしれないけど、私はまだここにいるよ！」
そして、理想的とは言えない状況で数十年にわたって水中を探索してきたダイバーにとって、状況はさらに悪化した可能性があります。しかし、エバーライン氏は何も変えようとはしなかった。「歯を見つけるたびに、発見のスリルは新鮮です。私にとって、それは沈んだ宝物を見つけることなのです」と彼は言う。
先史時代に飛び込む
メガロドンは暖かい泥水が好きで、現在のジョージア州にあたる地域は数百万年前にはそれにぴったりだっただろう、とエバーライン氏は言う。
彼はさらに北のペンシルバニア州の出身で、30 年前にそこでスキューバ ダイビングに夢中になりました。当時は五大湖での難破船ダイビングがすべてで、彼は捜索活動にもボランティアとして参加していました。 レスキューダイバー エリー地域でNAUIスキューバダイビングとしてクラスを教えています インストラクター.
その後、1999 年にジョージア州サバンナの大西洋岸に移住し、 コンピュータ-航空機会社ガルフストリームのプログラマー。職場の同僚が、地元の水路でのいわゆる「ブラックウォーターダイビング」を彼に紹介し、彼はすぐにそれに慣れました。
彼が先史時代に初めて飛び込んだのは、隣のサウスカロライナ州ヒルトンヘッド島沖のチャーターボートに乗ったときで、その経験の後、彼の焦点は変わりました。
「2001 年に私の趣味はメガ歯の化石になり、新しいサメの歯のような潜水ボートに資金を提供し正当化する必要があったため、営業許可を取得しました」とエバーラインは言います。この決断は実りもあり、楽しいものでもあり、XNUMX 年後、彼はガルフストリームを離れて教え始めました。 コンピュータ サバンナ工科大学で学業と会計のパートタイムを取得し、より多くの時間を職業として、そして「生き方」としての化石狩猟に費やすことができました。
彼は単独で潜水するが、7.5メートルのパーカー2520ボートの船長である元海軍長官ジョシュが提供してくれたカバーなしではない。ジョシュが不在の場合は、「ここの泥だらけの川よりもきれいな水を好む」ダイバーであるエバーラインの妻ドディ、または他のXNUMX人のチャーター船長のうちのXNUMX人が舵を取ります。
「重要な安全確認をすべて忘れずに行う必要があります。ダイビング中は『自分のゾーン』に入りたいとどんなに熱心でも、次の大きな歯を見つけることに集中していても、他に重要なことは何もないと思われるときです」とエバーライン氏は言います。 「一度空気がなくなったり、そこで道に迷ったりしたら、二度目のチャンスはありません。」
サバンナの厳選された場所では、船着場から 10 マイルから 20 マイルの範囲の川沿いをボートで移動できます。 「それに、年に数回、歯を磨くためにノースカロライナ州のウィルミントンにダイビングに行くので、車で40時間かかります。」約XNUMX年前、ダイバーらがウィルミントンから大西洋にXNUMXマイル離れたところに一連の岩棚を発見し、それ以来、発見され販売されている先史時代のサメの歯の大部分がこの地域で採取されたとエバーライン氏は言う。
自分の故郷について彼は次のように語ります。私はお気に入りのスポットで何百回もダイビングをしてきたので、どこに行くべきか知っています。それぞれのエリアを把握するのには時間がかかります。数メートル離れたところでその場所を見逃してしまい、何も見つからない可能性もあるので、難しいのです。」通常、彼のボートは孤立した状態で航行しており、別のボートに乗ったダイバーが近くを探索することは時折しかありません。
XNUMX人にXNUMX人
エバーラインのダイビングのほとんどは 9 ～ 24 メートルの範囲にあり、新しいサイトが生産的かどうかは試行錯誤によってのみ決まります。 「川では、いつでも何が露出するかに深さが影響します。表面からは同じように見えるスポットを XNUMX か所潜ることができますが、化石が露出している可能性があるのは XNUMX か所だけです。
「私は何年にもわたって、サバンナ近郊の約200の異なる川の20以上のスポットでサメの歯を探しにダイビングに行きましたが、定期的に戻るのに十分な歯を見つけたのは約90のスポットだけでした。」彼は、時間の約 75% をこれらのより良いサイトに費やし、そのうちの XNUMX つのサイトに XNUMX% を費やしていると考えていますが、生産性の低い場所に戻ったり、新しいサイトを試したりすることもあります。
「強い潮流による堆積物が周囲に移動するため、これらの場所は常に変化し、新しい化石層が露出したり古い化石層が覆われたりします」とエバーライン氏は言います。だからこそ、需要がある限り危険はほとんどないと確信しています。サメの歯の供給が減少している。
「ダイバーが一生のうちに見つけられるものよりもはるかに多いものです」と彼は言い、ノースカロライナ沖の生産性の高い棚を挙げて、「そこにある棚やベッドよりもさらに大きな棚やベッドが他にどんなものがあるのか誰が知っていますか?」
これらのメガロドンにはそれぞれたくさんの歯があり、長さ最大 15 cm の歯が 276 列あり、合計 XNUMX 本でした。そして、サメは一生を通じて多くの歯を失い、新しい歯を生えさせます。
リスクは別として、水中捜索プロセスは決して単純なものではありません。 「歯は硬い底に沈み、砂や泥で覆われてしまう可能性があります。硬い底が露出しているため、歯が露出している場合もありますが、硬い底をどの程度覆っているかに応じて、歯は泥の下1インチから数フィートの間にある場合もあります。数インチ以上掘る必要がある場合は、そのまま先に進みます。
「数インチでも視界があれば、ライトは非常に役立ちます。私は明るく耐久性があり、長時間点灯する OrcaTorch D630 を使用しています。」彼のライトはヘルメットに取り付けられており、標準的なスキューバギア以外に持っているのは、リールと「流れに流された場合に備えて」SMB、ナイフとハサミだけです。
「私は通常 1 時間のダイビングを 2 回行いますが、1 回のダイビングで平均 2 ～ 3 本の完全な歯が見つかります。小さい場合も大きい場合もあり、完璧な場合もあれば、欠けている場合もあります。」
その他の発見
サバンナ周辺では、川底で人工物を見つけても気が散る可能性は低いとエバーラインは知っています。実際、最も一般的な発見物は先史時代のクジラの化石だが、エーバーライン氏は「ほとんどは海流によって砕かれた骨で、身元が特定できない」と述べている。
彼はまた、マンモスの歯、脊椎骨、牙などの先史時代の陸上動物の遺跡にも遭遇し、マンモスの遠い親戚であるマストドンの顎さえも発見しました。
見つかったら、エバーラインさんは古い歯列を洗浄して等級を整える必要があります。 「泥の中には粘土が多く含まれており、鋸歯が保存されているため、私が見つけた歯は概して非常に良好な状態です。砂利や砂が多い地域では、歯が隠れたままの状態で300万年以上にわたってひどく浸食されます。」
歯は周囲の鉱物の色を帯びており、ペルーやチリのかつて水没した砂漠で見られる赤みがかった歯とは対照的に、サバンナ地域では豊かな黒と灰色の色合いを帯びています。通常、重さは約7キログラム、長さは12〜XNUMXセンチメートルです。
メガロドンの歯の価格は大きさと状態によって決まり、40本あたりXNUMXドルから数百ドルの間で販売されます。 「数千ドルでいくつか売ったことがありますが、せいぜい千本に一本の飛び込み歯です！」とエバーラインは言います。
メガロドンの歯を買う
Megateeth の売上のほとんどは、Bill Eberlein 自身が回収した化石です。 「友人が見つけた歯を売ることもありますが、真正性、状態、出所を保証するために、私は個人的に見つけた化石を売ることを好みます」と彼は言います。彼の「博物館品質」のメガロドンの歯は、真正性証明書が付属しており、米国全土および海外のコレクターに出荷されており、ヨーロッパや南アフリカから多くの関心が寄せられています。
「入手可能な最大かつ最高の化石だけを求める高級コレクターが大勢いますし、磨かれた素晴らしいサメの歯を美しく印象的に展示している人もいます」とエバーライン氏は言う。
「特に若者は先史時代の恐竜やサメに魅了されており、巨大なメガロドンザメの口の中にあったものを所有するのが大好きです。私は親が子供たちへの素敵な贈り物としてサメの歯を買うだろうと予想していましたが、家族全員がサメの歯を収集することに興味を持つとは予想していませんでした。
「おそらく彼らも、私たちと恐竜時代とのつながりである非常に古いものに触れたり、保持したりするときに、私と同じような魅力を感じているのでしょう。」詳細については、 巨大歯 サイト。
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素晴らしい記事です。書いてくれてありがとう。