ザトウクジラは小型種をシャチから守る自警団として？これはアニメ映画の売り文句のように聞こえますが、科学者たちは現在、そのようなシナリオが思っているほど突飛なものではないことを示す介入の世界的なパターンを確立しています。
2009年に南極でザトウクジラがシャチからアザラシを守るのを目撃した後、海洋生態学者のロバート・ピットマンは類似の記録を探し始め、115年以来54人の観察者によって報告されたザトウクジラとシャチの交流の1951件の事例に遭遇した。彼の科学チームの調査は、最近出版されたばかりだ。海洋哺乳類科学。
ピットマン氏は米国海洋大気庁（NOAA）と協力しており、 カリフォルニアは、ザトウクジラがお腹を上に向けて脅かされているウェッデルアザラシを抱えて海から上がってきて、流氷から落としたばかりのシャチから身を守っているのを見たときに、この研究に取り組むきっかけとなった。その後、安全に泳いで逃げられるまで、足ひれを使ってアザラシを所定の位置に保持しました。
大人のザトウクジラには人間以外に天敵がいません。しかし、シャチは、より脆弱な子孫を捕食することがあります。
この調査で科学者らは、シャチとの交流の57％はザトウクジラが始めており、87％のケースではシャチがその時狩りをしていたか、獲物を食べ始めていたことを発見した。ザトウクジラの子牛や幼体を襲ったケースはわずか 11% で、通常はコククジラやミンククジラ、ネズミイルカ、アシカ、アザラシ、そしてマンボウを含む他の種を捕食していました。
ザトウクジラはつがいで行動することが多く、攻撃してくるシャチを嫌がらせしたり暴徒化することで対抗し、時には獲物を逃がしてしまうこともあった。
ピットマン氏は、ザトウクジラは当初、どの獲物が狙われているか分からずに狩猟中のシャチの呼びかけに反応したが、その後とにかくシャチに嫌がらせをしたのではないかと考えており、ザトウクジラの対捕食者行動が基本的な防御を超えて進化していることを示唆している。
しかし、若いザトウクジラが攻撃にさらされている場合を除き、必ずしも大人自身の子供が攻撃されているわけではありませんが、ザトウクジラがシャチと戦い続けることには、利他主義か復讐心（どちらも動物界に関連する性質ではありません）以外に明らかな利益はありません。この種に対して一般的な警告を発しています。
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08-8月-16
