それは明らかなことだと思われたに違いありません。ギリシャのザキントス島沖でシュノーケリングをしていた人たちは、円筒形の柱の基礎や石畳のようなものを発見し、失われた文明の遺跡を見つけたと思ったのです。
しかし、ギリシャの水中考古学研究所の専門家らは、陶器、彫刻、コインなどの人工遺物の痕跡を発見できず、さらなる調査により、この謎の建造物はギリシャ古代の数百万年前に誕生したことが判明した。
実際、これらはスキューバダイビングの深度をはるかに超えたところで起こる自然の過程で微生物によって作られたものですが、浅瀬での記録はこれまでほとんどありませんでした。
アリカナス湾近くでの発見は、アテネ大学とイースト・アングリア大学（UEA）によって設立された科学研究チームによって調査され、その結果が雑誌に発表されたばかりである。 海洋および石油地質学.
研究者らは、顕微鏡、X線、安定同位体技術を用いて、この遺跡は5万年も前の鮮新世に、難破船ダイバーにはおなじみのプロセス、つまりコンクリートで形成されたと結論づけた。
「水深2～5メートルにあるこの場所を調査したところ、実際には自然の地質学的現象であることが分かりました」と筆頭著者であるUEA環境科学部のジュリアン・アンドリュース教授は述べた。
当初完全に円形の柱基部のように見えたものは、「炭化水素の湧出部での鉱化の典型的なもの」だったと同氏は述べた。 「これらのドーナツ状の結石が線状に分布しているのは、海底の表面が完全に破壊されていない地下断層の結果である可能性があります。この断層により、ガス、特にメタンが深部から漏れ出すことができました。
「堆積物中の微生物はメタン中の炭素を燃料として利用します。微生物によるメタンの酸化により堆積物の化学的性質が変化し、地質学者の間ではコンクリートとして知られる一種の天然セメントが形成されます。」
この場合の「セメント」はドロマイトという鉱物で、海水中ではめったに形成されませんが、微生物が豊富な堆積物中には存在します。結果として生じた海底構造は、後に浸食によって露出しました。 「この種の現象は浅瀬では非常にまれです」とアンドリュース教授は言う。 「同様の発見のほとんどは、数百メートル、場合によっては数千メートルの水深で行われる傾向があります。」
同氏は、この発見は炭化水素貯留層から岩石から天然のメタンが染み出ている証拠であると付け加えた。 「同じことが北海でも起こっています。また、人間が本質的に現象を加速または強化する水圧破砕の影響にも似ています。」と彼は言いました。
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03-Jun-16
