レイダイバー
マンタのように考える女性
ジュリー・ハートップは、グアムでのマンタの科学的進歩の後、ユタ州での制限されたモルモン教の存在から「マンタママ」として知られるようになりました。文と写真：SIMON LORENZ
太陽はまだ下にあります 不毛のサンゴ礁の上でシュノーケリングをしながら、グアムの地平線を眺めました。どこにもマンタはいない。 「マンタママ」ジュリー・ハートアップは時計をチェックし、大きなイベントまであと 20 分の合図をします。
疑わしいですが、兆候を探し続けてください。突然、マンタの大群が駆け抜けていきます。良いスタートですね。
サンゴ礁の周りを泳ぐ小さなクロハギがどんどん増えていることに気づきました。それが雲になると、何かすごいことが起こりそうな予感がします。
そしてほぼちょうど 20 分後、魚は大量の卵の雲を放出しながら水面に浮上し、マンタがやって来ます。
ジュリーが初めて家族と一緒にダイビングに挑戦したのは17歳のときでした 休日 ハワイで。彼女は完全に安心していました。 ダイブマスター 彼女は～になるべきだと言いました インストラクター。彼女は笑ってこう言いました。私はユタ州に住んでいます。」
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彼女の人生は海から遠く離れたところから始まることはありえませんでした。保守的なモルモン教コミュニティで育った彼女は、女子教会のグループに対して、定期的に男子向けに企画されている水上スキーイベントの開催を許可するよう要求するなど、女性の平等な機会を求めて多くの限界を押し広げてきた。ダイビングは手の届かないところに思えた。
彼女は慣習に従って19歳で結婚し、25人の子供をもうけた。 「他に何かあるはずだと思っていました」と彼女は言い、XNUMX 歳のときにオープンウォーターをやるべきだと夫を説得しました。 トレーニング 温泉で。その経験は彼に不安を与え、ジュリーは夢中になりました。
1 年以内に、彼女は可能な限りすべてのダイビング カードを収集し、すぐに他の人にホームステッド クレーターと周囲の湖でのダイビングを教えるようになりました。あまりにも一生懸命だったので、人々は彼女を「クレーターガール」と呼ぶようになりました。
ジュリーさんが OWD 資格を取得してから 2 年も経たないうちに、夫は彼女の新たな独立を警戒し、ダイビングか離婚かの選択を彼女に迫りました。 「私は一秒たりとも躊躇しませんでした」と彼女は言います。
そこで、28人の子どものシングルマザーである彼女はXNUMX歳のとき、動物学を学ぶためにブリガムヤング大学に入学しました。 「私はまったくの宇宙人で、何も知りませんでした。 Eメール？メールが何なのか分かりませんでした。」
彼女の独立と結婚状態は末日聖徒教会の基本的な信念と衝突し、彼女は徐々にコミュニティの宗教から遠ざかっていきました。
頻繁に訪れる人 マンタの生息地として有名なヤップ島で、彼女は修士論文のテーマとしてエイを選びました。しかし、彼女の教授は、グアムのマンタの個体数という、彼女にとってさらに厳しい目標を掲げていました。
サーファー、水泳選手、科学者は、グアムのサンゴ礁にエイが不定期に訪れることに気づいていました。大きな群れで巡航する姿が目撃されることもあれば、目撃されずに数か月が経過することもある。ダイビング業界は完全に光線を諦めていました。
ジュリーは何度もフリーダイビングやスキューバダイビングをしましたが、成功しませんでした。彼女は科学者、漁師、水泳選手に質問しましたが、無駄でした。
それから彼女は2つの珍しい発見をしました YouTube。パドルボーダーが GoPro を使用して撮影した不安定なビデオには、グアムの本来は非常に透明な水面の濁った水面でマンタが餌を食べるのに夢中になっている様子が映っていました。ジュリーは、これらは産卵中のサンゴ礁の魚の群れの卵であると仮説を立てました。
魚の集合体を専門とする教授はグアムでの大量産卵の記録がなく、彼女の論文を支持しなかった。
次に、ジュリーは月の満ち欠けと 2 つのビデオの日付と時刻を結び付け、次のスポーンと次のマンタの狂乱がいつ起こるかを予測しました。
泳ぎ出して、彼女は成功を期待する勇気はありませんでしたが、そこには何千ものクロハギと 14 匹のマンタがサンゴ礁に集まっていました。
それは 2012 年のことです。現在、ジュリーは産卵を支配する地理、時間、潮流を完璧に把握し、マンタがいつ入ってくるかを正確に予測できるようになりました。コミュニティ内や学生仲間の間では、「クレーター ガール」はすっかり有名になりました。 「マンタママ」。
午前4.30時XNUMX分です ジュリーがトラックで私を迎えに来てくれます。彼女は、この見捨てられた時間に現場に着くには 30 分間泳がなければならないと明るく説明しました。
彼女は私を残して黒い海を突き進んでいきました。アウターリーフに着くとふくらはぎがヒリヒリしてきますが、この努力が何をもたらすのか疑問に思っています。それから、5 匹のマンタの戦隊が私の下を疾走し、すべて一方向に向かって進みました。
クロハギの群れの上を、魚たちがまだ朝食を食べる準備ができているかどうかを確認しているかのように、数匹のエイが時々のんびりと通過します。小さな魚の群れは小さな産卵を求めて離れますが、それではマンタはやって来ません。
突然、地表で深刻な活動が発生します。花火のように、魚は大混乱の中で産卵し、5分も経たないうちに続きます。表面には乳白色しか見えないため、形成されている雲の下に潜らなければなりません。
そして、マンタは口を半開きにして白い雲にすくい込みながら全力で到着します。時には、これらの雲が非常に分厚くなって、全速力で雲の中を巡航するマンタの翼の先端だけが見えることもあります。ジュリーさんはその日、11匹のエイを数えましたが、これはグアムのマンタの個体数の約XNUMX分のXNUMXに相当します。
しかし、ショーは終わっていません。雲が薄くなるとマンタは餌を食べるのをやめますが、その地域に残ります。 「社交ディナーのようなものです」とジュリーは説明します。 「宴の後は交流が始まります。」
マンタは周囲を巡航し、時には私たちの周りを取り囲むこともあります。ジュリーは、個人には個性があり、社交や遊びの時間を本当に必要としていると信じています。
彼女は、子どもたちのお腹のパターンを瞬時に認識して、「子どもたちがリラックスしているのか、幸せなのか、イライラしているのか」を判断することができます。私から見ても、ただ楽しんでいるように見えます。
スウィート・サマンサという名前のメスがその中で一番大きい。ジュリーさんによると、自分は最も社交的なマンタのひとつで、白血病で亡くなる直前に友人の娘にちなんで名付けたという。
スウィート・サムは、優雅なマンタの「交尾列車」に乗って、興味を持った4、5頭のオスに尾行されている。彼らは後を追って、頭葉で彼女の尻尾に触れようとします。
時々、スウィート サマンサが背中に乗ってゆっくりと巡航したり、6 匹のマンタがすべて 1 つの場所で旋回する別のマンタの竜巻を引き起こしたりすることがあります。彼女は、まるで軽薄な取り巻きたちを私に払いのけようとするかのように、何度か私の横を通り過ぎていきました。
私たちの周りのマンタがどれほどリラックスしているかが印象的です。私はマンタと何度も触れ合いましたが、通常、マンタは私たちの存在に無関心であると感じます。
これらのエイは、おそらく人間を見ることがほとんどないため、好奇心旺盛で友好的な態度で私たちに近づいてくるように見えます。
ある時点で、その軽薄なグループは、まるで私をダンスに誘うかのように、数回転にわたって私の周りを取り囲みました。
それは、自然の美しさへの純粋な畏敬の念を感じる瞬間の一つであり、そのエレガントな顔立ちが青い水を堂々と切り裂き、その背中で太陽の光が踊っているのを眺めます。
2時間後、シュノーケリングで岸に戻ります。 そこでジュリーは、日没時に別の魚のグループが出現すると告げました。もう一度、彼女は自分の予測がいかに正確であるかを私に示しました。
今後数日にわたって 彼女は産卵の量と光線の数を予測し、常に的中します。彼女はグアムのすべてのマンタの写真付き身分証明書を撮影しただけでなく、マンタが餌を食べる機会の日時を正確に予測できることを証明しました。
この勤勉な女性はそれだけでは終わりません。モルディブのマンタ トラストで働き、ミクロネシアでのプロジェクト リーダーになった後、彼女はさらに一歩進んで、自身の NGO であるミクロネシア保全連合 (MCC) を設立しました。
この組織は、グアムだけでなく、北マリアナ諸島、ヤップ島とその外島、ウリシー島、ポンペイ島、マーシャル諸島のマンタの研究と識別を行うために急速に成長しました。
MCC プログラムは、学生や地元住民のデータ収集を支援し、若いミクロネシア人に科学と保全への参加を促し、海とその動物の保護に貢献することに重点を置いています。
ジュリーはまた、女子学生に海洋生物と関わるよう奨励することに重点を置いた「SeaLife サマーキャンプ」などの学校および家族向けプログラムも立ち上げました。現在、マリアナ諸島中のマンタに関するデータを収集する彼女の探求には、大勢の学生やダイブマスターが協力しています。彼らにとって彼女はマンタママです。
私たちはヤップ島に数日間行きます。誰もが「マンタ・ママ」または彼女の地元の名誉名である「ソーブリャル」のどちらかで彼女を興奮して迎えます。
地元の人々はミクロネシアの力で彼女を抱きしめ、西洋人も皆彼女のことを知っています。ソーブリャル氏は、グアムと同様に約50人を数えるヤップ島の人口全体の記録に貢献した。マンタ レイ ベイ ダイバーズのオーナーであり、島に 40 年以上住んでいるビル アッカー氏は、「ジュリーはマンタについてもっと学ぶのに欠かせない存在です」と語ります。
ミクロネシア全土のマンタの行動に関するジュリーの研究と結論は、明らかに修士論文の要件を超えていました。 47 歳になった現在、彼女はいくつかの研究論文に取り組んでおり、博士号の取得を準備中です。
彼女は、サンゴマンタの DNA を研究することで、サンゴマンタが固有の社会でどのように成長するかを解明するという大きな計画を持っています。彼女はまた、音声タグ付けを使用して彼らの動きを研究したいと考えています。
どちらのアプローチにも資金が必要ですが、マンタは「食用の魚」ではなく、そのような「高級動物」に対する支援が少ないため、資金を調達するのは困難です。
しかし、ジュリーは急いでいません。彼女はマリアナ諸島中の学生たちと協力し、自分の赤ちゃんに関するより多くのデータを収集することを楽しんでいます。彼女には期限が 1 つだけあります。
「閉経する前に博士号を取得したいのです」とマンタのママは冗談を言います。
