残骸に気づきながら 第一次世界大戦でメンディをワイト島から輸送したとき、私はその背後にある物語を漠然としか認識していませんでした。考古学ダイバーのジョン・グリブルとグラハム・スコットによる徹底的に調査されたこの新しい本は、その物語を明確かつ体系的に説明しています。
この難破船のユニークな背景により、この本は歴史に敏感な難破船ダイバーであれば調査する価値があり、より幅広い読者を獲得する価値があります。
21 年 1917 月 XNUMX 日のメンディ号沈没事件 (そうです、もう XNUMX 周年です) は今日、南アフリカとイギリスの両方で記念されていますが、長い間、この事件は当局が嘘をつきたくない出来事の XNUMX つでした。
霧の中で船が英国船ダロ号と衝突したとき、死亡した600人以上の男性のほとんどは、連合軍の戦争で役割を果たすために向かっていたSANLD（南アフリカ先住民労働力）の南アフリカ黒人志願兵であった。努力。
これらの男性は家から遠く離れており、軍の規律の対象となっていましたが、「立場を超えて」アイデアを得る必要がある場合に備えて、武器を所持したり、階級外の人と交友を深めたりすることは許可されませんでした。
大英帝国の時代には、今日では忌まわしいと思われる制度的な人種差別は、膨大な数の黒人労働者を支配する支配者たちにとっては常識にすぎないようでした。
メンディ川の狭い船倉を航海する男たちは戦争遂行に不可欠な存在であり、塹壕を掘ったり、船から荷物を降ろしたりして、白人兵士を自由に戦闘に参加させることが期待されていた。
この仕事をしている間、彼らは捕虜と同じような環境に置かれることになる。
多くは活動が必要だったのでボランティアに参加していましたが、多くの場合、自分たちの貢献が黒人解放の大義を促進するという無駄な期待を抱いていました。それどころか、戦後、勝利した連合国軍に何百万もの勲章が授与されたとき、これらの兵士たちはそのような栄誉から著しく除外されていました。
著者らは、沈没に至るまでのSANLD（および他の植民地時代の労働力）と、ダロ号の船長が衝突の生存者を救援しなかった説明責任のない失敗に至るまで、かなり詳細に述べており、その多くは異常に寒い海峡で低体温症で死亡した。水。
死者数の多さ、そして不必要な犠牲により、これは戦時中の英国沖で最悪の沈没事故の一つとなった。ダロ号を指揮していたこの男の経歴は、ほとんど影響を受けていないようだった。
そしていよいよダイビングへ。この難破船は、ワイト島を拠点とする著名な難破船ダイバー、マーティン・ウッドワード氏（今月のニュースを参照）によって 40 年に水深 1974 メートルで発見され、著者らが指摘するように、翌年にはそのような難破船から土産物を盗む目的で略奪が行われました。それは「一般的で、ほとんど議論の余地のない慣行」でした。
2007 年、この注目すべき戦争の残骸は、イングリッシュ ヘリテージ (現在はこのタイトルの発行元であるヒストリック イングランド) の委託による最初の考古学調査を経て、保護されました。
有名な船についての本の多くは、沈没で終わったり、難破船についての形だけの言及を載せたりしていますが、水中で続くメンディの物語は思慮深く扱われており、より重要な発見物の多くが説明され、よく図解されており、難破船の状態が詳しく説明されています。 。
また、メンディ族の不朽の神話、つまり、窮地にあったSANLDの人々を結集させ、彼らを「死のダンス」に導いたと言われている年配のボランティアで聖職者のアイザック・ディオブハの物語についての暴露的な章もある。この物語は著者によって法医学的に検証され、合理的な結論に達します。
ディオブハの背景のように、この物語が必要以上に深く語られていると感じることもあるかもしれません。それ以外の場合、この本は考古学ダイバーが暗い場所に光を当て、読みやすく、確かな足で考えさせられる本をもたらした良い例です。
スティーブ・ワインマン
歴史的なイングランド
ISBN：9781848023697
ハードカバー、190pp、£17.99
