別の大規模な白化現象がグレートバリアリーフを壊滅させています。オーストラリアのジェームス・クック大学のアダム・スミスとネイサン・クックはダイビングに行き、生存の可能性を評価します。
公式発表：グレートバリアリーフは被害を受けています 4回目の集団漂白イベント 私たちは2016月28日にサンゴ礁に潜り、進行中の危機を直接目の当たりにしました。
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タウンズビル近くのジョン ブリューワー リーフの水面下に降りると、私たちの目はすぐに、より健康なコロニーの濃い茶色、赤、緑の中にある、ストレスを受けたサンゴの虹色の白、青、ピンクに引き寄せられました。
憂鬱ではありますが、とてもよく知られた感情です。 「また来たよ」という感覚。
自然の冷却条件下でサンゴ礁が白化したのはこれが初めてである。 ラニーニャの気象パターン、これは気候変動の長期的な温暖化傾向がいかに強いかを示しています。寒冷な状況にもかかわらず、2021 年は次のような年でした。 記録上最も暑い年.
サンゴは白化してもまだ死んでいません。広範な白化現象に見舞われているサンゴ礁は、状況が改善すればまだ回復する可能性があるが、それには時間がかかると推定されている 12年まで。つまり、その間にサイクロンや別の白化現象などの新たな外乱がない場合です。
では、サンゴが回復するにはどのような条件が必要なのでしょうか？そして、サンゴはどのような条件下で死んでしまうのでしょうか？
サンゴが死ぬために必要なこと
サンゴが白化に耐えられるかどうかは、ストレス条件がどのくらいの期間続くのか、またそのレベルはどの程度なのかによって決まります。さらに、いくつかは 種はより敏感です 分岐など、他のものよりも ミドリイシ サンゴ、特に以前に白化したサンゴの場合。
水温が長期間にわたって高すぎると、サンゴは最終的に死んでしまいます。しかし、水温が下がり、紫外線が弱まれば、サンゴは回復して生き残る可能性があります。
現在、サンゴ礁の平均海水温は平均を上回る水準にありますが、サンゴの生存にとってより適した平均値まで下がる兆候が見られます。
海水温 タウンズビル近郊のクリーブランド湾では、31月上旬には気温が29℃を超えていましたが、ありがたいことに現在はXNUMX℃未満まで下がりました。 同様に ウィットサンデー諸島のハーディリーフでは最高気温が 30℃に達しましたが、ここ数週間で 26℃近くまで下がりました。
サンゴが白化現象から生き残ったとしても、白化が遅くなる可能性があるため、依然として生理学的影響を受けます。 成長率 そして減らす 生殖能力。生き残ったコロニーは、病気などの他の課題にも影響されやすくなります。
ストレスの兆候
生存は、個々のサンゴ自身の回復力、つまり高温や増大する紫外線ストレスに対処する能力にも依存します。
たとえば、成長の早い枝分かれしたサンゴは白化の影響を最も受けやすく、一般に最初に死んでしまいます。斑岩などの長命の巨大サンゴは、白化の影響を受けにくく、白化の影響を最小限に抑え、より早く回復する可能性があります。
サンゴは蛍光色素を使用して過度の紫外線放射から身を守ることができます。これは、サンゴが入ってくる光を管理し、濾過し、調節できるようにする日焼け止めのようなものです。
カジュアルな観察者にとって、蛍光サンゴは明るい紫、ピンク、青、黄色に見えます。サンゴ礁の科学者にとって、蛍光はサンゴがストレスを受け、内部バランスの調節に苦労していることを示す明白な信号です。これまで見てきたように、現在、多くのサンゴ礁では白や蛍光色のサンゴがよく見られます。
ほとんどのサンゴ種は組織内に蛍光色素を持っています。いくつかのサンゴは人間の目に常に見え、特に枝の先端が明るい青やピンクの色合いを持つ枝状サンゴです。
決して目に見えないものもあれば、暖かい海で増加する紫外線強度に対抗するためにサンゴのコロニーがこれらの蛍光色素を増強する熱ストレスの時期にのみ見えるものもあります。
サンゴは十分に早く適応できない
科学者は、「」と呼ばれる指標を使用してサンゴの熱ストレスを測定します。度暖房週間"。
1 度暖房週間とは、特定の場所の気温が過去の最高気温を 2℃ 以上上回る場合を指します。 XNUMX 週間の水温が過去の最高値より XNUMX℃高かった場合、これは XNUMX ℃の暖房週間とみなされます。
一般的に、気温が4度になる週には、ストレスとサンゴの白化の兆候が見られると科学者は予想しています。サンゴが死ぬには通常、8度の暖房で数週間かかります。
気象庁によると データケアンズ沖やポートダグラス沖など、グレートバリアリーフの多くの地域では現在、4～8度の暖房期間が続いている。しかし、タウンズビルやウィットサンデー近郊の一部の地域では、8度の暖房週間を超えて深刻な白化ストレスが発生している。
私たちは多くのサンゴ礁がこの白化現象から回復することを望んでいますが、長期的な影響を誇張することはできません。
サンゴが白化すると、サンゴは体を排出します。 褐虫藻 – サンゴに色とエネルギーを与える単細胞藻類。一部のサンゴは元の状態に戻る可能性があります 褐虫藻 漂白イベントが終了した後ですが、これには通常 3 ～ 6 か月かかります。
さらに悪いことに、サンゴ礁を完全に回復するには、その後数年間新たな白化現象やその他の撹乱が発生する必要はありません。地球規模の気候の推移と並行して、サンゴ礁が 1990 年代後半以降 XNUMX 回白化したことを考えると、これは ありそうもないシナリオ.
一部のサンゴは、潜在的により耐熱性を獲得することで、これらの新しい条件に対処することを学ぶかもしれません。 褐虫藻現実には、変化のスピードが速すぎて、サンゴが進化によって適応することはできません。
過去数年間の深刻な白化は、将来の現象がそれほど深刻ではないように見える可能性があることも意味します。しかし、これは単に熱に弱いサンゴの多くが、 すでに亡くなりました、広範囲にわたる重度の漂白の可能性が低くなる可能性があります。
より強力な気候政策と行動が必要です
オーストラリアには世界最高の海洋科学者と海洋公園管理者がいます。それでも、私たちの政策は「非常に不十分」と最新情報によると、 気候行動トラッカー.
世界の排出量が衰えずに続けば、オーストラリアは温暖化する可能性がある 4℃以上 今世紀。このシナリオの下では、グレートバリアリーフでは毎年広範なサンゴの白化が起こる可能性が高い 2044年以降.
近年の連邦政策には、次のような希望の光が見えてきました。 認識するステートメント 気候変動がサンゴ礁にもたらす存続の脅威。この認識にもかかわらず、気候変動に対する行動のない政策は効果がないため、実質的な行動は欠けています。
連邦政府、サンゴ礁企業、個人がリーダーシップを発揮してサンゴ礁の健全な維持を目指すのであれば、私たちは協力して炭素排出量を削減するために迅速かつ抜本的な行動を起こす必要があります。
2030 年に向けたより強力な排出目標と、グレート バリア リーフのすべての企業のカーボン ニュートラル フットプリントに取り組むことは、サンゴ礁が現在の形態で将来にわたって存続するために必要な変化を示すのに大いに役立ちます。
この記事はもともと 会話. アダム・スミス 非常勤准教授であり、 ネイサン・クック ジェームズ・クック大学の海洋科学者。開示声明: スミス氏はオーストラリアおよびクイーンズランド州政府およびグレートバリアリーフ財団から資金提供を受けており、クック氏はオーストラリアンサンゴ修復コンソーシアムの共同議長です。 ジェームスクック大学 The Conversation AU のメンバーとして資金を提供しています。
