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2020年：シロナガスクジラにとって良い年
サウスジョージア沖で南極シロナガスクジラが浮上。 (写真: エイミー・ケネディ)
国際研究チームは、工業捕鯨により絶滅寸前の南極シロナガスクジラがほぼ全滅してから50年後、絶滅の危機に瀕している南極シロナガスクジラが亜南極のサウスジョージア島に戻ってくることを歓迎した。
スコットランド海洋科学協会 (SAMS) と英国南極調査局 (BAS) は、写真と水中録音、および過去 30 年間に保存された記録に基づく調査結果に基づいています。
シロナガスクジラは、42,700 年から 1904 年の間に、ほとんどが 1971 年代半ば以前に捕鯨によって 1930 頭の動物が殺されるまで、サウスジョージア州沖に豊富に生息していました。 20 年から 1998 年間にわたるクジラの専門的な調査では、目撃されたのは 58 件だけでしたが、今年 XNUMX 月の調査では XNUMX 件の目撃と多数の音響探知が行われました。
その調査の暫定的な結果と、この海域でのザトウクジラの数が増加しているという心強い報告とともに、 当時ダイバーネットで報じられた。この地域では厳しい天候とアクセスの難しさにより、本格的なクジラ調査の機会が限られています。
「サウスジョージア州でシロナガスクジラが生息し続けていないことは、生息数が回復できるレベルを超えて局地的に搾取されたことの象徴的な例とみなされている」と、研究チームが出版したばかりの論文の筆頭著者であり、SAMSの海洋哺乳類生態学者であるスザンナ・カルデラン氏は述べた。報告。
「しかし、ここ数年、私たちはサウスジョージア島で働いており、島の周囲で見聞きされるシロナガスクジラの数についてはかなり楽観的になりましたが、それはごく最近まで起こっていませんでした。今年は特にエキサイティングで、私たちが期待していた以上に多くのシロナガスクジラが目撃されました。」
研究チームは、そのフィールドワークと、船員やクルーズ船の乗客によってサウスジョージア博物館に報告された目撃記録、および個人を特定できる写真を組み合わせた。シロナガスクジラは41頭 写真-2011年から2020年の間に確認されたが、現在の南極シロナガスクジラの写真カタログにある517頭のクジラと一致するものはなかった。
「シロナガスクジラが戻ってくるまでになぜこれほど長い時間がかかったのかはよくわかりません」とカルデラン氏は語った。 「サウスジョージア州では非常に多くの人が殺されたため、この地域が採餌場だったという文化的記憶が国民の間に失われ、それが今ようやく再発見されつつあるのかもしれない。」
２０２０年１１月１２日
「サウスジョージア海域はサウスジョージア州とサウスサンドイッチ諸島政府によって海洋保護区に指定されており、このようなシロナガスクジラの数の増加が今後の事態の兆候であり、私たちの研究が引き続き効果的な海洋保護区に貢献できることを願っています」 」と共著者であり、2020年のクジラ探検隊を率いたBASのクジラ生態学者ジェニファー・ジャクソン博士は語った。
「これはエキサイティングな発見であり、南極シロナガスクジラの保護にとって非常に前向きな一歩です。」
この報告書は『Endangered Species Research』誌に掲載される。
