マルタ諸島は、難破船ダイビングの機会が数多くあることで当然のことながら有名だが、マルタ最大の新聞に地元のダイビング専門家が語ったところによると、訪れたダイバーらは、海洋生物の減少により海が「美しい墓地」と化したと不満を漏らしているという。
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マーク・ブスティル氏、シュレンディのセント・アンドリュース・ダイバーズ・コーブのオーナーであり、 プロフェッショナルダイビングスクール協会 マルタ、ゴゾ島、コミノ島の44のダイビングセンターを代表する（PDSA）が明らかにした。 マルタの時 この的を得た説明は、過去 30 年間この島を訪れていたオランダ人のスキューバ ダイバーからのものだという。
「彼が最後にここに来たとき、彼のダイビングは下手だったので、魚がいる場所に連れて行ってくれと言った…サンゴ礁や岩は美しいが、海洋生物はほとんどいない」と彼は言い、ほとんどのダイビング観光客が不満を抱いていたと付け加えた。魚の不足は持続不可能な漁法とゴーストフィッシングのせいだと彼は考えた。
「何百もの漁網が海に投棄され、何千もの魚を捕まえて殺し続けています。また、小魚にとって死の罠となっている小さな釣り用の生簀が何千もあり、すぐに水中災害に変わりつつある」と彼は述べ、ダイビング体験を台無しにするほどではないものの、プラスチック汚染のレベルは「ひどい」と付け加えた。嘆かわしい」。
タツノオトシゴを見つけよう
イタリア人ジャーナリストのミケラ・モロさんは、ゴゾ島に30年間住んで潜っていたが、問題を理由に現在は引っ越しを検討していた。彼女は、「宝石」だった場所には急速に「巨大ハタやカンパチ」などの魚がいなくなり、最後にタツノオトシゴ（PDSAのシンボル）を見たのがいつだったか思い出せないと語った。
「他の魚も何匹か見かけますが、最近は小さくなり、数も減りました」とモロ氏は言い、サンゴ礁は「茶色っぽく」なり、海藻の覆いが減ったと付け加えた。彼女はまた、他の多くの国とは異なり、マルタは海洋保護区を一つも創設できていないことにも言及した。
ダイバーの逸話的な経験とは関係なく、海洋生物学者のアラン・デイダンは、魚の数の減少は科学的に証明されていないと指摘した。しかし、クラゲを食べたり獲物をめぐって争う魚が減り、漁師がほとんどの食用魚を捕獲する量が減ったため、地中海はクラゲに支配されつつあると同氏は認めた。
デイドゥン氏は、マルタの漁業は小規模すぎて責められるべきではないと述べ、持続不可能な操業を行った海外からの大型トロール船が被害を与えたと説明した。
多額の投資
マルタ島の観光局長ジョー・マスカット氏によると、ゴゾ島への訪問者の約15～20％がスキューバダイバーで、彼らを誘致するために広告、沈没船、高圧室の設置などの形で多大な投資が行われてきたと述べた。
同氏は同紙に対し、「ダイビングは汚染がなく、ゴゾ島の自然の美しさを利用し、持続可能なため、ゴゾ島にとって理想的な産業の一つだ」と語った。 「ダイバーは最も高額な支出をする観光客の一部なので、この業界が何らかの形で落ち込むとしたら残念です。」
ブスティル氏はダイバーを代表して、この問題に取り組むには生態系を回復するために漁業の規制を強化する必要があると主張し、「魚はたくさんの卵を産み、豊かに繁殖する」と述べた。 「少し時間を置けば、すぐに再生します。」
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