シロナガスクジラ: 食べるのに忙しくて歌えない
写真: グレゴリー・スミス。
地球上で最大の動物であるシロナガスクジラは、毎年移動を始めると、夜間の鳴き声から昼間の鳴き声に切り替わります。そして今回、科学者たちはその理由を解明しました。
シロナガスクジラは毎年、北東太平洋の餌場から中米沖の繁殖地まで4000マイルの旅で南に向かいます。これは世界最長の回遊の一つです。
また、お読みください。 すべてのブルーにナガスクジラが含まれている理由
そして米国の研究者らは、彼らは渡りに備えて体を大きくするために昼間の餌やりの多くを費やすため、歌を歌うのは夜間に確保しなければならず、出発時には日中にさえ歌を再開する必要があると結論づけた。
クジラの歌は何十年も研究されてきましたが、科学者たちは常に解読が難しいと感じてきました。 2015 年、スタンフォード大学のホプキンス海洋ステーションは、モントレー湾水族館研究所 (MBARI) と協力して、餌場でシロナガスクジラが単独で歌う様子と合唱する様子を記録することに乗り出しました。
彼らは、15 個の個別のタグと、モントレー沖 900 マイルの深さ 18 メートルに設置された水中聴音器を組み合わせて使用しました。 カリフォルニア。水中マイクには MBARI の MARS 海底観測所から電力が供給され、通信が行われました。
研究者たちは、この機器が毎月生成する2テラバイトのデータ内のクジラの歌の波長に注目し、毎年夏になるとクジラの歌声は主に夜間に発生し、10月と11月頃にピークを迎えて大きくなることを発見した。
その後、クジラたちは暖かい海域へ向かって出発し始めたため、活動は昼間に行われるようになりました。
スタンフォードの生物学者ジェレミー・ゴールドボーゲンによって開発されたこのタグは、振動を監視するために加速度計を使用し、個人の歌を聞くために統合された水中聴音器を使用した。
「私たちは昼と夜の歌のパターンを月ごとに比較することにしました。そして、2本の線の発散と収束の中に、私たちの誰もが本当に予想していなかったこの美しい信号がそこにありました」とMBARIの生物海洋学者で主任著者のジョン・ライアンは語った。発表されたばかりの研究結果。
「水中聴音器のデータでは、この巨大な空間領域にわたって非常に強力なパターンが見られました」と、ライアン氏の同僚でスタンフォード大学の生物学者ウィリアム・オストライヒ氏は述べた。
「個々の動物でまったく同じパターンを見たとき、私たちが数百キロメートルにわたって測定してきたものが実際には本物の行動信号であり、多くの異なるクジラの行動を表す信号であることに気づきました。生態学者として、1 つの機器を使用してこれほど多くのクジラを同時に観察できるのは非常にエキサイティングです。」
科学者らは、記録をさらに分析することで、クジラが生態系や食料供給の変化にどのように反応しているのかを解明し、クジラの動きを予測することで船舶の衝突防止に役立てたいと考えている。
オストライヒ教授はまた、単独のクジラがいつ餌をやめて南に向かうかを決める際に、他のクジラからのさえずりの合図に依存しているかどうかも調べたいと考えている。
「シロナガスクジラは信じられないほど低い密度で存在し、クジラ同士の距離は非常に離れていますが、何らかの方法で情報を共有していることは明らかです」と彼は言う。
「情報共有が 1 つの動機であることを理解しようと努めていますが、そのシグナリングを研究手段として使用する可能性もまた、興味深い可能性です。」
この研究は『Current Biology』誌に掲載されている。
