オーストラリアのグレートバリアリーフを構成するサンゴにとって、存続を脅かすのは気候変動だけではないようだ。科学チームは、象徴的なサンゴ礁の横や下から、これまで隠されていた化学的脅威が浸透していることを明らかにした。
研究者らは、クイーンズランド州沖の天然トレーサーを使用して、GBRに重大な環境影響を与えているとされるこれまで定量化されていなかった窒素とリンの供給源を発見することに成功した。水中のこのような過剰な栄養素は、富栄養化と呼ばれる有害なプロセスを開始します。
彼らは、地下の帯水層から海底に至るまで、さまざまな水源からの海底地下水の流出量は河川流入量の10～15倍であり、これはGBRの管理においてこれまで考慮されていなかった要因であると結論付けた。
研究チームは、ラジウム同位体を使用して、目に見えない地下水の流れを介して陸地や棚の堆積物からどれだけの栄養塩が輸送されたかを追跡し、ロックハンプトンの南からケアンズの北までの地域の沖合のトランセクト、川、海岸ボアからデータを収集しました。
「地下水の排出は、新たな窒素の約3分の1とリンの流入の約3分の2を占めており、河川水と比較して地下水からほぼ2倍の量の窒素がサンゴ礁に流入していることを示している」とサザンクロス大学のダミアン・マーハー教授は述べた。研究チーム。
同氏は、GBRに対する栄養塩の影響を軽減するための取り組みの最大の部分は河川の排出に集中していたと指摘した。
「栄養素は、グレートバリアリーフの驚異的な生物多様性を支えるために不可欠です」と、この研究の筆頭著者であるダグラス・テイト博士は述べています。 「しかし、過剰な栄養素は、有害な藻類の発生、オニヒトデの発生、魚の病気などの有害な問題を引き起こす可能性があり、これらは過去数十年にわたってサンゴ礁で増加傾向にあります。
「河川の流出とは異なり、地下水中の栄養分は沿岸水域に放出される前に数十年間地下に蓄えられる可能性があるため、サンゴ礁を保護するための研究と戦略は長期にわたる必要があることを意味します。
「私たちの研究は、GBRを過剰な栄養素の影響から守ることを目的とした管理アプローチの戦略的転換の必要性を強調しています」とテイト博士は述べた。 「栄養源を管理する私たちの理解と能力は、サンゴ礁を将来の世代に保存する上で極めて重要です。」
この研究は、 サザンクロス大学 連邦科学産業研究機構との提携 (CSIRO)、オーストラリア海洋科学研究所 (AIMSの）とスウェーデンのヨーテボリ大学は、 公表 in 環境科学技術.
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