グレートバリアリーフの北部と中部では、オーストラリア海洋科学研究所（AIMS）が36年前に長期監視プログラムを開始して以来、最高のハードサンゴの被覆量を記録したが、専門家らはまだそれほど興奮していない。
出版されたばかりのAIMS 2021/22年のサンゴ礁の状況に関する年次概要報告書 2300km以上に及ぶGBRの大部分で、今年もサンゴの覆いが増加していることを示しています。 87年2021月から2022年27月の間に調査された36の代表的なサンゴ礁では、クックタウン北部の平均ハードコーラル被覆率は前年の26％から33％に増加し、GBR中央部ではXNUMX％からXNUMX％に増加した。
しかし、南部地域については依然として懸念があり、カバー率は38年の2021％から34％に減少した。
AIMS CEOのポール・ハーディスティ博士によると、GBRの北部と中部での結果は、サンゴ礁の損傷地域がまだ回復できる可能性があることを示しているという。 「2020/21年に南部で記録されたサンゴ礁の増加量のXNUMX分のXNUMXは、オニヒトデの発生が続いているため昨年失われた。これは、サンゴ礁が、より頻繁に発生し、長期にわたって継続する急性かつ深刻な撹乱に対していかに脆弱であるかを示しています。」
サンゴの大規模な白化現象の頻度の増加は「未知の領域」であり、今年の現象は過去7年間で4回目であり、ラニーニャ現象（エルニーニョの寒冷期）中に発生したのは初めてであると同氏は述べた。
「グレートバリアリーフの状態を36年間監視してきましたが、これほど接近して白化現象が起きているのを見たことがありません」とハーディスティ博士は語った。 「毎年夏になると、サンゴ礁は温度ストレス、白化、そして潜在的な死の危険にさらされており、生態系がそれにどのように反応するかについての私たちの理解はまだ発展途上です。
「2020年と2022年の白化現象は大規模でしたが、2016年と2017年の白化現象ほどの激しさには至らず、その結果、死亡率は減少しました。これらの最新の結果は、激しい撹乱がなければサンゴ礁がまだ回復できることを示しています。」
AIMS監視プログラムチームリーダーのマイク・エムズリー博士は、サンゴの被覆量の増加は引き続き急速に成長するサンゴ礁によって引き起こされていると述べた。 アクロポラ サンゴ。しかし同氏は、この属は強風や熱帯低気圧によって生じる種類の波による被害に特に弱いと警告した。
「また、水温が上昇するとサンゴの白化の影響も非常に受けやすいため、オニヒトデの好まれる獲物となるのです」と同氏は言う。 「これは、ハードコーラルの覆いの大幅な増加は、サンゴ礁の撹乱によってすぐに打ち消される可能性があることを意味します。 アクロポラ サンゴが優勢です。」
エムズリー博士は、気候変動により海洋熱波がますます頻繁かつ長期化していると述べた。 「3月の最近の白化現象のピークは、蓄積された熱ストレスにより広範な白化が引き起こされたが、広範囲にわたる死亡者は発生しなかったときに発生した」と同氏は述べた。
「海洋温度上昇の頻度の増加と大量の白化現象の程度は、特にオニヒトデの発生と熱帯低気圧も発生している間、すべてのサンゴ礁に深刻な脅威を与える気候変動を浮き彫りにしています。 将来の混乱は、観察された回復を短期間で逆転させる可能性があります。」
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