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ダイバーがアメリカ大陸最古の黄土鉱山を発見
ダイバーのクリストフ・ラ・マイヨがラ・ミナを探検します。 (写真: Sam Meacham / CINDAQ、BC SAS-INAH)
洞窟ダイバーたちは、メキシコのユカタン半島の洞窟系でレッドオーカーの鉱山を発見しました。そして、それが12,000年から10,000年前に開発され、アメリカ大陸で知られている中では最古の鉱山であることが分かりました。
キンタナロー州のセノーテと水中通路からなるシステムは、カリブ海沿岸から 5 ～ 6 マイルの距離にありますが、その正確な位置は秘密にされています。 XNUMX年前に発見されましたが、研究チームは、これまで知られていなかった先史時代の鉱山について、最後の鉱山労働者が残したままの状態で保存されているという研究結果を発表しました。
レッドオーカーは、歴史を通じて世界中で使用されている無機塗料として最も一般的に認識されてきました。初期の鉱山労働者がそれをどのように使用したかの証拠はなく、現場に残っている可能性が高いと考えられていますが、岩絵や体の装飾、動物の皮のなめし、またはヒ素含有量が高いため、防虫剤としてそれを評価した可能性があります。 。
キンタナロー州の浸水した洞窟系では、同じ更新世から完新世に遡る10個の人骨がこれまでに発見されており、専門家はこれまで、人々が当時乾いていた洞窟に水や避難所を求めていたのではないかと考えていた。さて、これらの初期の探検家には地下に向かった別の理由があったようです。
「ラ・ミナ」遺跡は、CINDAQ (キンタナロー州帯水層システム研究センター) の洞窟ダイバー、サム・ミーチャムとフレッド・デボスによって発見され、その後、カナダのマクマスター大学のエドゥアルド・ラインハルトが加わりました。 INAH（メキシコ国立人類学歴史研究所）の水中考古学者もチームに加わり、調査を継続した。
ラ・ミナは、直径900cm以下の場所にある70メートルの一連の水中通路で、このシステムのXNUMXつの洞窟のうちのXNUMXつであるサジタリオで発見されました。
そこでミーチャムとデーボスは、多くの鍾乳石や石筍が半分に割れており、石が意図的に小さな三角形の山に積み上げられていることに気づきました。床には石炭の山があり、天井にはすすの跡があり、地面には黄土色の痕跡を含む彫られた空洞もありました。
２０１８年７月１９日
研究チームは現在、先史時代の鉱山労働者は火炉で石炭を燃やして洞窟を照らし、鍾乳石の先端を掘削ツールとして使用して石灰岩の表面を突き破り、中に何トンもの黄土を掘り出したと考えている。石のケルンはおそらく航行標識として使用するために建てられたと考えられます。
放射性炭素年代測定により、黄土色は12～10,000年前に採掘されたことが確認されました。洞窟は約 7000 年前に浸水しましたが、その頃にはおそらく長い間放置されていたでしょう。この遺跡の年代を裏付けるように、ユカタンのマヤ文明は約 4500 年前に誕生しました。
潜水チームは、20,000時間の潜水中に360台の水中カメラを使用してラ・ミナの600万枚以上の写真を撮影した。これらは、考古学者が仮想アクセスできるようにする遺跡の 3D モデルの作成に使用されています。
メキシコ、米国、カナダの研究室で遠隔地から作業を継続できることは、安全性の観点から極めて重要であるとミーチャム氏は述べ、洞窟の堆積物がわずかでも変化すると視界が完全に失われる可能性があると指摘する。
「ラ・ミナのおかげで、初期の人類は水を求めて、または捕食者から逃れるために洞窟の迷宮に入り、命を危険にさらしただけでなく、採掘目的で洞窟に入り、それによって洞窟を改変し、内部に文化的改変を生み出したことがわかりました。 」とINAHは言います。
