尿の採取と口笛を吹くことは、イルカがお互いを識別し、追跡するための 2 つのユニークな方法であり、イルカはこのように行動することが発見された最初の脊椎動物です。
この発見は、テキサス州スティーブン・F・オースティン州立大学のイルカ行動生物学者ジェイソン・ブルック博士が主導する新しい研究で説明されており、同博士はこれらの研究が人間の肥満への取り組みにも役立つ可能性があると考えている。
ブルーク教授は、スコットランドのセント・アンドルーズ大学のサム・ウォルムスリー氏とヴィンセント・ジャニック氏と協力し、イルカが「尿の合図」を使ってお互いを認識していることを証明した。これは、犬が他の犬が残した痕跡を嗅ぐ海洋生物に相当しますが、イルカは匂いを嗅ぐことができないため、味覚を使用して識別します。
「イルカは脂質の味覚受容体を使って、仲間のイルカの尿の合図を識別しているようです」とブルック氏は言う。 「それをコードする遺伝子はCD36と呼ばれます。ほとんどの人間もこの遺伝子を持っており、いつ十分に食べたかを判断するのに役立ちます。
「これが不足している人は肥満のリスクが高くなります。イルカは、CD36 が人間の体内でどのように機能するかをよりよく理解するために、CDXNUMX の分子解剖学を研究するためのより良い方法を提供できる可能性があります。」
この研究では、イルカが生後1年の間に自分の特徴的な笛を発明し、それを他の人に自分自身を識別するために使用していることもわかりました。人間以外の動物が自らの身元を知らせるために発明された「音響ラベル」を使用することが示されたのはこれが初めてと言われている。
20年以上
ブルーク氏の研究は、フロリダのイルカがグループのメンバーから離れると異なる音を発するという1960年代の発見を追跡するように設計された。
「イルカには『声』がありません。深く潜るにつれて鳴き声のピッチが変化するからです」とブルック氏は言う。 「過去の研究では、イルカがお互いの笛を使って個人に呼びかけることができることが示されています。私の以前の研究では、イルカがこれらの笛を20年以上覚えていることが明らかになり、おそらく人間が認識のために名前を使用するのと同じようにイルカが笛を使用していることがわかっています。」
既知の動物の特徴的な笛を、同じイルカまたは別のよく知られた動物の尿サンプルと組み合わせたときに実証されたように、イルカは両方の形式の情報を統合することができました。 2 つのサンプルが一致した場合、イルカは提示領域の調査に長い時間を費やしました。
ブルーク氏の最近のイルカのコミュニケーションと認知の研究は、欧州委員会のマリー・スクウォドフスカ・キュリーフェローシップからの助成金を受けて2016年に始まり、その多くはバミューダ、オアフ島、ハワイのドルフィン・クエストで実施され、ゲストは保護されたイルカを見ることができると言われている、保護、教育、科学研究をサポートしながら、自然の海のラグーン設定。研究は水中スピーカーと水中聴音器を使用して水上で行われます。
Bruck 氏は、研究のこの段階は完了しましたが、さらなる実験のためにバミューダに戻る予定であると述べています。彼はまた、石油流出、化学物質の流出、その他の人為的海洋汚染が、尿サンプリングを通じて互いに信号を送るイルカの自然な能力を妨げる可能性があるかどうかを調査したいと考えている。この研究は最近出版されたばかりです 科学の進歩.
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