ゾウアザラシは深い潜水中に眠りに落ち、無意識のスパイラルに陥ることが米国の科学者らによる新たな研究で判明した。
追跡されたアザラシの脳波パターンから、数か月にわたる海での採餌旅行中、潜水中に10分間の一連の仮眠をとり、毎日の睡眠時間は平均10時間しかないことが明らかになった。それでも、ゾウアザラシはビーチの水面で、XNUMX 日に約 XNUMX 時間幸せに眠ります。
クジラ、イルカ、オットセイ、アシカは「片半球睡眠」を好むことが知られており、これは脳の片側が常に起きていることを意味します。人間やアザラシなどの他のほとんどの哺乳類では、脳の両半球が同時に眠っています。
研究によると、ゾウアザラシは深い潜水中に最大30分間続く急速眼球運動（REM）睡眠に入り、睡眠麻痺によりひっくり返り、コルク栓抜きの「睡眠スパイラル」で下に流れ落ちるという。この状態は、再び目を覚ますまで数分間海底で動かずに横たわって終わることもあります。ゾウアザラシは深海ではサメやシャチなどの捕食者から安全だと感じます。
この研究は、科学者たちが放し飼いの野生海洋哺乳類の脳活動の記録に初めて成功したことを示した。
カリフォルニア大学サンディエゴ校スクリップス海洋研究所の博士研究員であるジェシカ・ケンダル・バー氏は、カリフォルニア大学の生態学および進化生物学教授ダニエル・コスタ氏およびテリー・ウィリアムズ氏とともに研究を主導した。 カリフォルニア 彼女は大学院生として過ごしたサンタクルーズでした。
「長年にわたり、ゾウアザラシに関する中心的な疑問の 25 つは、ゾウアザラシはいつ眠るのかということでした。」サンタクルス北のアニョ・ヌエボ保護区でゾウアザラシをXNUMX年以上研究してきたUCSC海洋科学研究所所長のコスタ教授は語る。
北太平洋に向かうアザラシの動きや潜水行動を追跡するために、ますます洗練されたタグが一度に最大 8 か月間使用されています。
「潜水記録には、彼らが常に潜水していることが示されているため、いわゆるドリフトダイブの間、彼らが泳ぐのをやめてゆっくりと沈んでいく間、彼らは眠っているに違いないと考えました」とコスタ教授は語った。 「しかし、私たちは本当に知りませんでした。
「今、ようやく彼らが潜水中に確実に眠っていると言えるようになりました。また、他の哺乳類に比べて全体的にあまり眠っていないこともわかりました。」海にいるゾウアザラシは、ほとんど眠らずに済む哺乳類の記録でアフリカゾウに匹敵します。
Kendall-Bar 氏は、EEG センサーとネオプレン製ヘッドキャップ上のデータロガーを使用してゾウアザラシの脳活動を記録するシステムを考案しました。これらはすべて、ゾウアザラシがアニョ ヌエボに戻った後に取得できるものです。彼らはまた、時間深度レコーダー、加速度計、その他の機器を携行し、彼らの動きを追跡し、その瞬間の脳活動と一致させることができました。
人間のフリーダイバー
アニョ・ヌエボから海へ短い距離を旅行するアザラシも、同様の潜水行動を示すことが判明した。合計 13 回の睡眠潜水を含む、104 頭の雌ゾウアザラシの幼体からの脳活動と潜水行動に関するデータを用いて、ケンダルバー氏は睡眠に費やした時間を特定するためのアルゴリズムを開発しました。
コスタ教授のアニョ ヌエボ研究からの 25 年間のデータに基づいて、ケンダルバー教授は結果を 300 頭以上の動物に推定することができました。彼女は現在、同様の方法を使用して、他のアザラシ種やアシカ、さらには人間のフリーダイバーの脳活動を研究することを計画しています。
「これをやり遂げるのは素晴らしい偉業です」とウィリアムズ教授はケンダル・バー氏の研究について語った。 「彼女は、海に数百メートル潜る動物を調査するための脳波システムを開発しました。次に、彼女はそのデータを使用してデータ駆動型アニメーションを作成し、動物が水柱の中を飛び込むときに何をしているかを実際に視覚化できるようにします。」
この結果は、好まれる休憩場所の「睡眠風景」を明らかにすることで、保全活動に役立つ可能性があるとウィリアムズ教授は述べた。 「通常、私たちは動物が餌を食べに行く場所の保護に関心を持っていますが、おそらく動物が眠る場所は他の重要な生息地と同じくらい重要です。」画期的な 研究が発表されたばかりです ジャーナルで 科学.
40年の時を経て謎の殺人犯が暴かれる
一方、カリブ海でトゲトゲウニをほぼ全滅させた大量殺人事件の謎の犯人が、寄生微生物である繊毛虫であることが判明した。
最初に数百万人が死亡 Diadema antillarum ハットピンウニは40年前に突然背骨を失い始め、数日で死んでサンゴ礁から消えてしまった。 98年以内にXNUMX％が絶滅した。
ウニは昨年までゆっくりと回復していたが、そのとき謎の殺人者が再び襲いかかり、今度はカリブ海の残りの人口の最大95％が絶滅した。
コーネル大学の微生物学者イアン・ヒューソン教授 ニューヨーク 彼は、23 のサンゴ礁から健康なウニと病気のウニの両方を収集し、研究室で組織サンプルを検査して、ウイルスや病原体の証拠を探しました。
真菌や繊毛虫などの微生物の遺伝シグナルに目を向けると、後者のうちの 1 つが、 アポジジフォルミス、病気のウニにのみ存在していました。健康なウニが入っている水槽にこれを加えると、数日以内に60％のウニが背骨を失った。
近縁の繊毛虫はサメに感染することは知られていたが、ウニを殺すことはこれまで知られておらず、単に細菌や腐った組織を消費するものと考えられていた。研究者らは犯人がわかったので、何がこのような壊滅的な攻撃を引き起こすのかを知りたいと考えています。彼らの発見はまた、 公開されたばかり in 科学.
ダイバーネットでも: フリーダイバーが深い潜水でアザラシを倒す, ハイイロアザラシが勝利を讃えて拍手する, アザラシ、ダイバーをファーンズへようこそ, ババコムアザラシ
