世界最大の動物の一つであるシロナガスクジラの成体がシャチによって殺害されたことが初めて目撃されたことが西オーストラリア州で報告されており、その後さらに2件のシャチによるシロナガスクジラへの致命的な攻撃が確認されている。
最初の事件は、2019 年 XNUMX 月下旬、鯨類研究センター (CETREC WA) とプロジェクト ORCA によって実施された毎年恒例のクジラとイルカの調査中に観察されました。
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わずか2021週間後、同じ地域でシロナガスクジラの子がシャチに殺され、その中には同じ個体も多く含まれていたが、XNUMX年には同様の運命が少年にも降りかかり、このXNUMX件の事件を観光チャーター会社が目撃した。 XNUMX人の殺害は現在、ジャーナルの研究で詳しく説明されている 海洋哺乳類科学.
シャチやシャチ (シャチ）は、クジラだけでなく、イカや魚などの他の好物を攻撃することが知られている頂点捕食者ですが、これまでに記録されたのは、特にハイイロ、ザトウクジラ、ミンクなどのクジラの子や当歳馬を殺して食べることだけでした。
彼らはシロナガスクジラに嫌がらせをしていると記録されていた（テントウムシ）以前にも彼らを殺害したことは知られていなかった。
約14時間続いた最初の事件では、雌が率いる約70頭のシャチの群れが、深さXNUMXメートルの水面で大人のシロナガスクジラを攻撃した。
「私たちはこのシロナガスクジラのことをこれまで知りませんでしたし、どの程度健康だったか正確に言うことはできませんが、攻撃に対して精力的に長時間防御しているのを観察したので、ある程度は弱っていたり病気であるようには見えませんでした。」 CETRECの主任研究員ジョン・トッターデル氏はこう語った。 ダイバーネット.
シャチの戦略はシロナガスクジラを疲弊させて動けなくすることであり、その中には背部を噛み切ることも含まれていた フィン 攻撃初期。
「数頭のシャチが連携して攻撃した結果、一部のメスがクジラの側面に体当たりし、他のメスが頭を攻撃した」とトッターデル氏は述べた。 「終わりに近づくと、おそらく舌を食べるために、メスの動物がブルーの口に頭から突っ込みました。
「クジラはさらに弱ってしまい、死骸は二度と見られませんでした。クジラの死骸が沈没した後、約50頭のシャチがその地域でごちそうを食べ、アオジの肉を分かち合っていた。」
「一般的に狩猟や採餌をしているとき、アカボウクジラやザトウクジラの子などの小さな獲物を攻撃するのは、ほぼ常に雌です。私たちはその捕食事象を何十件も記録しています」とトッターデル氏は述べた。
「シャチの家族集団は母系制で、大きくて屈強そうなオスは一生のほとんどを母親に「世話」されます。そして同僚がかつて言ったように、彼らは他の家族と交尾するために歩き回っていても、イタリア人の息子のように、彼らはいつも母親のところに戻ってきます！」
観察された他の16件の攻撃では、雌シャチだけでなく雄のシャチも活発に活動しており、XNUMX回目の幼体への攻撃にはシャチの子も関与していた。少なくともXNUMX頭の同じシャチがXNUMX回の攻撃すべてに参加した。
ダイビングミズナギドリ、アホウドリ、ウミツバメが混沌とした場面に拍車をかけ、その後の攻撃の終わり頃には100頭以上のナガゴンドウの群れも現れた。
オーストラリア南西部で最近発見された140頭以上のシャチの個体群は、攻撃が行われたブレマー海盆の大陸棚沖で南半球の夏によく見られ、一年中存在する可能性がある。
「彼らは獰猛で、イカ、魚、アカボウクジラを好んで食べます」とトッターデル氏は語った。 「近年、アカボウクジラの捕獲数の記録が増加しています。この地域では、ザトウクジラやミンクよりも以前から存在していました。
「北西太平洋ではシャチの捕食がコククジラの個体数回復を妨げていることが示唆されていますが、オーストラリアでは多くのクジラ種がシャチの標的となっていることが知られており、シャチの捕食がこれらの個体群に及ぼす影響は依然として不明です。商業捕鯨以前の時代に遡り、シロナガスクジラが長い間シャチの食料源であった可能性があります。」
シャチの捕食が商業捕鯨時代からのシロナガスクジラの回復を妨げるのではないかとの質問に対し、研究チームのメンバーであるオレゴン州立大学のボブ・ピットマン氏はこう語った。 ダイバーネット: 「一部のシロナガスクジラの個体数は、他の個体よりもはるかに遅いとはいえ、ほぼすべての個体数が回復しつつあることを私たちは知っています。
「我々は論文の中で、前世紀にシロナガスクジラやその他の大型クジラが商業捕鯨によってほぼ絶滅したとき、それらの個体群を捕食していたシャチは絶滅したか、他の獲物を見つけなければならなかった可能性があり、そのために必要なスキルセットが必要だったことを示唆している」大型クジラの獲物も絶滅した可能性がある。
「シロナガスクジラの個体数が回復し始めているため、シャチは50～100年間行方不明だった獲物を再発見している可能性があります。」
熱心なスキューバダイバーでもあるトッターデル氏は、「この研究と私たちの最近の研究を組み合わせることで、シャチの個体数生態をより深く理解する必要性が浮き彫りになり、オーストラリア海域の海洋生態系に対するシャチの影響をより正確に判断できるようになります」と述べた。ただし、オーストラリアではシャチと一緒にダイビングすることは違法です。 ビデオ シャチの攻撃を見ることができます こちら.
シャチはザトウクジラを解放したのか？
先月（10月XNUMX日）、より穏やかな遭遇では、ブレマー湾のシャチの群れが、表向きは尻尾に絡まったロープから大人のザトウクジラを解放する様子が記録された。
異常なやりとりが注目を集めた ビデオ ツアーオペレーターのホエール・ウォッチ・西オーストラリア（WWWA）所属のドローンによる。観察者らは、集まってきたシャチがひれを掴んで押し下げて溺れさせて、弱いクジラを攻撃するだろうと予想していたが、そのような行動は起こらなかった。
このザトウクジラは、通常なら南極大陸の南に向かって餌を食べている時期に見られた不健康な個体だった。ブレードとして知られる大型の雄シャチ一頭がクジラの尾びれの下を泳いでいるのが目撃されており、群れの女主人である女王が到着する前にロープを調べているようだった。
騒ぎのさなか、観察者らは「このザトウクジラに絡まっていた緑色のロープの大きな塊が彼の後ろに自由に浮かんだ」と述べたが、女王が意図的にクジラを解くのを手助けしたのか偶然なのかは分からなかった。
ザトウクジラが反対方向に泳ぐと、シャチは再び集まって遠ざかり、WWWAの監視員がその傷を確認し、列の大部分が消えたことを確認した。
彼らは、もし救助が意図的でなかったとしたら、シャチは衰弱した状態のため狩猟の努力は価値がないと判断したかもしれないと推測した。あるいは、ザトウクジラをすでに食べてしまったか、単に季節外れだと考えていたのかもしれません。
「彼らは社交をしたり、代わりにマンボウに嫌がらせをしたりして騒々しい一日を過ごした」とWWWAは報じた。
