オーストラリアのグレートバリアリーフで新たな大規模なサンゴの白化現象が発生した。これは1998年の世界的な現象以来XNUMX回目で、過去XNUMX年間でXNUMX回目となる。そして、クイーンズランド州の国際専門家が世界遺産登録の地位を再評価すると予想されているのと同じように、水中の熱波がサンゴ礁に影響を与えている。
ユネスコ/IUCN監視団の訪問は昨年予定されており、その際GBRは危機にある世界遺産リストへの登録をかろうじて回避した。当時オーストラリアは、「パリ協定に従って気候変動の脅威に対処するには、あらゆる可能なレベルでの行動を加速する必要がある」と警告されていた。
GBRでは現在、2年に1回以上の割合で広範な白化被害が発生している。 「サンゴの白化は、世界的な温室効果ガス排出量の増加によって引き起こされる気候変動が直接の原因です」と自然保護団体WWFオーストラリアの海洋責任者リチャード・レックは言う。 「オーストラリアの国内および輸出の排出量をこの10年間で迅速に削減することが、私たちがコントロールできる主要な解決策です。」
海水温の上昇を1.5℃未満に抑えるには、オーストラリアの国内排出量を4億トンに制限する必要があると試算されています。しかし、WWFオーストラリアの委託を受けた気候資源科学者らによる新たな独立した分析によると、純ゼロ達成という国の目標日までに、排出量は9.6億トンになるという。
「私たちの排出予算は2倍以上に膨らむことになるでしょう」とレック氏は言う。
「私たちは、IUCNとユネスコの専門家に、水中の熱波がサンゴ礁に与える影響を直接目撃する機会が与えられることを期待しています。オーストラリアがサンゴ礁に存続の可能性を最大限に高め、世界遺産の格下げを回避するための変更を加えるのに遅すぎるということはない。」
色抜け
一方、ジェームス・クック大学のARCセンター・オブ・エクセレンス、サンゴ礁研究の研究者らは、気候変動で荒廃したサンゴがその鮮やかな色を失うにつれて、サンゴ礁の魚もその鮮やかな色を失いつつあると報告している。
1998年の白化現象以来、色とりどりの魚群落が大幅に減少したのは、おそらく枝分かれしたサンゴの喪失が原因だと彼らは言う。
「最近のサンゴ礁は、サンゴ以外の基質、特に芝藻によってますます特徴づけられるようになってきています」と研究を主導したクリストファー・ヘミンソン博士は言う。 「私たちは、これが人々に好まれ、観光客や観光客を惹きつける色鮮やかな魚にどのような影響を与えるかを調査したかったのです。」
研究者らは、魚の色のコミュニティレベルの尺度を使用しました。 「私たちは、サンゴ礁上で構造的に複雑なサンゴの覆いが増えるにつれて、その中や周囲に生息する魚の多様性と色の範囲も増えることがわかりました」とヘミンソン博士は言います。 「しかし、芝生の藻類や死んだサンゴの瓦礫が覆う量が増えると、色の多様性は減少し、より一般化された均一な外観になります。」
海底の構造は、魚の色彩を形成する上で、生きているサンゴの覆いよりも重要であるようです。 「捕食者から隠れる場所があったことで、食べられるのを避けるための迷彩への依存が減り、サンゴ礁の魚が独特の体色を進化させた可能性がある」と研究者は言う。
「残念ながら、気候変動の直接的な影響に最も耐えることができる種類のサンゴ（巨大サンゴや岩サンゴ）は、これらの避難所を提供する可能性は低いです。将来のサンゴ礁の魚群落は、たとえサンゴの被覆率が高いままであっても、以前の構成よりも鈍くなったバージョンになる可能性が非常に高いです。」
色の喪失は生態学的にも機能的にも重大ではないかもしれないが、「これらのカラフルな種の喪失は、悲しみを含む幅広い人間の反応を引き起こす可能性がある」とヘミンソン博士は言う。確かにダイバーにとっては憂鬱な見通しだ。
レポートは以下で読むことができます 地球の生物学.
