ダイビングニュース
すべてのサメ種が呼吸のために泳ぎ続ける必要があるわけではありません。一部のサメは、酸素を取り出すために頬筋を使ってえらの上に水を汲み上げます。
しかし、ホホジロザメやハイイロメジロザメなどの他の種類のサメにはこれらの筋肉が欠けているため、「羊の強制換気」を使って呼吸しており、これには絶え間ない動きを必要とします。彼らがどうやって休むことができるのかという問題は長い間謎であった。
フランス領ポリネシアでサメを観察している科学者らは、サメが必要に応じて「斜面をサーフィンする」ことで仮眠できることを突き止めた。
この発見は、フロリダ国際大学環境研究所の海洋科学者ヤニス・パパタマティウ率いる国際チームによって行われた。
パパタマティウ氏は、有名なファカラバ環礁のダイビングスポットの南側の海峡で500匹ほどのハイイロメジロザメを調査するためにスキューバダイビングをしていたところ、サメが夜にはこの海峡を狩りに利用していたが、日中は海流からの上昇気流に乗ってそこに留まっていることが判明した。
このようにして、彼らは流れに抵抗し、尻尾をほとんど動かさずに流れが運ぶ酸素の恩恵を受けることができました。 「日中は、彼らはとても穏やかでリラックスしていて、最小限の力で泳いでいます」と彼は言いました。 「かなり強い流れなので興味深いですね。」
彼はまた、サメがシャトルシステムを発達させ、あるサメが水路の終点に到達してから流れに乗って開始点に戻り、別のサメが代わりにそのプロセスを繰り返すことにも気づきました。
科学者らは、潜水観察と音響追跡タグやサメ搭載カメラの使用を組み合わせて、水路内でサーフィンをしているときにサメが消費するエネルギーと、水路から落ちたサメが消費するエネルギーを比較した。彼らは、サーフィンという行動により、そうでなければ費やすであろう労力の少なくとも 15% を節約できることを発見しました。
次に、テクニオン・イスラエル工科大学のパパタマティウ氏とギル・イオシレフスキー氏は、マルチビームソナーと潮汐方向のデータを使用して、上昇気流が発生しやすい場所のモデルを作成しました。サメを追跡するために水路に沿って受信機が設置され、40匹のサメにタグが付けられ、サメの活動と深さを記録した。
データは、サメが日中海峡の上昇気流領域に留まり、エネルギーを最適に節約するために深さを変えていたことを裏付けた。強い上昇気流が伴う引き潮時には、流れが弱い場所でより深く進み、乱流が多い引き潮時には、水面近くでスムーズな乗り心地を楽しみました。
「最終的には、エネルギーの海の風景は、なぜこれらの動物が日中この海峡でたむろしているのかを説明するのに役立ちます、とパパスタマティウ氏は言いました。」 「今、答えが出ています。」
研究チームの研究結果は、なぜ多数のサメが世界の他の特定の地域に集まり、留まるのかを説明できる可能性がある。この研究結果はJournal of Animal Ecologyに掲載されている。
