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クジラと一緒に出かけますか？デシベルについて質問する
エクスマウス湾で休むザトウクジラの母牛と子牛。 （写真：ケイト・R・スプロギス）
世界のほとんどの地域で人間とクジラとの交流は、哺乳類への過度の妨害を避けるためにシュノーケリングかボートデッキからの観察に限定されていますが、多くのスキューバダイバーはダイビング休暇に何らかのアクティビティを組み込んでいます。
しかし、新しい科学的研究によると、人々をクジラとの遭遇に連れ出すボートは、依然として望ましくない騒音という形で問題を引き起こす可能性があるようです。
クジラとの遭遇のオペレーターは、地元の法的制限内でボートをできるだけクジラの近くに配置する傾向があります。これは、単にクジラの後ろに留まる場合から、少なくとも 100 メートル離れている場合までさまざまです。しかし、より厳格な距離規則があっても、クジラが依然として妨害の兆候を示す可能性があることが知られています。
デンマークのオーフス大学のチームを率いたオーストラリアの生物学者ケイト・スプロギス氏によると、こうした行動の変化には、飛び込む、コースを変える、より速く泳ぐ、より頻繁に呼吸する、通常のパターンから外れた音を分散させたり発したりすることが含まれる可能性があるという。
「人間とは異なり、クジラの主要な感覚は視覚ではなく、聴覚です」と彼女は言います。 「クジラは100メートル離れた船を見ることができないかもしれないが、その音は聞こえる可能性が高いため、ホエールウォッチングのガイドラインを定める際にこのことを考慮するのは理にかなっている。」
母親クジラの妨害による長期的な影響についてのこれまでの研究では、母親クジラがそれに応じて消費するエネルギーによって、サメやシャチ、あるいは望まれないオスから逃れたり、長い移動を行ったり、特に子孫に餌を与えたりするために利用できるエネルギーが減少することが証明されている。子牛は、捕食者の餌食にならないように移動するのに十分な体力を得るために、短時間で大量の乳を飲む必要があります。
研究者らは、世界最大のザトウクジラの生息地であるオーストラリア西海岸のエクスマウス湾で実験を実施した。クジラはそこで冬を過ごし、餌を与えるのではなく子牛に乳を与え、夏に涼しい餌場に移動する準備をします。
研究者らは42回、母クジラと子クジラの100メートル以内までボートを運転し、水中スピーカーを使ってさまざまなレベルのエンジン音を発し、ドローンに搭載されたカメラを使って上空からクジラの反応を監視した。
最も大きな172デシベルのボート騒音により、母クジラの休息時間が30％減少し、呼吸数が37倍になり、泳ぐ速度がXNUMX％増加しましたが、騒音が消えると休息状態に戻ることがよくありました。
２０１８年６月１８日
この研究では、多くのホエールウォッチングボートがすでに十分に静かであることに留意しながら、クジラへの影響を最小限に抑えるために、エンジン騒音レベルを150dBに制限する必要があると結論付けています。これを世界標準として導入すべきだと提言した。
この研究プロジェクトは、EU の Horizon 2020 研究革新プログラム、Marie Skłodowska-Curie Actions によって資金提供されました。
