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ガラパゴスでジンベエザメの出生前検査
松本類医師がジンベエザメの一匹をスキャン。 (写真: サイモン・J・パース)
ジンベエザメの繁殖について長年維持されてきた謎を解明しようと、ガラパゴスの研究者らは自由に泳ぐジンベエザメの超音波スキャンを実施し、野生のジンベエザメの成体から血液サンプルを採取したのは初めてだ。
この研究は、エクアドル（ガラパゴスジンベエザメプロジェクト、ガラパゴス国立公園、ガラパゴス科学センター）、日本（沖縄美ら島財団）、米国（海洋巨大動物財団、サンフランシスコ大学)、GWSP のジョナサン R グリーンが率いる。
ダーウィンには体長14メートルに達するメスのジンベエザメの成体が毎年集まるが、その数少ない生息地として知られており、研究者らはジンベエザメの生殖状態を評価したいと考えていた。
２０２０年１１月１２日
「ジンベエザメの繁殖は謎です」と遠征隊員であるMMFのサイモン・ピアース博士は語った。 「これまでに身体検査を受けた妊娠中のサメは1995年に台湾で304頭だけだった。その『メガマンマ』ザメの中には、体長60センチメートル未満の小さなジンベエザメの卵と子がXNUMX個入っていた。」
研究チームは防水ケースに入れられた17kgの超音波システムを使用してサメをスキャンした。ジンベエザメの皮膚の厚さは20cmを超える場合があるため、30cmの超音波の到達は、泳ぐサメの腹部全体をチェックするのと同じくらい問題であることが判明しました。沖縄チームの松本塁博士は、サメと歩調を合わせるために戦車搭載型 DPV を使用しました。
「私たちは現場でダイビンググループを数回見かけましたが、彼らが何を考えていたかは想像することしかできません」とピアース博士は語った。 「なぜあの人はブリーフケースを持って潜っているのですか？」それとジェットパックは？」
この手術により、研究者らは卵巣などの生殖器官を観察して特定できるようになった。
「卵巣内の卵胞の存在は確認されましたが、どの画像にも子宮内の胚や卵嚢は写っていませんでした」と松本医師は述べた。 「私たちがダーウィン島で見たこれらの成体のメスのサメは、さらに沖合で交尾する途中である可能性があります。
「私は、水中超音波を使用して、野外でジンベエザメの性的成熟を判断し、おそらく妊娠を判断できると確信しています。」
血液サンプルは 6 匹の成体サメから採取されました。
「血液中の性ステロイドホルモン濃度は、個々のサメの生殖を監視する優れた方法です」とサンプルを分析した野津良博士は述べた。 「この研究では、野生の成体のジンベエザメのエストラジオール、プロゲステロン、テストステロンのレベルを世界で初めて測定しました。
「エストラジオールは卵胞の発育に関連している可能性があり、プロゲステロンは排卵と妊娠に関与している可能性があります。時間の経過とともに、より多くのジンベエザメのサンプルを採取するにつれて、採血と超音波検査を組み合わせることで、ジンベエザメの生殖サイクルの全体像を構築することができます。」
「この大きなメスのサメは、簡単に秘密を明かすつもりはありません」とジョナサン・グリーンはコメントした。 「この絶滅危惧種の生殖過程を理解するには、やるべきことがまだたくさんあります。しかし、この旅行は野生での繁殖を研究することが可能であることを証明しました。」
衛星にリンクされたタグがジンベエザメの背部に取り付けられました フィン 彼らの今後の動きを追跡します。
