モルディブのようなダイビングに最適な場所では、自然のままの白い砂浜を求める観光客の期待に応えるために、観光地から海草が除去されることがよくあります。しかし、英国の新たな研究によると、これは熱帯の島々周辺の浅海がどうあるべきかという誤解であり、海草の生息地に引き寄せられる稚魚、タツノオトシゴ、カメの群れを訪問者から奪うことになるという。
さらに重要なことは、熱帯の海草草原は海面上昇の脅威からサンゴ礁の島々を守る能力を持つ「砂工場」である、と論文を作成したノーサンブリア大学（ニューカッスル）の研究者らは述べている。
自然地理学講師のホリー・イースト氏と研究助手のジェイミー・ジョンソン氏は、サンゴ礁の島々を構築し維持する海草の能力が、二酸化炭素の回収を超えて、世界に残された牧草地を守るもう一つの理由となることを発見したと述べている。
サンゴ礁に生息する生物の殻や骨格の破壊により、熱帯地方の島全体を形成するのに十分な砂が生成され、モルディブ、マーシャル諸島、キリバスなど、世界中で 700,000 万人以上の人々がこれらの島に住んでいます。
「私たちの研究は、海草の牧草地がこれらの島の海岸線を構築し維持するのに適した種類の砂を作ることができることを示しました」と科学者らは言う。彼らはどちらもスキューバダイバーだが、研究の目的でシュノーケリングをするだけで十分だった。 「この砂は、低地の国々の存在を脅かす海面上昇から彼らを守るのに役立つ可能性があります。」
海草の葉をじっと観察するために立ち止まったダイバーは、海草の葉に白い砂粒のようなものが付着しているのを見ることができます。顕微鏡で見ると、これらは小さな植物や動物であることがわかります – 炭酸カルシウム エピバイオント 単細胞のカタツムリが含まれる場合があります 有孔虫、サンゴ藻の殻とコケムシのコロニー。
As エピバイオント 海草が枯れるにつれて落ちたり、運ばれたりすると、他の堆積物と一緒に蓄積し、島の海岸線の構築と維持に役立ちます。
フヴァドゥ環礁
この研究では、モルディブ南部のフヴァドゥ環礁の海草草原に生息する生物によってどのくらいの量の砂が生成されているかが明らかになった。この環礁では近年、海水温の上昇によりサンゴ礁が白化している。
海草の密度をマッピングするために衛星画像が使用され、27,528 枚の個々の葉を数えなければなりませんでしたが、「モルディブを訪れるほとんどの旅行者の旅行の過ごし方とは異なります。」イースト氏とジョンソン氏も認めた。
研究室で400枚の葉を分析したところ、 エピバイオント 研究者らは砂のサンプルから、島の建設に適した大きさの個体がどれくらいいるかを計算した。
調査した海草草原の 1.1 平方キロメートル全体での堆積物生産量は年間 762 トンで、482 トンが適切な量でした。牧草地全体では、これは隣のファーティハッタ島をわずか 18 年で建設するのに十分な量です。
「この砂のすべてが島の建設に使われるわけではありません。一部は海に残るでしょう」と研究者らは言う。 「それにもかかわらず、海面上昇で脅かされている海岸線を強化するために土砂が切実に必要とされている島の近くで、これは大量の砂が生産されているのです。」
この発見は、砂の移動が護岸などの人工の障害物によって妨げられないようにすることと同様に、すでに損傷した海草草原を保護し回復することの重要性を強調している。 調査 に掲載されています 自然。
英国のボート乗りのための海草のマッピング
一方、英国では、両国間で新たな海草保護パートナーシップが形成された。 Ocean Conservation Trust (OCT)、ボート保存団体 きれいな船員 & 精通したnavvy、ボートナビゲーションアプリ。
新しい #ProtectOurBeds キャンペーンを通じて、アプリユーザーは、海底でアンカーチェーンが引きずられるのを防ぐ高度な係留システムだけでなく、敏感な海草の生息地の位置を確認できるようになります。
同トラストの海洋生息地修復責任者マーク・パリー氏は、「海洋保護トラストは過去10年間、ボートコミュニティと協力して自然保護に取り組んできたので、このプロジェクトの保護責任者になれることをうれしく思う」と述べた。
「精通した航海図に機密の生息地情報が追加されたことで、ボートコミュニティがキールの下に何があるのかを簡単に理解できるようになったのは初めてです。海草の生息地は生物多様性のホットスポットであり、さまざまな圧力により減少しているため、良心的なボート乗りにこの情報を提供することは、この重要な海洋生息地の回復において重要な前進となります。」
海草は同じ地域の熱帯雨林よりも炭素吸収効率が最大35倍高い可能性があるという。 10月は、生息地の回復と行動の変化に焦点を当てている英国に拠点を置く組織です。
海底のわずか 0.2% しか覆われていないにもかかわらず、海草は海の炭素の 10% を蓄えています。また、希少種や絶滅危惧種の生息地でもあり、80,000 ヘクタールで最大 100 万匹の魚と XNUMX 億匹の小型無脊椎動物を飼育することができます。
英国では、主に避けるべき人間の活動、特にボートの停泊が原因で、1930 年代以来、藻場のほぼ半分が失われています。高度な係留システムは、一連の中水フロートを使用してチェーンが海底を引きずらないようにすることで、この問題を軽減できます。
#ProtectOurBeds キャンペーンは現在、プロジェクトの次の段階に向けてヨーロッパとアメリカ全土でデータ パートナーを募集しています。
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