カメラと衛星タグを装備した15匹のバハマイタチザメが、現在世界最大と言われている海草生態系の発見に重要な役割を果たした。
米国に拠点を置く「ブルーカーボン」慈善団体Beneath The Wavesの海洋生物学者オースティン・ギャラガー博士は、彼のチームがサメの背部にカメラと衛星タグを取り付けたとき、これほど劇的な結果が得られるとはほとんど予想していなかった。 フィン – 海洋動物に対して 360° バイオロギング カメラを初めて使用したと言われているものも含まれます。
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バハマ銀行で現在明らかになっている炭素を貯蔵する海草床は、66,000〜92,000平方キロメートルをカバーすると推定されています。上限の推定値ではポルトガルまたはハンガリーの面積に相当するが、これによりこの地域は地球上で最も重要な気候資産の41つとなり、海草被覆率のこれまでの推定値を最大19%押し上げ、海域に埋もれているブルーカーボンの26～XNUMX%という膨大な量に相当することになる。世界中の海草。
「この発見が私たちに示しているのは、健全な未来には海洋の探査と研究が不可欠だということです」と、国際的な科学者チームと協力してこの研究に取り組み、最近発表された報告書の筆頭著者でもあるギャラガー博士は言う。 ネイチャー·コミュニケーションズ。 "海の未開発の可能性は無限です。
「来週の国連COP27を前に、この発見を世界と共有し、気候変動との戦いにおいて海洋への楽観的な見方を提供できることを誇りに思い、また謙虚に思います」と述べた。 波の下.
サメが海草の草原に引き寄せられるのは、そこでカメやジュゴンなどの獲物を見つけることができるからです。ギャラガー博士は、サメに取り付けたカメラを使用して海底の地図を作成することは比較的新しい概念であると述べ、「正直に言って、広大で遠く離れた浅い海域全体の海底を適切に調査するには、これが唯一の方法だと思います」と述べています。
しかし、バハマバンクスの草原の範囲を確立したのはサメだけではありません。サメのデータは、2,542 人のスキューバダイバーの調査からのデータと統合されました。
「この発見は私たちの海の将来に希望を与えるはずです」とギャラガー博士は語った。 「すべてがどのようにつながっているかを示しています。サメは私たちをバハマの海草生態系に導きました。現在では、そこがおそらく地球上で最も重要なブルーカーボン吸収源であることがわかっています。」
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海草の牧草地は、炭素を捕捉して貯蔵する実証済みの能力に加えて、魚の育苗施設を提供し、海岸侵食を防止または軽減することができます。
バハマが発見されるまで、世界中で確認された海草面積は約160,000万平方キロメートルにすぎなかったが、その数は1.6万平方キロメートルに及ぶ可能性があると推定されている。世界の海草草原は、毎年海の炭素の 10% を吸収していると考えられています。
2009年にスキューバダイバーと曳航カメラの組み合わせによって以前に測定されたこのような最大の生態系は、オーストラリア本土とグレートバリアリーフの間に位置し、約40,000万平方キロメートルをカバーしています。
バハマバンクスは、海草の有無にかかわらず、最大 135,000 平方キロメートルをカバーしています。そこで最も密集した牧草地は、最大の海草種であるタートルグラス (タラシア精巣）、浅瀬の草（ハロドゥル・ライトイ）とマナティーグラス（シリンゴジウム・フィリフォルメ）。まばらな牧草地にはカリブ海の海草が混在する傾向があります（ハロフィラモズク）と浅瀬の草。
イタチザメが日常的に到達する深さは、バハマ岸の非常に透明な水により、技術的でないスキューバダイビングの範囲をはるかに超えた深さ90メートルをはるかに超えて海草が生育できるため、この研究にとって重要でした。
「これらの地域が人間と私たち自身の生存にもたらす無数の利益を考慮すると、これらの地域を迅速に記録し、保護するために地図作成と科学を行う必要があることは明らかです」とギャラガー博士はコメントしました。
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