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輪になって泳ぐ – しかしなぜでしょうか?
さまざまな海洋巨大動物の旋回行動。 (写真: 楢崎ら / iScience)
輪になって泳ぐのはサメだけでなく、カメ、ペンギン、クジラ、アザラシ、その他多くの海洋哺乳類が行うことであり、研究者たちはその理由を解明しようと努めている。
現在の技術により、海洋巨大動物の動きを三次元で正確に追跡することが可能になり、東京大学の楢崎智子率いる国際チームは、この循環する難題を解決するためにこのバイオロギングアプローチを使用しています。
「さまざまな海洋巨大動物が同様の旋回行動を示し、動物が比較的一定の速度で2回以上連続して旋回することがわかりました」と同大学大気海洋研究所の楢崎教授は語る。
彼女は、アオウミガメの航行能力を調べる実験で、巣を作っているアオウミガメをある場所から別の場所に移動させた後、その行動を初めて観察したと説明した。
「最初にデータを見たときは目を疑いました。カメがまるで機械のように絶えず旋回しているからです。」と楢崎さんは言いました。 「研究室に戻った後、この興味深い発見を同僚に報告しました。彼らは同じ 3D データロガーを使用して、海洋巨大動物の幅広い分類群を研究しています。」
直線的に泳ぐのに比べて旋回するのは非常に非効率な移動方法であるという理由だけであったとしても、さまざまな種類の海洋動物がほぼ同じ動きを示しているという認識は驚くべきことでした。
旋回の一部は採餌エリアで記録されており、この動物が餌を見つけるのに役立つ可能性があることが示唆されています。これは、ハワイ沖でタグを付けられた272匹のイタチザメでXNUMX回の旋回現象が観察された場合に当てはまるようでした。
しかし、オットセイは主に夜に餌を食べるが、主に日中は旋回していることが判明した。雄のイタチザメが明らかに交尾の儀式で雌に近づくために旋回しているのが観察され、ウミガメの証拠はその旋回が航海に関連している可能性を示唆している。
「私が最も驚いたのは、伝書ガメが目的地への最終進入直前など、航行上重要と思われる場所で旋回行動をとっているということです」と楢崎氏は言う。
２０２０年３月５日
このような行動から科学者らは、おそらく潜水艦が地磁気観測中に旋回する必要があるのと同様に、旋回することで動物が地球の磁場を感知して航行するのに役立つのではないかと理論立てた。
しかし、旋回には複数の目的がある可能性があり、研究チームは現在、動物の内部状態や環境条件と関連した動物の動きを調べる方法を見つけたいと考えている。彼らの研究は iScience 誌に掲載されています。
