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同名の最新映画に登場するメグは、スタジオによれば体長約23メートルの先史時代のサメで、ポスターから見るとそれよりも大きいという。しかしこれまで、この映画のモデルとなった絶滅したサメの大きさは推定されただけだった。
また、お読みください。 メグ2：絶滅したメガザメの真実
英国の新たな研究で、ハリウッドは確かにやり過ぎではあったが、本当のことは オトドゥスメガロドン それでも全長は16メートルという驚異的な大きさでした。これは、最大のホオジロザメやメガロドンの背部の約6メートルに匹敵します。 フィン 一人で人間の成人と同じくらいの背丈がありました。その顎には、10トンを超える恐るべき咬合力もありました。
ブリストル大学とスウォンジー大学の研究者らは、メガロドンの化石遺跡をホホジロザメの大きさとのみ比較していたこれまでの研究の枠を超えて検討した。今回彼らは、それらを生態学的および生理学的に関連する現生サメ5種と比較した。
この研究は、ブリストル地球科学部で古生物学の修士号を取得したばかりのスキューバダイバー、ジャック・クーパーの「夢のプロジェクト」だった。
「私はいつもサメに腹が立っています」と彼は言った。 「学部生の頃、私は南アフリカでホホジロザメと一緒に働き、ダイビングをしてきましたが、もちろん鋼鉄の檻で守られていました。その危機感だけでなく、サメが非常に美しく、よく適応した動物であることも、研究にとって非常に魅力的な理由です。
「このプロジェクトは、私の7歳の誕生日のちょうど1週間前に、ナイジェル・マーヴェンがサメの檻に入り、巨大な絶滅したサメのCGI効果に遭遇するのを見て以来、私が研究したいと思っていたすべてでした」とクーパー氏は語った。しかし、メガロドンの研究は「私たちが実際に持っているのは孤立した歯だけであることを考えると、常に困難であった」と彼は説明した。
オトドゥスメガロドン 約20万年の生存期間を経て、XNUMX万年前に絶滅し、化石として残っているのは人間の手よりも大きい三角形の鋸歯のみである。
クーパー氏のプロジェクトは、やはりブリストル在住の古生物学者マイク・ベントン教授と、スウォンジーのサメ専門家カタリナ・ピミエント博士が監督した。ブリストルのウンベルト・フェロン博士も協力した。
「メガロドンはホホジロザメの直接の祖先ではありませんが、ホホジロザメだけでなく、アオザメ、サケザメ、ネズミザメなどの他の大型捕食性のサメとも同様に関連しています」とピミエント博士は述べた。 「私たちはメガロドンについての予測を行うために、5 つすべての詳細な測定値をプールしました。」
「何かをする前に、これら5匹の現代のサメが成長するにつれてプロポーションが変化するかどうかをテストする必要がありました」とベントン教授は付け加えた。 「たとえば、赤ちゃんの頭が大きく足が短い人間のようなサメだったとしたら、このような巨大な絶滅したサメの大人のプロポーションを予測するのは多少困難だっただろう。
「しかし、実際、これらすべての現代の捕食性サメの赤ちゃんは小さな大人として始まり、大きくなるにつれて比例して変化しないことを発見して、私たちは驚き、安心しました。」
これにより、チームは 16 つの現代のサメの成長曲線を取得し、成長に伴う全体的な形状を投影することができました。その結果、4.65メートルのメガロドンはおそらく長さ1.62メートルの頭、背の高さXNUMXメートルを持っていることが示されました。 フィン そして高さ3.85メートルの尾。
