新しい市民科学プロジェクトの調査結果によると、英国は回遊するザトウクジラに歓迎の休息を与えている。ホエールウォッチャーらがソーシャルメディアで写真を共有したおかげで、故郷の海域で発見されたザトウクジラと北極で撮影されたザトウクジラが初めて一致した。
バイキングという愛称で親しまれているこのクジラは、昨冬スコットランドのフォース湾で定期的に見られた2017頭のザトウクジラのうちのXNUMX頭でした。 XNUMX年以前はこの場所でこの種が目撃されることはほとんどなかったが、目撃が頻繁になるにつれ、今では海洋巨大生物の冬のホットスポットとして浮上している。
ボランティアらは、バイキングの尾吸虫の下側にある独特の模様の写真を使って、海洋生物学者のチームと協力して、このクジラが他の場所で撮影されたものかどうかを調べた。
科学カタログを検索しても何も考えられませんでしたが、野生動物の写真家が前年の夏に撮影した画像を見つけました。撮影されたのは1600マイル離れた北極高地のノルウェー諸島スバールバル諸島だった。
この関係に興奮した科学者らは、フォース湾でのザトウクジラの他の目撃情報やFacebookグループ「フォース海洋哺乳類」がシェアした写真を調査し始めた。
２０２０年 ８月１２日
ザトウクジラ (メガプテラ ノベエンリアエ）は、熱帯の繁殖地と北極の餌場の間を長い移動をすることが知られており、現在では英国の海域が一部の種にとって重要な役割を果たしているようで、科学者が言うところの「サービスステーション」で休息したり餌を食べたりできる場所を提供しているようです。そして彼らの旅は中断される。
「英国の海には素晴らしい野生動物がたくさんいます。次回海岸に行くときは波に注意してください。そして、たまたま写真に撮ったものを地元の野生生物団体に共有してください。それは新しい発見の始まりになるかもしれません。」研究を主導した海洋生物学者のエミリー・カニンガム氏は言う。
英国の海でのクジラの目撃例は、商業捕鯨によってほぼ一世紀にわたって途絶えていたが、現在増加している。ただし、この増加が人口回復の結果なのか、それとも分布の変化によるものなのかを理解するには、さらなる研究が必要です。
昨年、科学者らはスコットランド産のザトウクジラとグアドループの繁殖地を初めて照合し、今年初めにはアイルランド産のザトウクジラがカーボベルデの繁殖地と照合された。
共同主著者のダニエル・ムーア氏は、この新しい研究は効果的な海洋保護の必要性を示していると述べた。
「私たちは、こうした動きと、移住の成功に貢献する英国の水域の重要性についてさらに理解するために、研究を続けていきたいと考えています」と同氏は述べた。
この研究は、ホエールウォッチャーによって収集されたデータのみに基づいており、 オープンアクセスジャーナル「Marine Biodiversity Records」で読むことができます.
