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捕鯨者たちは最悪のことをしました – しかし彼らの獲物は戻ってきました!
写真: ダニー・バス。
絶滅危惧種のザトウクジラとシロナガスクジラが、予想外の数で南西大西洋に戻ってきています。
英国南極調査局（BAS）が率いるチームは最近、亜南極のサウスジョージア島への3回の遠征のうちの最後の遠征から戻ってきた。彼らは、クジラが保護措置を受けてからどのように回復したかを調査していた。
BASによれば、サウスジョージア州は多くのクジラ種にとって夏の重要な餌場だが、同島のかつての捕鯨産業によりクジラはほぼ絶滅し、176,000年間で60万XNUMX頭以上が殺されたという。
遠征の暫定結果によると、ザトウクジラは現在、沿岸海域で非常に一般的な光景となっており、790日間で21頭が目撃されていることが判明した。 2019 年と 2020 年に高密度が観察されており、現在この場所では 20,000 頭が季節的に餌を食べていると推定されています。
この推定値は、ブラジルのザトウクジラの冬季繁殖地から得られた推定値と相関しており、サウスジョージア州がザトウクジラの南西大西洋の最も重要な餌場の一つであり、ザトウクジラが現在完全回復に非常に近づいていることを示唆している。
研究者らにとってさらに驚きだったのは、絶滅の危機に瀕している南極シロナガスクジラが相対的に豊富にいることだった。これらは2018年の調査中に聞いたことはあったものの目撃されたのは55回だけだったが、今年は36件の目撃のうちXNUMX件が確認された。
このような希少種にとって、これは前例のないことであり、ザトウクジラと同様に、サウスジョージア州の海域がブルースにとって夏の重要な餌場であり続けていることを示すとBASは述べています。
BASのクジラ生態学者でプロジェクトリーダーのジェニファー・ジャクソン博士は、「3年間の調査を経て、これほど多くのクジラが再び餌を求めてサウスジョージア州を訪れるのを見ることができて感激している」と語った。 「ここは捕鯨とアザラシ捕獲が盛んに行われていた場所です。
「捕鯨からの保護が功を奏したことは明らかで、現在ではサウスジョージアで最初に捕鯨が始まった1世紀前と同様の密度でザトウクジラが確認されている。」
２０２24年２月2020日
研究者らはまた、夏と秋の餌場を特定するために、2頭の珍しいミナミセミクジラに衛星タグを付けることにも成功した。彼らの動きをライブで追跡できるようになりました こちら.
BASによれば、南方の権利は南西大西洋での捕鯨から徐々に回復しつつあるという。 2018年の調査では定期的に目撃されていたが、2019年と2020年にはほとんど見られず、サウスジョージア海域から移動したことが示唆された。
サウスジョージア州を訪れた初期の探検家らは、そこで「何百、何千頭」のクジラを目撃したと報告しており、設置された捕鯨基地では、1904年から1920年にかけて海岸近くでザトウクジラが捕獲され、その後、シロイルカやクジラが捕殺された。 フィン 1945 年までさらに沖合でクジラが捕獲され、最後に 1965 年までイワシクジラが捕獲されました。
その後、目撃情報が増え始めた1990年代まで、クジラはほとんど見られませんでした。
