地球上で最も素晴らしいサメのショーの 1 つであるという評判があります。本当にそんなことができるのでしょうか？トム・ヴィエルスはそれを知るためにフィジーのシャークリーフを訪れました
土曜日の朝7.30時XNUMX分ですそして、フィジー本島ビティレブ島のパシフィックハーバー郊外に、ベンガ アドベンチャー ダイバーズ (BAD) の拠点を見つけたところです。
私たちは、世界最高のサメ ダイビングの 1 つとして称賛されるこのダイビングを、印象的な頂点捕食者たちと体験しに来ました。私たちとオオメジロザメだけです。
入口で私たちを出迎えてくれたのは、10 人の BAD? オーナーのうちの XNUMX 人、マイク ニューマンです。彼は XNUMX 年以上経った今でも、ほぼすべてのダイビングに参加しています。
間もなく、2 隻のダイビング船、プレデターとハンターのどちらかに乗船する準備が整います。私たちの機材はすでに船内にあり、カメラはそれぞれ専用のバスケットに入っています。
この日は２隻のボートに約２０人が乗っており、ダイビングセンターが設定した最大数となっている。組織レベルは、効率的かつプロフェッショナルであることにすぐに感銘を受けます。
マングローブに囲まれた水路に沿って外洋に向かってゆっくりと航行していると、主な餌場の 1 つであるトゥンビが詳細なダイビング ブリーフィングを行ってくれます。運が良ければ、巨大な雄牛から最大 8 種のサメを見ることができました。 イタチザメ ツジメジメやツマグロザメなどの小型のサンゴ礁の捕食者や、レモンザメやナースザメなどのあまり頻繁に訪問しない可能性があります。
ボートに乗って 20 分で、シャーク リーフ海洋保護区の中心部にあるサンゴ礁に到着します。ボートはあらかじめ設置されたブイラインにつながれており、ダイビングの準備を整えます。
私たちは最初の場所に降り立ちます 主要なアトラクションが待っている 30 メートルの地点で停止します。 「アリーナ」ではBADスタッフが死んだサンゴの壁を築きました。タンビや他のダイブマスターやフィーダーたちが位置を決める間、私たちはその後ろにひざまずきます。
そのうちの 4 匹は文字通り私たちの後ろに立っていて、それぞれが鈍い金属の棒で武装しており、サメに「ここまででこれ以上はだめだ」と思い出させるために使用できます。他の3人は私たちの前で餌の準備をしています。大型のオオメジロザメが数メートル先を待ち構えて忍耐強く旋回しています。
ほとんどのダイバーには気づかれずに、カマフィンレモンザメが私たちの背中の後ろを通過し、その周りには約20匹のキジアジが群がっていました。自由に泳ぐ数十匹のコバンザメやその他の小さなサンゴ礁の魚が、これから起こる光景への前奏曲に加わります。膨大な量の 海上生活 この保護区は印象的です。
ショーが始まります。タンビは金属製の構造物の蓋を開け、中に入っているマグロの頭を一つ一つ掴み、近づいてくるサメに手で餌を与えます。彼の両脇には「ボディーガード」として活動し、金属棒を振るうファビアーノとマノアがいる。
餌やりたちは長年にわたり、左側から近づいてくるサメにだけ餌を与えるというルールを確立し、右側から来るサメにはルールを守るようポールで注意を促す。
予期せぬ事態を避けるためには、このプロトコルを一貫して遵守することが重要です。結局のところ、サメは捕食者であり、私たち人間にとって潜在的に危険です。
最も支配的な雄牛が近づき、頭を丸ごと飲み込むのを見ていると、ピーク時には最大80匹のサメが餌付け中にダイバーに加わるとトゥンビが以前私たちに話していたことを思い出します。
今日、アリーナには 35 人ほどがいるはずですが、その XNUMX 倍の人数がどのような様子でどのような感じになるのか、私にはほとんど想像できません。
サメは非常に用心深い動物であるため、餌に向かってむやみに泳いで掴み取ることはありません。私たちと同じように、彼らの性格もさまざまです。大胆でかなり攻撃的な人もいれば、距離を置いて観察することを好む人もいます。恥ずかしそうに見える人もいます。
陸上のライオンやオオカミと同様に、サメは仲間内で階層を確立します。すぐに侵入して餌を奪うのは、支配的な（または非常に大胆な）個体である傾向があります。
数匹のマグロの頭の後、手順が変わります。チームは、ダイバーに印象的で親密な体験を提供するために使用されるゴミ箱をわずかに変更して、手による餌やりから「ゴミ箱餌やり」に移行しました。
ファビアーノはゴミ箱に取り付けられたロープをつかみ、ゆっくりと約15メートルまで上昇します。ロープを引っ張って蓋を操作し、死んだサンゴの壁と平行に泳ぎながらマグロの頭を何匹か外に出す。
これにより、すべてのダイバーが、捕食者がゴミ箱とその生臭い匂いを追いかける様子を間近で体験することができます。 30 メートル下ではゴミ箱は奇妙に見えますが、サメを顔に撃つには効果があります。
大型のオオメジロザメ（17メートルもあるものもある）との3.5分間の潜水時間の後、ダイブマスターは鋼製の水槽を叩き、水深15メートルの浅い餌場である巣穴に向かって上昇する合図を出した。
ここで注目は、小型のツマグロやヨジロザメ、そして非常に機敏な灰色のサメに移ります。現在指定されている餌場であるマヴォアの周りには、十数匹の小型サメと数百匹の小魚が元気よく群がっています。
雄牛は闘技場のような環境で餌を与えられていたが、デンは違う。マヴォアは、サンゴ礁の急斜面と、死んだサンゴでできた別の小さな人工壁の間の幅 5 メートルの水路の右側にあり、その後ろにひざまずきます。
サメが巣穴に出入りします。水路を利用する者もいますが、より大胆な者は私たちの頭上を真上から通るルートをとります。何百ものサンゴ礁の魚やその他の小さな捕食者が、この興奮を逃したくないために参加しています。さらに 20 分間この光景を楽しみ、その後、「世界で最高の安全停止場所」と呼ばれる場所に登ります。
彼らにも一理ある。水深 3 メートルでは、縁礁の端にロープが設置されているため、ダイバーがつかまることができます (浅瀬のうねりと流れを考慮すると、これはありがたいことです)。さらに給餌が続きます。
この場所は現在、ヨゴレとツマグロが優勢ですが、巨大なオオメジロザメや灰色の礁サメと 37 分間過ごした後では、とても小さく、どこか猫のように見えます。
彼らの小さくて細い体は、構造的に複雑なサンゴ礁での生活に完全に適応しており、その亀裂や隙間に隠れているほぼすべての魚に到達することができます。
ゆっくりとガスを抜きながら 窒素（通常、ダイビングの最も刺激的でない部分の 1 つ）では、別の光景が私たちに提示されます。太陽光線が水柱を突き抜け、繁栄している浅いサンゴ礁の上で踊る色の爆発です。
シーン全体がほとんど非現実的であり、真実であると信じられないほど美しすぎます。さらに刺激的な 10 分を過ごした後、ボートに戻ります。私たちの多くは負けないように注意する必要があります レギュレータ 私たちの満面の笑みのおかげで、すごい、濃い 50 分でした!
60 分間の水上航行の間に、ボートは穏やかな水面に向けて操縦され、私はマイク・ニューマンと話す時間がありました。彼は満面の笑みを浮かべて、フィジー初のシャーク リーフ海洋保護区の話をしてくれました。 国立海洋 公園として認定され、2014 年から正式に認められています。
「すべては 2004 年に、ダイバーに忘れられない体験を提供することと、生息するサメを保護することの 10 つのことを行う自立した観光プロジェクトを立ち上げるというアイデアから始まりました」とマイクは言います。 「XNUMX年以上経った今日、私たちはその両方だけでなく、それ以上のことを達成しました。私たちは全員にとってwin-winの状況を作り出しました。」
だけでなく サメやその他の海洋生物の保護 海洋保護区の近くにありますが、地元住民は国際観光収入の恩恵を受けています。 「私たちは、保護したい地域の伝統的な漁業権を所有するいくつかの村と協定を結びました」とマイクは言います。すべてのダイバーは約 10 ドルの徴収金を支払い、「それはそれぞれの村に直接支払われ、村はその地域での釣りを控えることになります。」
このアプローチは、世界で最も有名なサメ ダイビングの 2007 つを確立しただけでなく、生息するサメの保護にも大きく貢献しました。 30 年までにシャーク コリドー (サメ釣りが禁止) が設立されました。現在では、ビティレブ島沖合の XNUMX マイルの範囲をカバーしています。
ここは「紙の公園」ではありません。魚監視員はこの地域を積極的にパトロールし、密猟者や違法漁業活動を探しています。
サメが保護区で繁栄しているだけでなく、他の海洋動物も保護区の恩恵を受けているようです。
これは今度は「波及効果」につながります。公園内の魚の個体数が増加するにつれて、その個体数は境界線の外側のエリアにも広がり、隣接するエリアの漁獲量が増加します。
こうやって 海洋保護区 (MPA) は、自然愛好家、漁師、自然保護活動家、経済学者など、誰にとっても有利な状況となる可能性があります。 「この公園は大きな公園です 保存の成功そして、小規模な取り組みが実際に変化をもたらすことを示しています」とマイクは言います。
BAD は、責任ある長期持続可能なサメ ダイビングの国際基準を設定するための事業者による世界的な取り組みである Global Shark Diving Alliance の創設メンバーでもあります。 「ダイバーの安全とサメの保護に加えて、私たちはサメの研究と保護の継続的な支援に重点を置いています」とマイクは私に語ります。
各サメダイビングには、少なくとも 1 人の訓練を受けた地元の海洋生物学者が参加し、個体群内の変化を記録する長期データベースに入力するために個体と環境パラメータを記録します。
BAD はまた、種の移動と集団遺伝学を研究する科学者の国際チームも支援しています。サメに餌を与えるダイビングは、階層、移動ルート、一般的な行動や交尾行動について詳しく知る機会を提供します。
私たちは次のことを準備しています 2回目のダイビング。水中ハウジングをチェックします – SD カードに十分なスペースがあり、設定が適切で、フラッシュが機能している – 準備完了です!
このダイビングは最初のダイビングとは少し異なります。同じ場所にいるが、今度は15メートル離れた別の餌場に近づく。そして、ひざまずく代わりに、はるかに浅い壁の後ろで腹ばいになって横になります。サメは最初のダイビングよりもさらに近づいてくるため、手や腕を突き出さないようにすでに注意されています。
私たちが位置につくと、ファビアーノはロープを手に、ビン一杯のマグロの切り身を持って上昇し始めます。約 30 匹のサメが限りなく近づいてきます。何度も何度も、どこからともなく大きな雄牛が横から現れて、時にはXNUMXメートル未満の距離で私たちを追い越します。
400 億年以上前に私たちの海を歩き回っていた最初の祖先であるこれらの魅力的な動物たちと並んでいるのは、非現実的な気分です。
私は、彼らが次の 30 分間ゴミ箱の後ろを追いかけるとき、彼らの好奇心と私たちをどのように観察しているかに注目しました。その後、信号が鳴り、私たちはサンゴ礁の縁に向かって上昇し、世界最高の安全停止場所でさらに 15 分間のガス抜きを楽しみます。
私は言葉を失い、はしごを登ってハンターに戻りました。これは私の人生の中で最もエキサイティングなダイビングであり、これまでで最もサメに近づいたダイビングでした。私たちは疲れ果てながらも爽快な気分でパシフィックハーバーの基地に戻りました。
サメと対面してたった2時間過ごしただけでは、サメが無知な殺人機械であるという話を人々に売り込むのは難しいだろう。フィジーを離れ母国に向かうダイバーの多くは、そこでの素晴らしい出会いを友人や家族に語り、自発的にも不本意にもサメ擁護者となるだろう。
人々はサメを理解して初めて、サメとその存在について関心を持つようになります。人は自分が理解し、愛するものだけを守ります。どれが何だ ベカ アドベンチャー ダイバーズ 毎年何千人もの観光客に安全でエキサイティングな出会いを促進するだけでなく、一般の人々を教育し、これらの重要な海の保全を推進することも目的としています。 レギュレータ.
