ファー・ノースでのスキューバ・ダイビング – ファー・フロム・デッド

オーストラリアのダイバー ナイジェル・マーシュ 彼は 40 年間グレート バリア リーフを探検しており、終末論的な報告を鵜呑みにするつもりはありません

壁を立ち上がる, 浅瀬に入ると、広大で壮観なサンゴ園が広がっていました。私の周りには、見渡す限り、美しく健康なハードサンゴ、スタッグホーン、プレート、脳、その他多くの種類のサンゴが存在していました。

この楽園の水中庭園に加えられたのは、数え切れないほどのサンゴ礁の魚、フュージリアの群れ、そして長く残るネムリブカザメです。次の30分間、私はこのサンゴのジャングルを探索し、複雑で多様なサンゴの構造に驚嘆しました。

この説明から、私がインドネシアかパプアニューギニアの僻地を探検していたと思われるかもしれませんが、私がダイビングしていたのはグレートバリアリーフの極北エリアで、すべてを信じるのであれば、サンゴの白化により死滅していると報告されている地域です。あなたが読む。

私は 1978 年に初めてグレート バリア リーフを訪れ、それ以来、この世界の自然の驚異を何度もダイビングしてきました。

この期間中、GBR では 5 回の大規模なサンゴの白化現象が発生しており、そのうちの 2 回は南半球の過去 2 回の夏に発生しました。

ケアンズ南部のサンゴ礁の大部分はサンゴの白化の影響をほとんど受けていないが、極北のセクションは両方の現象によって深刻な被害を受けたと報告されている。ファー ノーザン リーフとしても知られ、人気のリボン リーフの北にあるこのエリアは人里離れており、チャーター船が訪れるのは天候が穏やかな 10 月から 12 月の間だけです。

2016 年に最初のサンゴの白化現象が発生した後、この地域からは非常に複雑な報告が寄せられました。科学者らはサンゴのXNUMX分のXNUMXが死んでいると報告していたが、ダイビングオペレーターらは訪れたサンゴ礁で死んだサンゴの証拠をほとんど見つけられなかった。

極北地域はGBRの最も豊かな地域であり、私のお気に入りの地域の1つであるため、特に2回目の現象がこの地域を襲った後、私は白化の本当の範囲を自分の目で確かめたいと強く思っていました。

私は昨年10月、スピリット・オブ・フリーダムの1週間の遠征に参加した。

ケアンズに到着

まずは地元のサンゴ礁を見てみたいと思いました。古い友人でケアンズの地元のスチュアート・アイルランドと一緒に、私はダウン・アンダー・ダイブ社の素晴らしいダイブボート・エボリューションで日帰り旅行をしました。

ケアンズ沖でのダイビングは、多くのダイバーによって軽視されています。多くのダイバーは、ケアンズでダイビングしたことはないものの、牛車によるダイビングと考え、多すぎるダイバーがサンゴ礁を台無しにしていると考えています。

デイ ボートは大型で 100 人以上が乗りますが、ほとんどはシュノーケリングをする人か、入門ダイビングをする人で、平均して資格を持ったダイバーは十数人しか海に入りません。私は過去に、乗組員がノータッチポリシーを厳格に施行しているため、訪問ダイバーによるサンゴ礁へのダメージはほとんど見られないことを発見しました。

私たちはアウターリーフにあるサクソンリーフとヘイスティングスリーフへ向かいました。数日間大きな海と嵐が続き、天気は最高ではありませんでしたが、それでも10〜15メートルの視界を楽しむことができました。

2つのサイトで3回のダイビングを行い、主に健康なハードコーラルを見ました。死んだ個体も何匹かいたが、このエリアの典型的なサンゴ礁では通常よりも多かった。

その後、ケアンズ沖のサンゴ礁で定期的にダイビングをしている海洋生物学者のスチュアート氏は、白化はサンゴ礁の内側で最もひどく、サンゴの大部分はすぐに回復したと語った。

同氏は、最も深刻な影響を受けたサンゴ礁の多くで新たな成長が明らかであると付け加えた。

彼の観察を裏付けるのは、オーストラリア海洋科学研究所の最近の報告書で、ケアンズとタウンズビルの間のサンゴ礁が予想よりも早く回復し、以前の研究が示していたよりも2～3年早く、再生産する兆候を示していることを発見した。サンゴの白化後。

次にスチュアートと私はスピリット・オブ・フリーダムに会うためにロックハート川へ飛ぶためにケアンズ空港へ向かいました。このチャーター便は旅の一部で、私たちは極北の中心部まで370マイルを運びました。

バスと入札車の送迎の後、私たちは全長 37 メートルの豪華なライブアボードの快適な専用バスルーム付きのキャビンに落ち着きました。

同乗者のほとんどはオーストラリア人でしたが、アメリカ人、カナダ人、そして駐在のヨーロッパ人も数人いました。ほとんどの人にとってはこの地域への初めての旅行であり、GBR に初めて行く人も何人かいた。

一晩かけて北へ向かい、朝にはサザン・スモール・デタッチド・リーフに到着しました。この孤立したサンゴ礁は深海から隆起しており、私たちは以前にダイビングしたことのあるオーリガ湾に停泊しました。

この場所はかつて傾斜したサンゴ礁にきれいなサンゴ園があったので、ハードコーラルの様子を見たかったのです。

壁を降りると、美しいゴルゴニアン、ソフトコーラル、遠洋魚が見えました。サンゴ園に入ると、ほとんどのハードコーラルが健康そうに見えるのを見てうれしかったのですが、以前はスタッグホーンサンゴが生息していた広いパッチを見て残念に思いました。遺跡。

原因は白化ではなく、オーストラリアのこの地域で毎年発生するサイクロンによる被害でした。

次の寄港地であるノーザン・スモール・デタッチド・リーフは素晴らしいダイビングでした。このサンゴ礁は水面から真っ直ぐ深海まで落ちているため、ハードコーラルはあまり見られませんでしたが、棚やオーバーハングを探索し、ゴルゴニアン、ソフトコーラル、ホイップコーラルで覆われた壁を観察しました。また、初めてサメに遭遇し、灰色の礁サメとツチザメに興奮しました。

私たちは以前にダイビングしたことのある別の場所、マンティスリーフのブラックロックでその日を終えました。船長のトニー・ヘイゼルは、前回は何も起こらなかったため、ボートが 2 年間この場所を訪れていなかった、と私に教えてくれました。

さて、今日はカマス、アジ、フエダイ、クロハギの群れが見られ、大盛況でした。グレイリーフ、ホワイトチップリーフ、そして数匹のシルバーチップなど、サメもたくさんいました。視認性はあまり良くなかったので、 写真撮影 数は限られていましたが、傾斜した壁を探索して、美しいサンゴ、マオリベラ、サンゴトラウト、さらには産卵中のザラメヒトデを観察しました。

次の日 私たちは、ウェル・ワース・イットと呼ばれる、ステッド・パッセージ近くのサンゴの露頭という、私にとって初めての場所にダイビングしました。この地域特有の強い流れに洗われながら、私たちは深い水域で絶妙なソフトコーラルとゴルゴニアンで彩られた一連の洞窟や棚を探索しました。

ここでは、レインボーランナー、カマス、フュージリア、フエダイ、クロハギ、アジの群れに囲まれました。また、灰色の礁サメ、サバ、痴漢、巨大なイソマグロも見られました。

サンゴ礁の深い部分から浅瀬に向かい、冒頭で述べた素晴らしいハードコーラルのエーカーを見つけました。

このダイビングはとても良かったので、もう一度ダイビングをしました。幸運なグループの 1 つは小さなジンベエザメに接近することができました。

極北の多くは未踏であったため、私たちはステラと名付けたファイブリーフ近くの壁から始めて、いくつかの探検ダイビングも行いました。

探検ダイビングには常にリスクが伴いますが、このエリアでは不発を見つけるのは困難です。この場所でも、浅瀬には美しいハードコーラルが、深海には大きなゴルゴニアンが生息していました。そこにはたくさんの棚や洞窟があり、そこで私が今まで見た中で最高のピンクのレースサンゴのコレクションと、非常に大きな黄褐色のナースシャークを見つけました。

今後数日間にわたって 私たちはウッド リーフ、グレート デタッチド リーフ、スリー リーフを探索しましたが、どのリーフにも健全なハードコーラルがありました。この地域のサンゴの 26% が死滅しているという ARC-CRS の報告は、私たちがダイビングした場所では明らかに正確ではありませんでした。私が見たのは死んだサンゴはせいぜい 5% だけでした。

しかし、この報告書はわずか 83 個のサンゴ礁の水中調査に基づいています。

ハイライトはグレート・デタッチド・リーフのピナクルとディープ・ピナクルでした。これらの尖塔は両方とも深海から立ち上がり、美しいソフトコーラル、ホイップコーラル、スポンジ、ゴルゴニアンで覆われています。

多種多様な魚やサメが生息していますが、私にとって大きな魅力は、ウミウシ、ヒラタムシ、クマノミ、タカ、カサゴ、その他多くの種が生息するマクロな生物でした。

ピナクルは、タコ、ミノカサゴ、狩猟用のイモガイ、多数のウミウシなどが見られる素晴らしいナイトダイビングでもありました。これらの尖峰の豊かさは、サンゴ礁の他の部分よりもパプアニューギニアの場所を思い出させます。

5 日目の昼食後、この地域の主要な観光スポットの 1 つであるレイン島へ向かいました。この人里離れたサンゴ礁は、地球上で最大かつ最も重要なアオウミガメの営巣地であり、ダイビングに最適な場所ではありません。

前回の訪問以来、隣接するサンゴ礁の多くは立ち入り禁止に指定されていたため、ダイビングできるのはサンゴ礁の露出した東端のみでした。

2 回の素晴らしいドリフト ダイビングで、数十匹のカメを見ました。ダイバーに会うことはめったにないため、多くの人は非常に恥ずかしがります。また、ダイバーのグループが自分たちを見つめているのを見るとすぐに残念ながら別れてしまったつがいのつがいにも遭遇しました。

カメも素晴らしかったですが、ハードコーラルがとても元気そうに見えてとても嬉しかったです。海のうねりに押されて、これらはほとんどが短く、ずんぐりしていて、密集していました。多くの洞窟や岩棚で、私たちはメジロザメ、遠洋魚、華麗なウォッベゴン、数匹の小さな肩章ザメに遭遇しました。

私たちは一晩かけて極北の南部へ航海し、クリーチ礁、ジョアン礁、ウィルソン礁で 3 日ダイビングをしました。そこで再び目にしたのは主に健康なハードコーラルで、死んだサンゴは限られた数だけでした。ジョアン リーフでの探検ダイビングは、私がこれまで見た中で最大の板状サンゴのコレクションで、中には幅 XNUMX メートルを超えるものもあって、目を見張るものがありました。

現在はプレート オン パレードと呼ばれているこの場所には、広大な魚の群れが生息しており、今後この地域を訪れる際には定番になるでしょう。

私たちの最後の日のために ダイビング 私たちはリボンリーフをダイビングするために一晩南に向かいました。この人気のライブアボードの目的地の一部は、特にリザード島周辺でサンゴの白化に見舞われましたが、この地域のサンゴは過去数年間にいくつかのサイクロンによってさらに大きな被害を受けています。

トニーの説明によると、ダイビング サイトがサイクロンの被害を受けた場合、再生する時間を与えるために数年間放置されます。 Spirit of Freedom は、Google Gardens などの新しいサイトも見つけます。

これらの美しいハードコーラルの庭園を探索すると、サイクロンの被害を免れた場所と、近隣の破壊された場所がどのようにしてあるのか不思議に思うでしょう。峡谷のネットワークを探索し、私たちは繊細なハードコーラルに驚嘆し、数多くのサンゴ礁の魚を鑑賞しました。

Google Gardens はブロードクラブイカを見るのに最適な場所でもあり、間違った方向に向かっていたため、スチュアートと私を除いて、全員がブロードクラブイカを数匹見ました。

最後のダイビング 私のお気に入りのGBRサイトの1つであるSteve’s Bommieにありました。前回の訪問から 6 年が経ちましたが、トニーは、サイクロンによる被害とサンゴの白化という二重の打撃を受け、状況は変わってしまったと警告してくれました。

美しいソフトコーラルが失われ、ハードコーラルの多くが死んだのは悲しい光景でしたが、ボミーには依然としてアジ、フエダイ、ヤギウオの群れなど、印象的な種類の魚や無脊椎動物が生息していました。

また、ウミウシ、ハサゴ、ヨウジウオ、フグ、ハコフグ、シャコ、ウミウシ、そして多数のオコゼも見られました。

他のダイバーたちはそれを信じられないほどだと思ったが、それはかつての面影にすぎなかった。しかし、乗組員によれば、すでに回復の兆しが見られているという。

その夜、私たちはケアンズに戻る前に星空の下で素晴らしいバーベキューを楽しみました（スピリット オブ フリーダムの食事はいつもセンセーショナルです）。

私の同乗者、特に海外からの乗客は、グレート バリア リーフのこのエリアがどれほど健全で美しいのか信じられず、死ぬ前にサンゴ礁を見る最後のチャンスだと思って来ただけだと言う人もいました。 。

グレートバリアリーフの死亡記事はすでに書かれているかもしれませんが、この世界の自然の驚異は決して死んだわけではなく、極北は健在です。

サンゴの白化は、サンゴがストレスを受け、ハードサンゴの組織内に共生している渦鞭毛藻を失うと発生します。この藻類はサンゴにエネルギーを供給し、失われると白く見えます。

淡水の流入など、さまざまな要因がこの藻類の減少を引き起こす可能性がありますが、最も一般的な要因は水温の上昇です。幸いなことに、水温があまりにも長期間にわたって高すぎなければ、サンゴは回復することができます。

ARC Center of Excellence Coral Reef Studies によると、GBR で最近起きたサンゴの白化現象では、サンゴの死亡率は南セクションの 1% から北セクションの 67% まで幅がありました。

過去数十年にわたってサンゴの白化に悩まされているサンゴ礁はGBRだけではなく、世界中の多くのサンゴ礁がさらにひどい状態になっている。

北部では状況がさらに悪化し、死亡率は北部地域で67％、極北地域で26％となった。

しかし、ダイビングオペレーターからの水中報告によると、白化は主に沿岸のサンゴ礁、つまり農業排水による水質問題の影響を何十年も受けてきた海岸で起こっていたことが示されている。

水質は重要な要素です 問題 サンゴ礁に隣接する海岸線は農業、観光、工業、住宅用に開発されてきたため、サンゴ礁の健全性に長期にわたって影響を及ぼしています。これにより、森林やマングローブが破壊され、土壌や化学物質が川に流入することが見られました。

サンゴ礁の健康状態は、オニヒトデの大量発生や定期的なサイクロンの被害によっても影響を受けています。そして気候変動により、状況はさらに悪化する可能性があります。

オーストラリア政府はGBRの将来を守るためにさらに努力する必要があり、水質を改善し、新たな炭鉱を認可せず、違法漁業を阻止するためにパトロールを強化する必要がある。

グレートバリアリーフは最近起きたサンゴの白化現象から回復に向かっているが、将来どうなるのか誰が言えるだろうか？

全体像

グレート バリア リーフは長さ 1400 マイル以上で、3000 以上の個別のサンゴ礁で構成されています。サンゴ礁全体の水温は最大 5°C まで変化することがあります。

最近のサンゴの白化現象は主に北部のサンゴ礁に影響を及ぼしており、サンゴ礁の南半分（ポートダグラスの南でサンゴ礁観光の大部分が拠点を置いている）では白化の痕跡や影響がほとんど見られない。

これは、南部セクションではサンゴの死亡率がわずか 1%、中部セクションでは 6% であることを示した ARC-CRS の報告書によって裏付けられました。