アンデッド・メッドの巨人

2015年XNUMX月に、世界の難民危機の震源地は、チュニジアから海で約70マイル離れた地中海南部のランペドゥーサ島というイタリアの小さな島で、イタリア本土よりもはるかに近かった。
2000年以来、アフリカ、アジア、中東からの何十万人もの移民が、ランペドゥーサ島に到着してヨーロッパの地を踏むことを望んで、小さなボートでチュニジアから出発しました。この試みで数千人が死亡した。
シモーネ・パニガダ博士は、小さなゴムボートの船首に縛り付けられ、中世の武器を胸に抱えてランペドゥーサ島の海岸をパトロールし、南からではなく北からの移民を探していた。
突然反射した太陽光の閃光が彼に、船のすぐ前方で水中を泳いでいる人がいることに気づきました。彼が舵を握るジャンカルロ・ラウリアーノに合図すると、ボートは前に傾き、全速力で前に突き進んだ。パニガーダは武器を構えて発砲した。
発射体は水を横切って弧を描き、2つの鋭利な先端が彼の採石場に命中し、その肉に埋め込まれました。
フジツボほどの大きさの電子機器のパケットを背部に固定することに成功した フィン 移民の – フィン イタリア沿岸のリグーリア海で餌を食べるクジラが夏に観察されていた。
LIMPET (低衝撃最小経皮電子送信機) タグは、クジラが浮上するたびにアルゴスの衛星との交信を試み、その後 6 週間その位置を送信します。
ほぼ同時に、ミラノに本拠を置くテチス研究所のパニガダ博士の同僚であるニーノ・ピエラントニオが別のクロスボウを発射した。これにより、先端が中空の矢がクジラの側面に発射されました。
矢は当たって水に落ち、DNAと毒素の分析のために皮膚と脂肪の小さな栓を抱きしめた。クジラは両方の侮辱に対して、まるで蚊に刺されたかのように小さなけいれんを起こして反応し、目の前の仕事に戻りました。
その仕事は、青い表層水をショッキングピンクに染めるのに十分な密度で群がっていた大量のオキアミの摂取でした。
通常、数百フィートの深さに生息するオキアミは、毎年最初の数か月間、ランペドゥーサ島周辺の栄養豊富な冷たい水を地表にもたらす大規模な湧昇により、表層で餌を食べていました。

湧出の結果 深層流と劇的な海底地形の相互作用によるものです。の存在がありながら、 フィン 夏に地中海北部にクジラが生息することは古くから知られていましたが、ランペドゥーサ島周辺に冬季にクジラが集合して摂食しているという噂は2004年まで確認されませんでした。
研究者らは、クジラが「季節外れ」に餌を食べているだけでなく、水面で一日中餌を食べていることを発見した。 終了 リグーリア海のクジラは主に夜間と深海で餌を食べます。
ランペドゥーサ島周辺でも、クジラは集団で餌を食べており、おそらく協力して獲物を集めていたが、この行動は地中海のナガスクジラではこれまで記録されていなかった。
テティスの創設者ジュゼッペ・ノタルバ​​ルトロ・ディ・シャラが最も腹立たしい疑問は、これらのクジラが地中海南部の別の個体群に属しているのか、それとも彼の組織がフランスとの国境に近い地域のリグーリア海で夏に研究していたクジラと同じクジラなのかということであった。イタリア。
ナガスクジラは、地球上で最も神秘的でとらえどころのない大型動物の 1 つであり、多くの意味で動物界の極めて奇妙な存在です。
ほぼすべての脊椎動物では、体の左側は右側の鏡像です。ナガスクジラは劇的な例外です。左側の下顎は典型的なクジラの灰色ですが、右側の下顎は鮮やかな白です。
右背面には、ブレイズとシェブロンとして知られるクリーム状の模様の芸術的な渦巻き模様があり、これは各個体に固有であり、テティス研究者のマルゲリータ・ザナルデリ氏は、 写真-それぞれのクジラを識別します。
科学者らは、白い下顎の反射性を利用して獲物を驚かせて集めるのではないかと推測しているが、炎と山形の機能的な利点を推測するのは難しい。

ナガスクジラは極限に挑戦する 速度、サイズ、摂食生態などの観点から動物界の特徴を明らかにします。彼らは地球上で 30 番目に大きい生き物 (シロナガスクジラに次ぐ) であり、海で最も速く泳ぐ可能性があります。計算によると理論上の最大速度は時速約XNUMXマイルと予測されており、ピエラントニオ氏は少なくともその速度で泳ぐ個体を見たことがあると信じている。
カジキやイルカが達成するより速い速度の推定は、動物が水の上をジャンプしたり、ボートの航跡に乗ったりすることに基づいています。ナガスクジラの給餌潜水は、ヒゲクジラの中でも最も深いものである可能性があります。オキアミを求めて地中海で水深600メートル近くまで急降下すると推定されている。
ナガスクジラは、セミクジラのように、プランクトンをろ過するために口を大きく開けて泳ぐだけではなく、高速で繰り返し突進し、全身よりも多い量の水を飲み込み、獲物のオキアミや小魚を捕らえます。口を開ける前のクジラ。
各突進には急速な加速と膨大なエネルギーの消費が必要です。ブリティッシュコロンビア大学の研究者らは、これを「水生脊椎動物の中で最も極端な摂食法の一つ」と評した。
巨大な体を維持し、高速で動作させるという激しいエネルギー需要を促進するために、ナガスクジラは毎日 1 トンのオキアミを消費する必要があると推定されています。
ナガスクジラは、餌を食べるのに十分な濃度で餌が存在するある地域から別のそのような地域に移動するときに、長距離にわたって高い遊泳速度を維持することもできます。
これは、2015 年 100 月にパニガーダによってリムペットのタグが付けられた XNUMX 頭のクジラのうちの XNUMX 頭によって示されました。このクジラは、XNUMX 日間で地中海を南から北に横断し、ランペドゥーサ島からコルシカ島の北端まで泳ぎました。世界で最も交通量の多い航路を通過しながら、XNUMX 日平均 XNUMX マイル以上を走行しました。
同じ日にタグを付けられた2頭目のクジラも同様の回遊を行い、同じクジラが地中海の両側で季節ごとに餌を食べていることが確認された。 「地中海におけるナガスクジラの動きに関する私たちの理解を取り巻く霧は、ある程度晴れてきているようです」とノタルバルトロ・ディ・シャラ氏は語った。
しかし、劇的な結果は祝賀というよりも懸念材料となった。船との衝突はナガスクジラの既知の主な死因であり、これらのクジラは水面近くを泳ぎ、回遊中に定期的に浮上して呼吸します。
パニガダ氏らが国際捕鯨委員会に提出した報告書によると、ランペドゥーサ島海域が重要な餌場であることが確認されたことも、この地域での「漁獲努力の急激な増加」を理由に懸念されているという。
ナガスクジラは世界中で絶滅危惧種に分類されています。地中海の人々は商業捕鯨の対象になったことはないが、船舶の衝突、漁業相互作用、化学汚染、騒音公害、ホエールウォッチングによる妨害などの深刻な脅威が存在する。
地中海のナガスクジラは、200,000万年にわたって北大西洋のクジラの集団から隔離されてきた、遺伝的に異なる亜集団を構成しています。地中海のクジラは、ジブラルタル海峡を越えて大西洋に短期間進出する場合を除いて、その海から出ることはめったにありません。研究者は、鳴き声の独特の特徴によって中鯨と大西洋クジラを区別することができます。

長いキャンペーンを経て テティス研究所によって、地中海海洋哺乳類のためのペラゴス保護区は、イタリア、フランス、モナコによって 2002 年に設立されました。これは世界初の国際的な海洋保護区 (MPA) であり、大部分が遠洋域にある初めての海洋保護区です。
この保護区の面積は約 34,000 平方マイルで、フランスとイタリアのリヴィエラのすぐ沖合からサルデーニャの北海岸近くまで広がっています。これには XNUMX か国の領海が含まれますが、その多くは公海または ABNJ (国家管轄権を超えた地域) 内にあります。
ペラゴス自然保護区を例に挙げると、地球表面の 40% をカバーする ABNJ に追加の MPA を設立するプロセスが現在国連で進行中です。
ノタルバルトロ ディ シャラが 1980 年代後半にこの地域でクジラ類の研究を始めるまで、この地域にクジラが豊富にいることは科学者によって認識されていませんでした。
多くのダイバーは今でも「地中海は死んだ」と考えています。 「それは真実ではありません」とテティス社のアソシエイトであるシルバン・オーエン氏は言う。 「地中海では一部の種が乱獲されていますが、主要な生産力は依然として存在しており、多くの生命を支えています。」
写真家のダニー・ケスラーは、滞在中にテティスの研究について知り、驚き、興味をそそられました。 休日 サルデーニャ島で。彼は、地中海の透き通った青い海は無菌環境を示していると思い込んでおり、海の巨人たちが水面下数百フィートから数千フィートの食糧資源を利用するために深く潜っていることに気づいていませんでした。
また、鯨類保護区プロジェクトディレクターのサビーナ・アイロルディ氏が季節の湧昇の地図を見せたときも驚き、船団をもつナガスクジラが、短命な生産的な餌場から別の餌場まで何百マイルも疾走できることを知った。
ケスラー氏は、体全体の驚くべき長さを示すナガスクジラの初の高品質水中写真を撮影する試みに参加するよう私を誘ってくれました。これは困難な取り組みであることは分かっていましたが、テティスの科学者らの専門的な支援があっても、それは非常に困難であることが判明しました。
研究者らは、ナガスクジラが調査船のすぐ隣に浮上して、一時的にそこで休むこともあると私たちに保証していた。しかし、カスタム溶接された 5 メートルのポールカムを使用しても、高い砲壁を備えたヨット「ペラゴス」から水中画像を取得することはできませんでした。ショットを試みるには水に入らなければなりませんでした。
巨大なクジラの写真撮影範囲内に自分自身を入れようとしたことがない人は、そのような巨大で強力な動物が、尾を軽くたたくだけで永遠に追い払うことができる比較的小さな生き物を恐れることはないと想像するかもしれません。
それどころか、ほとんどの大型クジラは非常に警戒心が強く、水中のダイバーやボートを避けます。

シロナガスクジラとイワシクジラ大きさではナガスクジラに匹敵し、直線の道を進む傾向があり、クジラよりもかなり前方に位置し、向きを変えるのに間に合わないことを願っていると、時々捕らえられる可能性があります。
クジラが餌を食べるときに一直線に泳ぐことはほとんどないという事実を除けば、ナガスクジラは、世間の言い伝えにあるブロック状のクジラの風刺画とはまったく異なります。彼らは巨大なウナギに似た細長い生き物で、ほとんど同じようにしなやかです。
ヒゲクジラにはエコー・ロケーション機能がありませんが、これらのマスター・サバイバーたちはどういうわけか、私たちが姿を現す前に私たちを発見し、避けることができました。
もし彼らが視界に入ったとしても、驚くほど柔軟な体を曲げて急旋回して、カメラの範囲に入ることを避けることができました。
クジラが私たちを二度避けたら、チャンスはないとわかっていました。諦めて動物に嫌がらせをしない方が良かったです。
ペラゴスの高い砲壁のせいでダイバーを水中に入れるのは現実的ではなかったので、クジラの通り道に私たちを落とすためにインフレータブルを雇わなければなりませんでした。
これにより、別の障害が発生しました。クジラの中には、より大型で動きの遅いヨットを受け入れるようだったが、ほとんどのクジラは船外動力のゴムボートを拒否したようだ。私たちは彼らに私たちの存在に徐々に慣れてもらう必要がありました。
まず、ペラゴスで彼らを追跡するのに何時間も費やしました。それから私たちはインフレータブルを打ち上げましたが、ヨットの影に隠しておきました。最後に、小さなボートを母船から遠ざけ、クジラが私たちのすぐ隣に浮上するというご褒美をいただきました。
私のすべては水の中 写真 4週間海上で過ごした「飼育員」はこの動物です。私たちは他の「プレイヤー」を見つけることができませんでした。クジラに対する不当な妨害を避けるために、私たちは何度も努力を中止しなければなりませんでした。
保護区内のナガスクジラの数は近年減少しているが、単に地中海の他の地域への移動を反映しているだけかもしれない。テチスの研究者らは、マッコウクジラ、アカボウクジラ、ナガヒレゴンドウの個体群も監視している。スジイルカ、ハナゴンドウ、ハナゴンドウ、バンドウイルカ。巨大な悪魔の光線。そして海のゼリー。
イタリア国立環境保護研究研究所および国際捕鯨委員会との共同研究は、イタリア環境省の資金提供を受けており、航空調査を利用してエイや鯨類、アカウミガメ、クロマグロ、メカジキの数を数えています。 。
他の場所と同様に、ここでもクジラ類はさまざまな脅威に直面しています。しかし、サンクチュアリの独特な国際構造は、これらの脅威を管理するための規制を制定する際に大きな課題を引き起こします。
代わりに、Tethys はフェリー運航者、ホエールウォッチング会社、漁師などのユーザー グループと協力して、これらの脅威を軽減しようと努めています。最も重要なことは、この研究により、これらの種の生物学的ニーズと、それらが環境条件の変化によってどのような影響を受けるかについての知識が洗練され続けていることです。

テティスは毎年夏に、研究を手伝い、遠征費用を賄うボランティアを対象とした研究クルーズを開催しています。詳細については、www.tethys.org を参照してください。