アストーブ環礁: セイシェルの手つかずのダイバーの遊び場

セーシェルダイバー

彼は、手付かずのインド洋の環礁が一般公開されるときに立ち会うことに特化し始めています – 現在、マーク・ハッターは、注目すべきダイバーの遊び場であるアストーブのスタート地点に乗り込みます

サムズ アルティメット サイトにある壮大なイソギンチャクの大群落の後ろにダイバーのシルエットが見えました。

インターナショナルと ダイビング市場は歩行者専用の目的地と牛車の操業で氾濫しているように見えますが、私が何か特別なものを求めて、完全に網から外れたインド洋の人里離れたセーシェル環礁に再び立っていることに気づくのは、不思議ではありません。

3月になり、私はセーシェルのアルダブラ島群にあるアストーブ環礁に新設されたコーラル・ロッジへの公開ダイビングの最初のゲストとして、他の6人の探検家たちと合流しました。

2015 年前、私の注意を引いたのは、セーシェルのアルフォンス島群にあるアルフォンス環礁での新しいダイビング オペレーションでした (『オープニング アルフォンス』、XNUMX 年 XNUMX 月)。そして、最初の一般ダイビングゲストとして、ダイブマスターと私は、おそらくこれまで人類が見たことのない場所を探検しました。

それで私は、もしセイシェル諸島の他の会場がオープンしたら、そのオープンの最先端に立つように努めようと心に誓いました。

Blue Safari (Alphonse Fishing Company の親会社であり、現在は Alphonse のダイビング会場の運営者) と Astove に入ります。アルフォンスからさらに南西に 250 マイル、マヘから約 500 マイルのアストーブは、XNUMX 年以上にわたり最高クラスのフライフィッシングの目的地とみなされてきました。

小規模で効率的なインフラを備えたこの環礁のロッジは、11 月から 4 月から今年 3 月までの 7 日間の旅行を予約する最大 6 人の釣り人に対応しました。そのとき、より大きな飛行機と積載物を可能にする舗装された滑走路（ダイバーのカメラ機材の追加重量許容量を読んでください）を含めて、環礁をダイビング活動に開放するなど、重要な改良が完了しました。

初めて会ってダイビングしました ブルー・サファリのダイビング・オペレーション・マネージャー、サム・バルダーソン氏とアルフォンスで。サムはアトーヴへの私たちの最初の旅行を先導することになり、私たちはアルフォンスの滑走路カバナの下で会いました（アトーヴへのすべてのフライトはアルフォンスで給油しました）。

私たちのグループの他のダイバーとも会いました。彼らはすでにアルフォンスにいて、アストーブに向かう前に数日間のダイビングに参加していました。

飛行機がガスを吐き出すと、サムは自己紹介をし、アストーブの一般ダイビングの開始について私たち全員に説明してくれました。

「アストーブのダイビング計画は約2年かけて策定されました」と彼は私たちに語った。 「その計画には、ダイバーの予約が入る週は漁業を中止することが含まれています。」これは驚くべきことであり、非常に良いニュースでした。フライフィッシングは陸上で行われるにもかかわらず、ロッジでは釣り人とダイバーの両方をどのように同時に管理できるのだろうかと疑問に思っていました。

「私の知る限り、環礁の周囲で広範囲に潜って候補地の目録を作成した人は2017年XNUMX月までいませんでした」とサムは続けた。 「その仕事を引き受けることができたのは私にとって幸運でした。」

そこでサムは、海図、アストベを通過した数隻の民間ボートから得た逸話のメモ、そして GPS を携えて、昨年 12 月に環礁周辺のいくつかの有望な場所への事前ダイビングに出発しました。彼の発見により、私たちのチームの出発点は、これらの手付かずのサンゴ礁をより完全に探索するのに役立ちます。

アストベがまったく未開拓であると言うのは不正確です。有名なのはジャックでした クストー 1959 年の作品『沈黙の世界』でアルダブラ グループが世間の注目を集めるようになり、最近では国立自然公園のチームが「原始の海」シリーズの撮影のために訪れています。

そうは言っても、アストーブの水中の宝物を目撃する機会があったのは、まれに私掠船を利用したナット・ジオ、クストー、サム、そして私たち 7 人だけであると主張するのも無理はありません。

私たちのグループの経験豊富なダイバーたちは、後に、アストーブのサンゴ礁は、気候変動、汚染、搾取という現在の環境の中で、可能な限り自然のままに近いと満場一致で宣言することになります。

その証拠は、環礁を周回する 17 つのダイビング サイトで XNUMX 回のダイビングで収集された観察と画像にありました。
より具体的には、環境における健康と体力の尺度は一般に、ラグーンや草原から隣接するサンゴ礁やドロップオフに至るまで、海洋生物の豊富さとバランスによって評価できます。

プランクトンを食べるアンシア、草を食むクロハギ、サンゴを砕くブダイから、異常に大きく、異常に数の多いハタやサドルバックタラなどの頂点捕食者に至るまで、アストーブの健康指標は、強力で活気に満ちた生態系を示しています。

最も重要なことは、イシサンゴが健康であることです。最近の地球規模の白化現象が、世界に残っている石サンゴの多くに影響を与えたり、壊滅させたりしているのに対し、アストーブはオアシスのようなもので、表層水の温暖化の影響を受けないようです。その強力な抵抗力に対する答えは、非常に深い海にある孤立した地理にあるかもしれません。

サンゴ礁は環礁の西側で地表から数千メートルの深さまでほぼ垂直に落ちており、東岸からは急傾斜になっており、驚くほど冷たい海流がほぼ毎日環礁の上や周囲を押し上げています。

一般に、大潮が強い時には潮流が冷たくなることが予想されますが、私たちは小潮が弱いときでもその流れを経験しました。

また、水温躍層は印象的で、深さ 4 メートルほどの深さから始まり、摂氏 28 度 (24 度から 10 度) に達することもよくありました。

私たちの観察が単なる逸話であったか科学的であったかにかかわらず、明らかだったことは、アストーブは、増大し続けるストレス下にある海洋のサンゴ礁のオアシスであるということです。

おまけに、絶滅危惧種のサメもいます。私たちは、アストーブの唯一の名前が付けられた場所、ハンマータイムでこれらの波状シュモクザメに遭遇しました。サムはいくつかの歴史的メモと12月の事前潜水からその名前と場所を収集していた。

ダイビングは、19 世紀に難破したノルウェーの捕鯨船の残骸である壁に覆われた錨の鎖から始まります。

そこからダイバーは 20 メートルまで降下し、壁から青い水中に、通常はサンゴ礁のちょうど見えないところで待ちます。サムによれば、サメを見るのに最適なチャンスは早朝だという。

それに応じて、この旅行の最初のダイビングでは、早めにモーニングコールを受け、空腹のお腹にベリーマフィンとコーヒーを詰めて、午前7時過ぎに小船からきれいな水の中へ転がり込みました。

太陽はかろうじて昇っており、鎖が見えてそれを追いかけて壁を越えて深淵に入るのに十分な明るさ​​でした。

サムの指示に従って、私たちは藍水の中で、壁から見えなくなるほど遠く離れた中立位置でホバリングしました。

すぐに、10 羽のシュモクザメのはかない姿が、XNUMX メートルの側方視界の中に消えて消えていきました。

彼らは警戒を続け、距離を保った。それはそうではありませんでした 写真-それは私が望んでいたことでしたが、レアなサンゴ礁の A-listers のパックで週を始めることができてうれしかったです。

私たちは壁に戻る前に長居しましたが、流れが加速し、爽快なスピードで環礁の北端に向かって私たちを引っ張っていったことがわかりました。

残りの 30 分間のボトムタイムで、あらゆる種類の色とりどりの石の多いサンゴ礁、露頭、内陸の平地から外側のサンゴ礁につながる水路を通過しながら、XNUMX メートル近くを移動しました。途中で通過したバイオマスは印象的でした。

ダイビングの終わり近くにある広い水路では、流れが粉状の白い砂を巻き上げ、水中に吹雪を引き起こしました。そして、私たちが壁に沿って急いでいるとき、サムのSMBを追いかけて小船が私たちの上を走っているのを聞いて慰められました。

3分間の安全停止の後、私たちは小舟に乗り込み、拳を突き合わせ、ダイビングで通り過ぎたたくさんの素晴らしいものについてはしゃぎました。

まだ8.30時半だったけど、まだ一週間は残っている。

ハンマータイムのサメはクールだったが、スローで非常に 車での接近遭遇 その週の後半には、河口（アストーブの内側のラグーンから続く狭くて浅い水路）で、さらに珍しい、体長3メートルを超えるシュモクザメに会えたのは最高でした。当然のことながら、私のカメラはマクロ画像用に装備されていました。

西壁のいくつかの場所では、一週間を通して、ダイビングの早い段階でシルバーチップシャークが簡単な検査にやって来ました。これは、海洋生態系の健全性をさらに証明しています。それに少しでも疑問があったとしても、すべてのダイビングに私たちに同行してきたたくさんのアオウミガメやタイマイもその点を証明しました。

サムは、壮大で変化に富んだダイビング サイトに関する下調べを確実に行っていました。そして、期待を裏切らない彼の生来の英国人としての才能は、週が進むにつれて私たちのダイブチームの喜びとなった。

「壁にイソギンチャクが数匹生えている場所を見つけました」と、25日目の朝のダイビング前のブリーフィングで彼は私たちに言いました。サムの「数匹のイソギンチャク」は、実際には仮想都市でした。多数の動物、Heteractis magnifiica が、XNUMX 平方メートルの面積に絨毯を敷き詰めた、数科の Amphiprion akallopisis (スカンククマノミ) でいっぱいでした。インド太平洋に大きなイソギンチャクの群落があるという話を聞いたことはありましたが、これほど規模の大きなイソギンチャクに遭遇したのは初めてでした。

翌日、サムは「今朝は海が穏やかなので、ソフトコーラルがある東斜面のサンゴ礁を紹介したいと思います。」と説明しました。

もちろん、私たちは「いくつかの柔らかいもの」を備えた彼のサンゴ礁が、20メートルから始まるレインボーパステルカラーのデンドロネフシアの広大な森であることを発見しました。ダイビング中、私は緑豊かな地層をより深く追いながら、「このソフトコーラルの森のような印象的な地層は、なぜ深くなるとより良くなるのか？」と修辞的に考えました。

時間と物理学があれば、その森がどれほど深く成長しているかを知ることができたなら。

の不在 公式のダイビング サイト名に対処する必要があったため、その週の後半にカクテルとワフー寿司を議論しながら、一貫性を保つためにいくつかのダイビング サイトに投票しました。 未来のダイバー.

ロッジの敷地の真向かいにある最大のアネモネ地帯は、マグニフィセント シティと名付けられました。そして、とても印象的でありながらとても控えめなサムのソフトコーラルの森を、彼の名誉を讃えて「サムズ・アルティメット」と名付けるべきだということで私たちは全員同意しました。

この名前は、水中写真家のカール・ロスラーにちなんで「カールズ・アルティメット」として知られる、珊瑚海北部の特に活気に満ちた有名なダイビング サイトに由来しています。

人間の搾取という息苦しい壁が地球を圧迫し続ける中、これほど小さく、遠隔地で、特別なアストベのオアシスがどうやってやっていくのだろうかと私は疑問に思った。私はこれを Blue Safari のマネージング パートナーである Keith Rose-Innes に伝えたところ、彼の思慮深い返答に興味をそそられました。

「離島に近い状態を維持するには、離島で最小限の駐留を維持することが極めて重要だ」と彼は言う。

「アストーブ、アルフォンス、コスモレド、アサンプションなどの離島が完全に無人で野生のままにされれば、間違いなく不法搾取の標的となるでしょう。

「セイシェル諸島は地理的に広範囲に広がりすぎているため、法律や罰則に関係なく、効果的な政府の保護執行を期待できません。

「ブルー・サファリが、最小限の設置面積を維持しながら、ダイビングやキャッチ・アンド・リリース釣りなどの観光活動のために私たちが借りている島の責任ある管理人であるならば、私たちがここに存在するだけで、もし私たちがそうしていた場合に起こるであろう違法行為の抑止力になります。現在ではない。"

セイシェル政府にとってこの有益な観測所は、クリーン エネルギー ソリューションの必要性も認識しています。

アルフォンスでは、島のニーズの 98% をディーゼル発電で賄う必要がなくなり、ソーラー パネルの設置に置き換えられました。

電力を大量に消費する淡水化プラントの必要性を排除するために、雨水再利用施設の建設も進行中です。 「次はアストーブだ」とキースは私に言う。

私たちの会話から、少なくとも今のところ、この環礁は不完全な世界の活気に満ちたオアシスであり続けるだろうと確信しました。

しかし、キースには別の驚きがあった。ブルー・サファリは現在、セーシェルのダイビング事業をコスモレド環礁まで拡大し、今年12月に打ち上げを予定している。

「コスモ」は北西 19 海里にあるアストベの姉です。アルフォンス フィッシング カンパニーは、XNUMX 年以上にわたり、そこでライブアボード フライフィッシング遠征を行っています。

宇宙 サンゴ礁はほとんど未開拓です そして、その海洋生態系もおそらく手付かずの状態に近く、アストーブのおよそ 4 倍の大きさであるため、ダイビングの可能性は幾何級数的に増大します。 Blue Safari は環境に配慮した計画を掲げていますが、その計画の何が気に入らないのでしょうか?

これには歓迎すべきジレンマが残ります。その打ち上げパーティーに参加するために、今年 12 月の計画を変更するにはどうすればよいですか?