金より価値のある富の国

少し早く到着しました ソロモン諸島西部州の町ムンダにある。私はアグネス ゲートウェイ ホテルにチェックインし、三重天蓋のトロピカルシェードの下をカバナからチェックインビルの裏にあるサイド ダイブ ムンダまでの短い距離を歩きました。

ダイビングの予約は翌日まででしたが、できればできるだけ早く水中に潜りたいと思っていました。

「ダイバーの一人が今日の午後のダイビングをやめたと思います。」 ダイブマスター ジョス・スマルダースは有望そうに語った。 「その場合は、ぜひご参加ください。昼食後に確実にお知らせします。」

私はジョスにカバナの番号を伝え、何らかの方法で私に知らせるために立ち寄ってくれるかどうか尋ねました。それから私は隣接するホテルのレストランのパティオに行き、昼食を注文してから、キットを準備するために掘削地に戻りました。

おいしいサンゴ礁の魚のグリルと英国品質のポテトチップスを頬張りながら、私はカメラ、ストロボ、その他の必要な道具を慎重に組み立ててから、横になって簡単な昼寝をしました。

数時間後、辺りが暗くなってきたことに驚いて目が覚めました。 「そうですね」と私は特に誰にもなくつぶやきながらSIDE（ソロモン諸島ダイビング遠征隊）に戻りました。「ダイバーは結局行くことに決めたのでしょうね」

私が近づいたとき、ジョスはダイビングキットのすすぎをほぼ終えていた。 「私はあなたのドアを三回ノックしました。でもあなたは答えませんでした。」と彼は申し訳なさそうに言いました。

36時間の旅の時差ぼけがようやく追いついたのだろう。

"心配ない！"私は彼に保証しました。 「いずれにせよ、今日の午後はボーナスダイビングになっていたでしょう。」しかし、ダイビングを逃すことになると、特に午後に激しく墜落した後は、また期待と不規則な睡眠の夜が続くことになる。

そして、落ち着かない夜でした。第二次世界大戦の残骸と、アクアマリンとインディゴの海の間に浮かぶエメラルド色の島々に隣接するパステルカラーのサンゴ礁のビジョンが、私の潜在意識を襲いました。それは「千回の昼寝」をした夜で、夜が明けるまでに私はシーツのおばあちゃんの結び目になった。

私の夜のビジョン メリットがないわけではなかった。ソロモン諸島という国は、スペインの航海士アルバロ デ メンダナが聖書のソロモン王にちなんで 1568 年に命名し、島には莫大な富があるという誤った思い込みに基づいて命名されましたが、実際には金や宝石を超えた多くのレベルで裕福です。

この国の文化の歴史は、74 の固有言語から、権力、政治、影響力、そして全体的な善良さを求めて、対立する部族間の首狩りの習慣に至るまで、驚くべきものです。

カヌーの処女航海ではジンクス（タム・ガラタ）を防ぐために犠牲者の首を運ぶ必要があると信じられていた。もちろん、これは 20 世紀初頭に西洋の宣教師が介入する前のことでした。戦争で破壊されなかった元部族の指導者や打ち負かされた敵の少数の頭蓋骨が、ロビアナラグーンの神聖なスカル島で、伝統的な貝のお金で飾られた神社に保存されています。

次に、地理を考えてみましょう。ソロモン諸島は北西から南東に約 930 マイル伸びており、珊瑚海と南西太平洋の間の赤道の直下にあります。

陸地の総面積は 11,000 平方マイルで、900 つの大きな島と XNUMX を超える小さな島々が、急落した壁、ダイナミックなフリンジ、海岸および堰礁、ボミーで満たされたラグーン、サンゴ礁に囲まれた水没環礁などの形で、相当な海底不動産を生み出しています。

そして、ソロモン諸島は、コーラル・トライアングルの海洋生物多様性の中心に隣接する最も内側の環に収まっており、この国の海中の領域ではダイバーに富が待っています。

最後に、全国各地で見つかった第二次世界大戦の歴史的残骸の驚くべき豊富さに思いを巡らせてください。 2 年から 1942 年にかけてアメリカとその同盟国の間で大日本帝国軍との間で繰り広げられた激しい戦闘により、多くの航空機、小型ボート、貨物船、軍艦がオープンサーキット スキューバ リグで探索できるほどの浅い水中に沈められました。

だからこそ私はムンダにいて、一日早くダイビングボートに乗ろうとしていました。ソロモン諸島を訪れるダイバーには地理的な選択肢が複数あり、私は 2 週間の陸上探検を選択しました。

ムンダから飛び込み西部州で一週間、東部州のフロリダ諸島でもう一週間（これについてはまた別の話で）。

追加のオプションには、東部州最大の島であるガダルカナル島の首都であるホニアラから出発する 2 つのライブアボードが含まれます。

ぶらぶら歩きました 滑らかなロビアナ ラグーンを見渡すレストランのデッキへ。島民にとっても観光客にとっても最適な交通手段である水上タクシーを含め、誰にとってもまだ時期尚早でした。

太陽は甲板の下の浅瀬を覗くのに十分な高さだったので、カクレクマノミの家族を宿らせている巨大なカーペットイソギンチャクを見つけたら、良い兆しがあると考えました。

朝食後、甲板の下で太ったテッポウウオにパンの切れ端を投げる楽しいセッションが行われました（信じられないことに、彼らはうまく投げられたテッポウウオの弧をたどり、衝撃でそれに出会うことができます）。

私はダイビングショップでジョスに会いました。大勢のダイバーが出発したばかりなので、今後数日間は私とジョス、そしてオーストラリアから来たもう一人のダイバーだけになります。

SIDE はボートで 40 ～ 5 分の距離に 40 か所以上のダイビング スポットを設立しており、その前の晩、私はジョスに生き物と難破船の欲しいものリストを渡しました。まず彼は、広大なロビアナ ラグーンの海側にある深海に広がるバリア リーフの支点であるシャーク ポイントを選択しました。

私たちは、さまざまな色の巨大なシーファンで飾られた垂直の壁に沿って 30 メートルの地点からダイビングを開始し、流れの流れに従ってポイントまで進みました。ほぼすぐに、おそらく私がこれまで見た中で最大の灰色の礁サメが私たちを訪れましたが、通常の腕の長さほどの距離しか離れておらず、私の広角キットでは良い画像が得られませんでした。

支脈の端に近づくにつれて、壁は緩やかに傾斜し始め、ウミファンは色とりどりのテーブルサンゴに取って代わり、限られたスペースを奪い合いました。私のカメラの設定により適した、ピンクのミズカクレクマノミのつがいを飼っている大きな立派なイソギンチャクに気づきました。

一日を過ごしていくうちに、満足のいく画像コレクションが集まりました。これは、後で会議で忙しくなるのに役立ちます。 コンピュータ – 目を開けていられると仮定して。

翌日、ジョスは私たちがSIDEのダイビングレンジの端から始めて4回のダイビングを完了する計画を立ててくれました。 「私はムビゴ・ムビゴからスタートしたいと思っています。なぜなら、太陽の光を画像に捉えるには良い朝の光が必要だからです」と彼は説明した。 「サンゴ礁はラグーンの外縁にあり、青い海に隣接しているため、優れた視界が得られるはずです。そして、拍車と溝のサンゴ礁システムは、劇的な効果をもたらすはずです。 写真撮影に設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」

私たちのパンガのパイロットは、浅い茶色と緑色のボミーの周りを巧みに操縦し、夢に見た島々の間の真珠のように白い砂州を越えました。ウォルト・ディズニーは、熱帯の楽園でこれ以上のボートライドをデザインすることはできませんでした。

午前8.30時300分までに、私たちは滑らかで透明な海に転がり込みました。私は軽い流れに乗ってサンゴ礁の深い渓谷を下り、立ち止まって壮大な景色を満喫した後、外壁の縁を越えて水深 XNUMX メートルまでゆっくりと滑り降りました。

このダイビングはジョスの約束どおりで、サンゴ礁構造の渓谷を背景に太陽光線を撮影するのに最適でした。私のストロボが、20メートルの距離に存在すると知っていた遠くのパステル調の景色を照らすのに必要な不可能なエネルギーを達成できれば。

ジョスは、シークレットスポットでのその日の最後のダイビングでは、マクロに切り替える時期かもしれないと提案しました。 「ここは SIDE のお気に入りのサイトの 1 つです」と彼は言いました。 「これは垂直の壁で、潮流に応じて強い流れが一方向または別の方向に押し出されます。そしてこの壁には、私たちがダイビングするサンゴ礁の中で最も多くの種類のウミウシが生息しています。」

午後遅くでした シークレットスポットに潜れるほどガスが抜けた頃には、薄光と強い流れの中でヌーディを見つけるのに苦労しました。しかし、非常にピンク色のスカンククマノミのペアと一緒に、珍しい紫がかった紫色の壮大なイソギンチャクに出会ったとき、私は突然マクロキットに満足しました。

つがいのつがいは完璧なポーズをとっており、ジョスが壁の頂上にあるサンゴ礁の冠を指差したとき、私は自分を褒めていました。そこでは、深さ 2 メートルで、数千匹のクロハギが産卵を始めていました。雌雄の放たれた配偶子で水を搾るために、小さなグループで広大な群れから急速に飛び出します。

私は信じられないという気持ちで首を横に振った。私は間違ったキットを持っていましたが、浮上する時間まで生の生物学の壮観な展示を単純に楽しみました。

それから数日かけて、私はこの固有種のシロクマノミを含めて、欲しいものリストに目を通しました。サンゴ礁の作業にぴったりのラップトップを持って、第二次世界大戦中に撃墜された航空機をいくつかダイビングしてみました。私たちの最後の潜水には、小型空戦用 P-2 アイラコブラ戦闘機とダグラス SBD-39 ドーントレス急降下爆撃機が含まれていました。

2011年に発見されたばかりで、この戦闘機についてはほとんど知られていないが、ジョス氏はこの戦闘機がアメリカ空軍第68飛行隊の一員だったと信じている。

27 つの島の間の比較的透明な水路の、標高 XNUMX メートルの砂底にあります。不毛の海峡にある生命のオアシスであるこの船は、プロペラ、コックピット、左翼、尾翼がそのまま残っており、写真映えする美しさを保っています。素晴らしいダイビングで、満足して浮上しました。

ドーントレスはレンドバ港のわずか13メートルの場所で永遠に眠ります。 1943年XNUMX月のムンダ空襲中に日本軍の対空砲火に巻き込まれたが、パイロットのジム・ドハティは死傷者を出すことなく不時着に成功した。

驚くべきその後の歴史の中で、彼は戦いの 50 周年記念日にムンダに戻り、難破船に潜りました。 （見る 南太平洋の失われた戦士たち on YouTube).

濁った港の水の中を保存状態の良い難破船に降下しながら、私はドハティの勇気と戦争の両側の他の飛行士たちの勇気について考えました。

機首ではシルトの噴出を避けながら慎重に柔らかい底に落ち着き、ジョスがファインダーに泳いで入ってくるのを待ちました。私はパンガに戻って彼に、私の使命は彼を「ロックスター」にすることだと断言しました。 マガジン カバーショット。

私たちはその考えを笑い、別のディズニーのような夕日の下でサイドとアグネスに最後に戻る間、連絡を取り合うことを約束しました。