英国主導のチームは9月、世界最長の洞窟潜水で歴史に名を残した。サポートダイバーのマーティン・ファーが追悼の意を表し、この並外れた偉業がどのようにして達成されたのかを説明します。
ドスン…痛い！！ (罵倒!) – 前進動作が大幅に遅くなります。頭を強く打った後によろよろするボクサーのように、私は首をゆっくりと曲げ、「むち打ち」について考えます。ここの視界は約1.5メートルで、洞窟の屋根からぶら下がっている岩に衝突しました。頭が痛い。ヘルメットを神様に感謝します。スクーターは問題ありません。これを他の人に見られなかった私の幸運の星に感謝します。
今後はあの岩を見逃さないようにしようと誓います。
これはポゾ・アズール（ポソ・アスールと発音、「青い穴」を意味します）のサンプ1です。かつてはスペイン最長の洞窟ダイビングでしたが、現在では世界最長の洞窟ダイビングの最有力候補となっています。ここは本当に美しい場所で、サンタンデールから南に60マイル、ブルゴスから30マイルの小さな村コバネラの近くにあります。 XNUMX週間後には、洞窟ダイビング史上最も大胆な遠征であるこの遠征が、まさに真実の瞬間を目撃しようとしている。
私はこれまでずっと洞窟を探索してきましたが、これほど技術的なレベルに到達したことはありませんでした。英国、スペイン、オランダの活動家からなる大規模なチームが連日、NASAの宇宙ミッションに似た探査を開始するためにあらゆる準備を整えて出発している。
私は比較のために歴史に目を向けます。 1900 年代初頭、それは南極点への競争でした。 1953年、エベレスト制覇。私が目撃しているクエストは究極であり、私がサポートしている人たちは最高です。 1911 年のアムンセンや 1953 年のヒラリー/テンシングのように、彼らは非常に有能です。
遠征隊リーダーのジェイソン・マリンソン、リック・スタントン、ジョン・ヴォランセン、そしてオランダ人のレネ・ホーベンに会うと、彼らが何をしているか想像もできないだろう。彼らは静かで控えめです。それらは氷山のようなものです。水の上にはほんの小さな部分しか見えません。表面下には計り知れない強さと決意があります。
このレベルでは経験がすべてですが、この分野で 40 年間活動してきた私は、彼らが何をしようとしているのかを考えるのに苦労しています。私は濁った海の中を航海し、その任務、膨大な準備、それに伴うあらゆる不確実性について振り返ります。
2か月前、私たちは全員南フランスにいて、リック、ジェイソン、ジョン、ルネはブリーブ市近くのドゥー・ド・コリ洞窟で別の記念碑的なプロジェクトに取り組んでいました。その遠征の準備には何か月もかかり、何日もかけて準備を整えた後、選手たちは黙って敗北を認めなければならなかった。
1か月ほど前からの雨水がその期間を選んで洞窟を流れ、視界がかろうじて数メートルまで低下しました。
当時は最悪でしたが、ポゾ・アズルにとっては精神的にも肉体的にもすべて良い経験でした。
さて、目標は、洞窟の入り口から6km先で続く、地図にない通路の探索です。 2009 年にその通路を目撃したのはリック・スタントンただ 4020 人だけです。緊密なチームの一員として働いていた彼のプッシュは、その旅で 2 回目の、最後の前進となりました。彼の前には、サンプ 4395 の 625 メートルから 5020 メートルまで進んだジョンとレネが続き、次に再び遠征隊を率いるジェイソンがさらに XNUMX メートル進んで XNUMX メートルの地点に到達しました。
数日後、ついにリックが順番を迎え、わずか 140 メートル先の 5160 メートルの貯水池を通過しました。これは通過した世界最長の貯水池です。その先の乾いた洞窟の小さなエリアはティペラリーと名付けられました。リックは次の浸水区域へ 160 メートルの短い進入を行い、洞窟が未知の場所へと続いていることを確認した。したがって、2009 年には、既知の最も遠い地点に到達するだけでも 6020 メートルの潜水が必要になります。
2010 年後の XNUMX 年 XNUMX 月に私たちは戻ってきて、大規模なプロジェクトが着々と進行中です。本質的に、この操作は XNUMX つの段階に分かれます。
ダイビングは静かな谷の先端で太陽の光が降り注ぐ中で始まりますが、事前のダイビング基地は洞窟の1km奥にある小さな「乾燥した」部屋に設置する必要があります。これまでに編成された洞窟ダイバーの最大のチームが現在、水路のこのセクションを毎日航行し、サンプ 2 への攻撃に備えて次から次へと荷物を運び込んでいます。
サンプ 1 でさえ、通常の洞窟ダイビングの基準からすれば、長いものです。電話線が設置されており、すべてをサンプ 2 に運ぶのは並大抵のことではありません。 2 リットルの O950 ボトルは非常に重く、水の上で運ぶのがやっとです。水中XNUMXメートルを移動するには時間がかかり、かなりの浮力が必要です。
サンプ 2 への短い距離に 2 つの水中生息地が設置されています。これらを越えて、ベイルアウト シリンダーやその他の機器の大量の備蓄がサンプ 2 への XNUMX km のルートに沿って設置されています。
排水溜め 2 は、全長 5 km、全長の大部分で深さ 70 m にあり、それ自体が記念碑的な課題です。
さらに進んでサンプ 3 に効果的に取り組むには、ダイバーはティペラリーの小さな乾燥セクションで XNUMX 晩キャンプする必要があります。彼らは休息し、ガスを抜いて、そして最も重要なことに、キャンプをする必要があります。
洞窟への長い旅の後にリブリーザーを補充するためです。そのため、若者たちは睡眠薬が入った耐圧性の乾燥チューブを持っていく必要があります。 バッグ、ベッド、またはハンモック、ストーブ、食べ物など。
各個人は完全に自立し、自分のドライチューブを携行する必要があります。漏れやその他の問題が発生した場合は、早期に脱出する必要があり、おそらくサンプ 12 に 2 時間潜水する必要があります。
ドライチューブに加えて、各ダイバーは 20 台のスクーターとラインリールを携行しなければなりません。XNUMX リットルのベイルアウトガスシリンダーは気にする必要はありません。物流は気が遠くなるようなものです。何事も失敗は許されませんし、身体的またはダイビング関連の問題に苦しむ勇気のある人は誰もいません。救助は議題ではありません。なぜなら、単に助けを求める人がいないからです。私たちはこのことについて話しません。
私たちが議論していることの 2 つは、ティペラリーでの CO2 の蓄積に関するテーマです。エリアの広さは限られており、XNUMX 人が長時間滞在すると、大気の質に大きな問題が発生する可能性があります。作戦のこの側面には非常に懸念があるため、リックは状況を監視するためにポータブル COXNUMX 分析装置を持っています。
今日はDデーです。日が昇る前にみんな起きていて、8.30時半までにダイビングを始めます。ダイバーの往来により、サンプ 1 には泥が大量に堆積していますが、サンプ 2 は非常に透明です。 2 人の探索者全員の精神は高揚しており、落ち着いています。物事が計画通りに進んだ場合（そしてうまくいかない可能性がたくさんあります！）、その後何が起こるかは私たちにはわかります。彼らはサンプXNUMXを越えると少なくともXNUMX晩は連絡が取れなくなる。
セットアップは非常にうまくいき、雰囲気はとてもポジティブなので、完璧な結果が得られました。 写真-出発の撮影。それから待ちます。
時間差でサンプ 2 に出発し、XNUMX 時間後、彼らはサンプの遠いティペラリー側で互いに混雑することなく減圧します。それから彼らは組織化に着手しました。
ルネはサンプ 3 に探検的に飛び込みます。おそらく、500 メートルほど以内に乾いた洞窟のより大きなセクションがあり、キャンプに適した場所に全員が進むことができるでしょう。これにより、ティペラリーの大気に関して彼らにかかっている懸念が解消されるでしょう。
この場合、他に空気室はなく、ルネは 1 キロメートルのラインをすべてレイアウトして戻ってきます。
他の人たちはお互いに顔を見合わせ、それぞれが同じことを考えています。「まあ、これがベンチマークを設定したんだ！」
数時間後、ジェイソンとレネはハンモックに、リックとジョンは床に座って、彼らは井戸に落ち着きました。
休息を獲得した。
翌朝、ジョンは単独で先頭に立ちます。彼はルネのラインをたどり、さらに 125 メートル敷設し、前年に敷設されたラインを発見しました。
他の洞窟と同様、ポゾ アズールも複雑です。ルネさんは前日に280メートル前進していたが、知らず知らずのうちに脇道にループアウトしたに違いない。
ジョンはすぐに後戻りし、上流の主要な続きを見つけて、山の中へ875メートル横たわりました。彼の最も遠いポイントは、サンプ 1315 ダイブベースから 3 メートルの非常に立派な場所であり、彼もまた戻ってきます。
ティペラリーまでの全1kmの路線が敷設されました。
洞窟の深さは約 30 ～ 40 メートルで、ジョンさんはその場所が全体的に大きく、おそらくサンプ 1 の XNUMX 倍の大きさだったと説明しています。「スクーターを前方の最も暗い部分に向けて、そのまま進み続けました」とジョンさんは他の人たちに語ります。
リックとジェイソンは一緒にダイビングします。彼らはこれを頻繁に行っているため、お互いを信頼し、完全に理解しています。 1315メートルの地点で、リックが新しいリールを結び、ジェイソンはルートを偵察するためにスクーターで前に出た。
これにより、クリスタルウォーターの中でリールを回す人は、向かう先の標識のような役割を果たすことができます。この技術により、リールマンはメインのトンネルをたどることができ、誤って脇道や時間を無駄にする床の間に入ってしまうことがなくなります。
700メートルを過ぎると役割が交代する。 20〜40メートル離れて潜水し、巨大なトンネルを下っていきます。 「私たちはただ進み続けなければなりませんでした。」とリックは言います。「それは手に入れるためにそこにありました。」洞窟は前と同じように曲がりくねって延々と続いていますが、相変わらず着実に東の方向に向かっています。このイベントでは、二人はXNUMX時間潜水し、そのうちXNUMX時間は減圧時間です。
ティペラリーで水面を取り戻すまでに、彼らはサンプ 3 の最も遠い侵入地点を 2.8 km に達していました。洞窟の入り口からの潜水距離（つまりドライセクションを除く）でいうと、8825mに達しました。
この時点で大歓声が期待されるかもしれませんが、実際には雰囲気は落ち着いています。今はお祝いをしている場合ではありません。 「はい、ティペラリーでは安全です」とジョンは言いました。「しかし単純な事実は、脱出するためには潜らなければならないということです。」
ここから抜け出すまでは 6 km 以上あり、各ダイバーはもう一度、安全な出口を確保するための準備に目を向けます。そうして初めて、全員がリラックスする余裕ができるのです。
彼らは、これまでの洞窟ダイビングの中で最も遠方に到達した地点は、7.8年に樹立された2009kmの記録である北フロリダのワクラ・スプリングスであったことを十分に承知している。
今日はさらに1キロも進んだのです！
翌日の午後1.19時2分、地上で電話が鳴る。サンプ XNUMX で待機している地下チームから、最初のペアのジョンとルネが無事に減圧に戻ったとの連絡が入りました。
そして、全員が無事であり、信じられないほどの量の境界線が敷かれているというニュースが流れたとき、聞かれるのは「驚くべき」と「気が遠くなる」という言葉だけです。このような進歩は、どこでも通常は起こりません。
洞窟で4数時間過ごした午後50時、目のかぼけたチームは午後遅くの日差しの中から姿を現した。すべて終わった。
この遠征は別の点でも注目に値する。 John Volanthen によって設計および開発された新しいマッピング デバイスは、最初の本格的な試験を受けました。このような長く深い潜水活動では、距離、深さ、正確な方位をグラフ化することは時間的に非現実的です。浮上した翌朝、ジョンは私たちに彼の努力の成果を見せ、その場にいた全員が非常に感銘を受けました。
2週間の遠征を通して明らかなチームワークと仲間意識は完璧だった。
イギリスとオランダのチームメンバーが脚光を浴びていますが、スペイン全土から集まったゼスス・マンテカと笑顔のダイバーたちの一団による無私で不屈の支援がなければ、この作戦は不可能だっただろう。
チームは特に、コバネラのバー・ムネカスのカルロスとテレ・ロドリゲスの揺るぎない寛大さとサポートに感謝したいと思っています。
