スキューバの魅力であるフロリダキーズにはさまざまな環境の脅威が迫っていますが、献身的なダイバーのチームは海綿動物を幸せに保つものは何かを学び、バランスを変えるために全力を尽くしています。ジョン・クリストファー・ファインによるレポートと写真。
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「スポンジはサンゴ礁の接着剤です。彼らはそれらの岩を一緒に保持し、固めたままにします」とボビー・レンフロは言います。オースティン出身のこの女性は、学生をメキシコ湾に連れて行くテキサス大学のコースを受講したときに初めて海水を目にしました。
その経験がキャリアチェンジにつながりました。ボビーはフロリダ州立大学で生物学の修士号を取得し、現在はフロリダキーズのイスラモラダ沖の海綿動物を研究する博士候補者です。
「私たちは海の栄養素が海綿の成長にどのような影響を与えるかを研究しています」と彼女は私に言いました。 「私たちは、栄養豊富な環境で海綿動物の成長が速くなるのか、それとも死亡率が増加するのかを調べようとしています。
「溶存窒素などの栄養素が豊富な肥料の流出が海綿にとって良いのか悪いのかはまだわかりません。私たちは水のサンプルを採取し、窒素、リン酸塩、溶存有機炭素を分析します。」
研究者らは、フロリダ湾から水を引き込むホークス海峡内で水のサンプルを採取している。農業流出による栄養塩レベルにより、湾内に広範な汚染と海洋生物の死亡が発生しており、この水はフロリダ州の保護区にも流入している。鍵。
「カイメンは飼育下ではうまくいきません」とボビーは言う。 「私たちはすべてを自然環境の中で行います。私たちは健康な海綿体から少量のサンプルを採取し、ホークスチャンネルに移します。私たちはホークスチャンネルから海綿のサンプルを採取し、外洋に移します。私たちは、ホークスチャンネルの高濃度の栄養素がそれらに悪影響を与えるかどうかを確認したいと考えています。
「この研究は今夏と来年も継続されます。仮説は種に依存しており、より高い栄養素レベルでうまくいくものもあれば、そうでないものもあります。」
グリーンフィンガー
ボビーは、イスラモラダのキー ダイブ社の社長であり、サンゴ礁の保護に特化した非営利財団である I.Care (イスラモラダ保護修復教育) の共同創設者であるマイク ゴールドバーグ氏、およびサンゴ礁の保全に従事するカイリー スミス博士と協力しています。モート海洋研究所とクレムソン大学。
I.ケアのインターンとボランティアのダイバーは、イスラモラダ沖のサンゴ礁に海綿を植えるためのダイビングにボビーとマイクに同行します。
これまでのところ、I.Care とフロリダ大学の研究者は 3 種の動物を研究しています。 アンピドン・コンプレッサ、グリーンフィンガースポンジ イオトロコタ ビルトゥラタ そしてロープスポンジ アプリシナ・カリフォルミス.
「自然に栄養レベルが高いマングローブに海綿動物を移すと確かにわかるのは、海綿動物の成長が早くなるということです」とボビーは私に語った。 「問題は、人間由来の栄養素も同じ効果があるのかということです。
「フロリダ野生生物委員会は湾側でカイメンを復元しています。一般に海綿はフィルターフィーダーであり、水を吸い込み、最小の種類のプランクトンを除去します。これらの微生物は、水中の栄養素レベルが高いときにブルームを引き起こします。スポンジは水をきれいにするのに役立ちます。」
自然のバランス
自然のバランスの重要性はまだ完全には理解されていません。約22万人が住む米国でXNUMX番目に人口の多いフロリダ州では、開発と農業活動が盛んに行われている。
サトウキビの成長と柑橘類の果樹園の生産を維持する必要があります。ゴルフコース、芝生、庭園を維持するため。フロリダの好天で肥育され、ホルモンや抗生物質の使用で肥大化したアメリカ産牛肉の飼料場である州で牛を支援するため、その排泄物が地下水の流出と蒸発によって地下水に戻ってくる。雨が降るたびに海。これらすべてには、サンゴや海洋生物を破壊する肥料、除草剤、殺虫剤が必要です。
1970 年代、フロリダキーズの生きたサンゴの被覆率は約 70% でした。現在、研究者らはそれが3〜5％であると判断しています。海洋の栄養塩濃度が高い環境で繁殖する藻類が開花した。藻類が死んで海底に沈むと、窒息してサンゴを覆います。
さまざまな気象現象、特に2017年XNUMX月にフロリダキーズを壊滅させたハリケーン・イルマによって、サンゴ礁の海綿動物が洗われたり、削り取られたりしたとボビー氏は言う。 「I.Careと協力することで、サンゴ礁を助けたいダイバーに参加してもらうことができます。うまく機能しています。
「私たちはサンゴ礁を修復し、サンゴ礁のそれぞれの生物が環境全体の健全性に与える重要性について情報を広めています。
「人々はサンゴ礁のコミュニティ全体を理解し、それに対する管理責任を感じるようになるでしょう」とこの熱心な研究者は予測します。 「将来の世代が食料や海洋生物を育み、ハリケーンのエネルギーの97%が分解され、高さの84%が減少するハリケーンの波を抑える健全なサンゴ礁環境を享受するには、私たちと自然界との関係が重要です。沖合のサンゴ礁。
「ハリケーン イルマによる被害を目の当たりにして、この世界で 3 番目に大きいバリア リーフの阻止力がなかったらどうなっていたか想像してみてください。」詳しくはこちら 私は気にします または探索する キーダイブ.
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