マイケル・サルバレッザとクリストファー・P・ウィーバーはセントクロイ島のフレデリックステッド桟橋でダイビングをしていた
の端に立って 桟橋、熱帯の太陽が私たちに照りつける中、私たちは身支度を整えて水に入ろうとしていると、古いドリフターズの歌の有名なコードが私たちの脳に閉じ込められているようでした。
遊歩道の下で、太陽の当たらない場所で。遊歩道の下で、楽しい時間を過ごしましょう…
あまりにも魅力的だったので、これ以上待つことはできませんでした。そこで、私たちはセントクロイ島のフレデリックステッド桟橋の側から大股で離れ、5メートルの暖かくて透明なカリブ海の水に飛び込みました。
一瞬表面が晴れた後、 マスク、カメラを調整し、残りの装備を確認したら、ダイビングの時間になりました。
私たちは最初の杭に到達するまで、何の変哲もない隔壁に沿って短い距離を泳ぎました…そして私たちの心臓は畏怖の念で止まりそうになりました。
そこには、サンゴと海綿で覆われた堆積物の中とその周囲で、完璧に調和してきらめき、巨大なアカの餌玉があった。
無数の魚の群れがくねくねと回転し、刻々と変化する水中ロールシャッハ・テストのように、無数の形や地形に変化した。
そして私たちはベイトボールの恐怖の根源を探りました。体長数メートルのターポンが、側面の大きな鱗が太陽の光を受けて輝き、黒い瞳が魚群をじっと見つめながらその下を泳いでいた。
彼らは旋回して攻撃し、ボールの中に移動し、不運な魚の1匹とともに現れました。
スカッドは桟橋の下が安全であるという認識を誤っていました…本当の危険は下から来ていました。
私たちはトランスフィックスを見ました この単純だが無慈悲な自然の行為が私たちの目の前で繰り広げられたとき。そして、私たちのカメラは、この人工の海洋生物の宇宙の下でマクロ被写体を撮影するように設定されていることに気づき、愕然としました。
別の日に別のレンズを付けて再訪し、ベイトボールが生き残ることを祈る必要がありました。
私たちはセントクロイ島の西側にあるフレデリックステッドの町にある長さ465メートルの深海クルーズ船の桟橋でダイビングをしていました。船舶が訪れることはまれですが、この桟橋には最大 142,000 総トンの船舶が停泊でき、喫水は最大 9 メートル程度です。
桟橋から徒歩圏内には美術館やレストランのある町のショッピングエリアがあります。クルーズ船が到着すると、島の他の地域へのツアーにタクシーやバスがすぐに利用できるようになり、この時期になると桟橋や普段は閑静な町が活気に満ち溢れます。
またある時は桟橋 静かで、街はさわやかで人影が少なく、フレデリックステッド桟橋の水中世界がダイバーを誘います。
私たちは 2 つのダイビングを計画していました。午後遅くのダイビングから始まり、セント クロイ島の奇妙で素晴らしい夜行性の生き物を捕らえるナイト ダイビングが続きました。
ベイトボールから注意をそらすとすぐに、小さなチューブスポンジの後ろから顔を覗かせている内気なタツノオトシゴに遭遇しました。杭は、色とりどりのサンゴ、海綿動物、ヒドロロイド、ゴルゴニアン、その他の座りがちな生物で飾られています。
クリスマス ツリーの虫や羽根たき虫もたくさんいます。写真家は、無限に見える被写体の恵みに魅了されて、ダイビング全体を 1 つの杭の上で過ごすことができます。
進んでいくと、先端が紫色の小さなイソギンチャクに出会い、よく見ると、しゃがんだイソギンチャクの群れが触手の間で立っているのを見つけました。私たちは、半透明の体に昼光色の紫とピンクの斑点が点在するマダラクリーナーシュリンプの写真さえ撮りました。
最初のダイビングは夜への変化への食欲をそそり、2番目のダイビングはちょうど太陽が沈むときに始まりました。
すぐに私たちは桟橋の下で新たな躍動を感じました。サンゴ礁に生息する魚の多くは隅や隙間、隙間に隠れて夜の眠りを始めている一方、他の生き物たちは夜に向けて姿を現しているところだった。
小さな たこ 海底に沿って泳ぐ楕円形の泳ぐカニと同様に、私たちの注意を引きました。
私たちは奇妙な形をしたアロークラブの写真を撮り、縞模様のサンゴエビのペアに遭遇しました。そのうちの1匹は、半透明のお腹の中に緑色がかった卵を持っているのが簡単に見えました。
エビや他の甲殻類のパチパチとはじける音に耳を傾けると、海の世界は決して静かではありませんでした。
そして、出口に向かって再びベイトボールに遭遇したとき、夜に魚が身をよじりながら水中を駆け抜ける音が聞こえました。
フレデリックステッド桟橋でのダイビング 簡単ですが、その美しさと壮大さを過小評価してはなりません。
航行は簡単（杭に従うだけ）で、ほとんどの流れがありません。ダイバーが水深 8 メートルより深いところに到達することはめったにありません。途中にある海の被写体に注意を奪われてしまうため、桟橋の端まで泳ごうとする必要はありません。
ダイバーがセント クロイ島を訪れる理由は桟橋だけでもありますが、探索する価値のあるダイビング サイトは他にもあります。
北側にあるデイビス ベイ ウォールは沖合からわずか数百メートルで、泳げる距離にあります。ここでダイバーは、高さ約 9 メートルから始まり、数千フィートの水深に落ちていくドラマチックなサンゴ礁を見つけることができます。
壁に沿って泳ぎながら、私たちはマダラトビエイや単独のカンパチとともに、深海のサンゴ礁を巡回しているアオジやマダラカリブ海のメジロザメに片目を集中させた。
近くには、より多くのサンゴ礁や壁があり、典型的なカリブ海のサンゴ礁の生物が健全に生息しているケーン ベイがあります。ショアダイビングとしてもアクセス可能です。
海岸でのダイビングと同様に、波の状態に注意してください。通常は穏やかですが、北側の露出は時折大きな波をもたらす可能性があるため、ダイバーはエントリーとエキジットの際にその可能性を考慮する必要があります。ケーンベイでは、カメ、ミナミエイ、サンゴ礁に生息する魚の健全な個体群を見るのを楽しみました。
セント クロイ島の豊かな歴史は、繁栄し誇り高い住民コミュニティに組み込まれています。砦、古い製糖工場やプランテーションの遺跡を歩き、1917 年に島がアメリカに売却される前にデンマーク政府によって建てられた放棄された灯台までハイキングすることができます。
しかし、ダイバーにとって最大の魅力は桟橋です。ハリケーン ヒューゴは 1989 年に元の桟橋を破壊し、代わりの桟橋の建設では古い桟橋の残骸をプラットフォームの埋め立て地として使用しました。しかし、残骸のほとんどは除去され、約30マイル離れたXNUMXメートルの海に沈んだ。
そしてわずか数十年で、新しい桟橋はすぐに海洋生物で生い茂り、ダイバーが楽しめる健全な海洋生息地を作り出しました。
私たちはから浮上しました 私たちはナイトダイビングをして、上空の星空を眺めました。私たちの心とカメラのメモリーカードは、桟橋の下で発見した驚異のイメージでいっぱいでした。
私たちは、広角レンズでベイトボールを撮影するために戻ってくるだろうとわかっていましたが、今は仰向けになって夜の静けさを楽しみながら、私たちの足跡をたどる生物発光の軌跡を物欲しそうに眺めていました。 フィン ゆっくりと出口に向かって進みました。
フレデリックステッド桟橋におやすみを言う時間になりました。
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DIVER 2016年XNUMX月号掲載
