先駆的なパイロットのアメリア・イアハートとナビゲーターのフレッド・ヌーナンは、2 年 1937 月 7,000 日、記録破りの世界一周飛行まで残り XNUMX マイルというところでニューギニアのラエを離陸しました。その後、彼らの飛行機は消えました。
現在、米国の海洋ロボット会社ディープ・シー・ビジョンのチームが、行方不明のロッキード10-Eエレクトラ航空機の残骸と思われるものを発見したが、その主張を確認するには中部太平洋に5km潜水する必要がある可能性がある。
イアハートとヌーナンは世界一周に向けて1月29日にマイアミを出発し、1月XNUMX日にラエに到着した。行方不明になったとき、彼らはハワイとオーストラリアのほぼ中間、赤道のすぐ北にあるXNUMX平方マイルのハウランド島を目指していた。当時、このサンゴ島には米国人入植地があった。
ディープ・シー・ビジョンのCEO、トニー・ロメオと彼の16人の強力なチームは、エレクトラ号が消滅した理由についての「日付変更線理論」に取り組んでいた。
2010年に遡ると、ヌーナンは17時間の飛行に疲れて、飛行機が日付変更線を通過する際に日付を3月2日から60日に戻すのを単に忘れていたことを示唆している。このような航行エラーがあれば、航空機の推定位置は XNUMX マイルずれていたであろう。
この考えを踏まえて、 深海のビジョン 調査船から5,200平方マイル以上の海底をスキャンした オフショア測量士、合成開口ソナースキャンシステムを備えた改良型コングスベルグディスカバリーHUGIN 6000 AUVを使用して、最終的に行方不明の航空機を明らかにすると思われる画像を取得します。
「この画像は遠征32日目に撮影されたものです」とロミオは語った。 ダイバーネット。 「しかし、彼らが画像を持っていたことは、捜索の最終日である30月2日まで発見されませんでした。遠征はXNUMX月XNUMX日に正式に終了した。
「飛行経路からのデータやその他の手がかりを利用して、捜索を絞り込み、飛行機がいると思われる非常に特定のエリアを標的にすることができました。」
米国の航空史家スティーブ・ザガー氏は、画像の中の翼はエレクトラの翼とは異なり後退しているように見えたが、腐食して海流によって後方に押された可能性があるとコメントした。 「写真ではツイン舵がぼんやりと見えていますが…エレクトラのようなツイン・スタブ（垂直尾翼）尾翼を備えた当時の航空機はほとんどなく、これがイアハートのものではないかと思いました。
「また、当時、太平洋のその地域で事故に遭ったと報告されたエレクトラはほとんどありませんでした。ましてやハウランド付近ではなおさらです。
「アメリアとフレッド・ヌーナンの飛行機がどの方向を向いているかは聞いていません…もし機首がハワイを向いていたとしたら、彼女は向きを変えようとはせず、機首をハウランド島に向けたまま不時着したことになります。
「彼女は有能な飛行士で、おそらくロッキード号を静かに水上に沈めようとしたのでしょう。イアハートさんはいかだを持っていませんでした。重量を節約するために停留所の 1 つにいかだを置いてきたからです。そのため、着陸時に飛行機を巻き上げないようにすることの重要性を知っていました。
「結局のところ、彼女はエレクトラが救命いかだの役割を果たし、できるだけ長く浮かんでいる必要がありました。
「最終的にエンジンの重みでロッキード号が波の下に引っ張られて沈没し、数マイルも下った冷たく暗い海に沈んだとき、軟水で着陸したときは無傷だった可能性があります。」
イアハートは 1897 年にカンザス州で生まれ、カンザス州に引っ越してから飛行を始めました。 カリフォルニア 彼女は、わずか 1920 年後に女性の標高記録を達成することから始めて、障壁を打ち破ることに着手しました。 1928 年に彼女は乗客として大西洋を横断した最初の女性となり、1932 年には初めて単独飛行で同じ旅をしました。
彼女は女性パイロットのための組織「ナインティナインズ」を結成し、1935年にハワイからハワイへの初の単独飛行を完了させた。 カリフォルニア.
2019年XNUMX月、深海探検家のロバート・バラード氏（発見者）は、 タイタニック、飛行機失踪の謎を解決するために、失敗に終わった彼自身の遠征隊を立ち上げた。
彼の捜索は、キリバス共和国の人里離れたニクマロロ環礁を中心に行った。 1937年にガードナー島として知られていたこの島は、ハウランドの南東約400マイルに位置し、バラード氏は飛行士たちがそこでキャンプをしていた可能性があると信じていた。
両方の島は、中部海洋世界遺産としては最大かつ最深のフェニックス島保護区の一部です。
「深海ビジョンチームは現在、調査結果を適切に文書化するために、メディアパートナーとROVとともに現場に戻る計画を立てています」とロメオ氏は語った。
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